可思议的力量。目前，我可以商量的对象，就只有您了，空海先生……”“只有我？”“是的。我要商量的事跟您有关，跟杨玉环也有牵扯。”“总之，您可以把事情说出来吗？”“是。当然，请您务必保密——话虽如此，或许附近的人早已察觉，空海先生也知道了。
王叔文先生身边有位女子，很早以前，他就暗中照料她的生活起居。”“是住在平康坊，名叫李香兰那位吗？”“哦，您都知道了吗？”柳宗元惊呼道，“既然您已经知道，那我就直接说了。老实说，有名男子寄住在李香兰家中，是王先生关照进去的，虽说男女同居不大好，但因还有好几个下人，又是王先生所安排，所以我们对这事并未关切太多。
”“嗯。”“不过，寄住的那位男子，似乎是空海先生搜寻的某道士。”“是周明德吧。”“真令人吃惊。您说得没错。为什么会知道这件事？不，这事待会儿再听您高见，现在先让我说说我的事吧。”如此，柳宗元开始述说事情的来龙去脉。
【五】据说，周明德回到那宅邸，时辰已过大半夜。入门后，周明德便直驱李香兰房间，叫醒她说：“喂，那信匣呢？”“信匣？”李香兰一边揉着惺忪的睡眼，一边点灯火问道。“对。”周明德挨近李香兰。摇曳的灯盘烛火，映照着周明德的脸孔。
李香兰见状，“啊”的一声发出惊叫。原来，周明德满脸是血，那血一直流淌至胸部，甚至衣襟、衣袖也都被鲜血濡湿了。“喂，信匣呢？”对着几近瘫软的李香兰，明明寄人篱下，周明德却以主人般的口吻追问。“信匣？”李香兰猛然想起一件事。
这信匣，正是前不久王叔文来时，咐吩道：“这东西寄放在这儿一阵子。”而后搁置下来的东西。信匣表面描绘着螺钿图案，模样十分精美。不过，为什么周明德知道王叔文寄放的信匣呢？“那、那信匣——”卧室墙边有个壁橱，就放在那里面。
李香兰话尚未说出，周明德便已找到那壁橱了。打开壁橱后，周明德一边将里面的东西一件件取出，一边说道：“哎呀，可不就在这儿吗？”沾满血迹的脸，笑得十分得意，他伸手取出那信匣。他打开信匣盒盖。“怎么，是空的？
”里面空无一物。“喂，你——”手拿空信匣，周明德神色骇人地看着李香兰。“这信匣里面的东西，到底怎么回事？”“我不、不知道。从没见过里面的东西。”李香兰用双手撑着自己说道。“嗯哼。”周明德像在思考什么，又仿佛理解了某事一般，最后点了点头，“难道被谁拿走了？
”周明德以可怕的眼光，再度瞪视李香兰。李香兰吓得魂不附体。“哎，既然不见了，那也没办法。不过——”说毕，周明德不客气地挨近李香兰，一把抓住她纤细的手腕说道，“那就来占占你的便宜了。”那张沾满血迹的脸孔不断逼近，血腥味直往李香兰脸上冲来。
她吓得连发出哀叫的力气也无。如此，周明德凌辱了李香兰两次。“真是痛快！”周明德站起身，裸着身子在宅邸内踱步，还大声使唤下人们：“喂，起来，起来！”就在李香兰的注视下，他对起床的下人们说道：“你，到院子里拿木柴。
”“你，去准备大锅。”“你，备水。”下人们各个睡眼惺忪。虽说周明德裸身吆喝他们，因平素便是熟脸常客，他们也就准备柴火，取出大锅、水。宅邸宴客时，有时得准备百人以上的饭菜，所以备有大锅。遵照周明德的叮嘱，下人们在院子堆柴、架锅、盛水入锅。
“点火！”周明德说。不一会儿，薪柴起火，大锅底下开始冒出橙黄色的火焰。此时，李香兰也整好装束，到院里来。不久——锅里的水咕噜咕噜地发出声音，开始沸腾起来。热水滚沸的大锅摇摇晃晃。“好了，应该可以了。”周明德说道，“接下来，让大家看看好玩的事。
”说毕，周明德便徒手抓住大锅边缘。“嗞——”的一声，令人厌恶的烤肉焦臭味四溢。就这样，周明德抬高光溜溜的身子，投身沸水之中。连制止都来不及。如果人站在大锅中，肚脐以上会露出水面，不过，周明德是全身下沉投入滚烫的沸水中的。
没多久，滚水上浮现出他那张煮得透红的熟脸。不知是否在沸水中未曾合眼，周明德的眼珠被煮得白浊不堪。“真是舒服啊。”周明德用双手擦拭自己红通通的脸孔。结果，脸皮整张脱落，隐约可见黄中带白的脂肪组织。下一瞬间，整个身体沉入沸水底部，周明德死了。
他竟然将自己下锅煮沸而死。【六】“总之，空海。因为这事，今早李香兰请我到她宅邸去了。”柳宗元束手无措地说。“为什么请你到她府上？”“因为她想找人商量，所以才想起与王叔文最亲近的我吧。”“换言之，李香兰会这么做，另一个原因是，周明德凌辱了她。
”“是的。这事到底该老实告诉王叔文，还是隐瞒不说的好，李香兰现在惊慌失措得无法判断了。”“原来如此。不过，柳先生为什么这么急着找我来呢？李香兰被凌辱的事，不是愈少人知道愈好吗？”“问题正在这里，空海先生。
今天我讲这番话的目的，其实在后面。刚刚那些话，都是为了说明后面的事，实在不该隐瞒空海先生。”“还有其他事？”“我到李香兰宅邸时，在那儿见到某样东西。”“某样东西？”“就是我刚才提过的信匣。”“信匣？”“是的。
那正是我收藏晁衡大人信件的信匣。”“这真是、真是——”连空海也惊叫起来。柳宗元沉默了下来。他默不
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