【一】空海精力充沛地四处活动。时序进入三月后，他花了近十天工夫，奔走刘云樵的妖猫事件，以及徐文强家棉田出土的兵俑事件。此外，也常到般若三藏那儿学习梵语，或到景教(1)的大秦寺，或到拜天神教(2)的清真寺走动。
不吝再三赘述，此一时期的大唐，真是个无以形容的国家。京城长安，可说是人类历史上奇迹般的果实。别说倭国、朝鲜等邻近国家，甚至遥远的波斯、大食、天竺等国人民，也经常出入大唐。当时的外籍人士多达总人口的百分之一。
且外国人跻身政治中枢也是稀松平常之事，阿倍仲麻吕便是其中之一。如此这般的国际都市，现今之世也难寻。现代也没有任何国家，能让外国人轻而易举荣登国会殿堂。单从宗教来看，大唐并未特定保护某一宗教。祆教琐罗亚斯德教。
摩尼教。基督教聂斯脱利派的景教。清真教。佛教。密教。以及，中国的传统宗教道教。儒教。若加上其他种种民间信仰，实在不胜枚举。不仅上述那些宗教，空海还贪婪地吸收各种异国文化与文明。不，更精确地说，空海的吸收只是一种结果，而非目的。
或许可以这样看待，空海为了满足自己的好奇心，四处活动，所得结果正是知识的吸收。从历史看来，空海是第一个披上国际概念服装的日本人，但光就他个人而言，空海早已超越“国际人”的范畴。显而易见，空海拥有抽象的思考能力。
他在当时就将世界视为现今人眼中的宇宙，并将自身视为相对于宇宙的个体。空海在倭国便已习得华严宗及大日宗理论，并得知“大日如来即宇宙的统一原理”。正因如此，空海才东渡大唐，欲追寻密教真理。以密教立场看来，即使释迦牟尼佛，也不过是名为大日如来之宇宙根本原理的一部分。
正如同庭院树木的小枝丫，是一根大树干伸展出来的无数枝丫之一。二者在空海的认知中，属于同一次元。空海这般的思维精神，即使在长安这个大都市里，应该也十分罕见。自马哈缅都那儿回来后，整整三天，空海专心地投入自己原有的日常功课中。
逸势则继续学习汉语。以儒学生身份入唐的逸势，必须先进入太学研读。然而，进太学需要考试。以逸势的语文能力，尚不足以应付考试。为了提升通过考试的能力，逸势正认真地学习汉语。笔谈的话，逸势已经可与唐人随心所欲地对话。
若是日常会话，他的汉语也尚可应付，但要达到研习儒教的水平，便明显不足了。与其说逸势在这方面表现平平，不如说空海格外出众。若空海不自称是倭人，没人会觉得他是外国人。由此可见，空海对语言的理解力和表现力均在一般人水平之上。
“空海，那件事你能放手不管吗？”第四天早上，逸势这样问空海。“什么那件事？”“你不是要去问卖地毯的阿伦·拉希德有关卡拉潘的事吗？”“那件事暂且不急。马哈缅都迟早会有联络吧。”“话虽如此，未免太迟了吧？
”“没那回事。”空海和逸势这般你来我往时，马哈缅都正巧派人来到西明寺。“空海先生，马哈缅都派人来了。”大猴向两人呼唤。“你瞧，信差这不是来了！”空海对逸势如此说，转向大猴回应，“请对方来这儿。”【二】那人不曾正面看人。
他似乎习惯斜睨别人，窥探对方脸色。即使相对而坐，也故意别过脸，身子扭向一旁，翻眼看人。这个男人正是阿伦·拉希德。此处是平康坊的阿伦·拉希德住处。虽是唐式建筑，宅内家具、摆饰却一派胡式风格。宅内边壁，设有一座祆教寺院中常见的祭坛，此刻正燃烧着熊熊火焰。
到处摊铺的地毯中央，空海、逸势和阿伦·拉希德相对而坐。介绍人马哈缅都坐在另一旁。空海和逸势的介绍已毕。“所以……”阿伦·拉希德右手握着自己的左手，轻轻抚摸着说，“你们想知道，我偶尔会去求教的方士周明德先生吗？
”“是的。”迎着对方试探的眼神，空海点头。“既然你们是马哈缅都的朋友，我当然会竭尽所能告知。不过，毕竟这里面包括某些微妙问题，不知贵国可有从事周先生之类工作的人？”“是，的确有。”“我想，空海先生是出家人应该知道，周先生跟别人的秘密牵扯颇深。
”“我晓得。我只想知道，周先生现在何处？我无意揭发别人的秘密。”“你想知道周先生在何处？”“是的。我知道周先生也住在这平康坊，前些日子为止，还在替人占卜运势，他最近是否搬到其他宅子了？”“啊，如果是问这个，我还知道。
他大约九天前搬走了。”“九天前……”逸势自语。九天前，正是他们去马嵬坡探看杨贵妃墓地之时。第三天，大猴到道士宅子一探究竟时，已杳无人迹，而攻击空海的那些汉子所说的俑像，也失去了踪影。看样子，周明德委托那些汉子攻击空海后，立即不知去向了。
“你有什么线索吗？”阿伦·拉希德望向逸势。“没有，我没什么特别的线索。”逸势慌乱地回答。“您知道周先生搬去哪里了吗？”空海问。阿伦·拉希德的头更歪了，视线依然望向空海，喃喃自语：“不知道。老实说，周先生失去踪影，我也很伤脑筋。
我平时常向他请益种种问题，他也总能给我宝贵的意见……”“您可有什么线索？”马哈缅都紧接着说，“无论任何小事都好，能不能告诉空海先生？”阿伦·拉希德瞄了马哈缅都一眼，说：“嗯，我不知道他去了哪里，不过，要找到他的门路也是有的。
”“哦，如果
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