知道宝应元年是哪一年吗？”“宝应元年？”“正如晁衡大人所言，是玄宗上皇驾崩的那一年。而且，高力士也是死在那一年。”“肃宗皇帝也是同年驾崩的。”柳宗元补充说道。“原来——”宝应元年，正确说来，是上元三年四月五日，玄宗驾崩。
也就是七六二年。因为玄宗驾崩，所以改“上元”年号为“宝应”。玄宗死后十三天，玄宗之子肃宗也在四月十八日崩殂。两天之后的四月二十日，高力士也撒手尘寰了。“还有，逸势啊，晁衡大人那封信的收件人李白大人，也是在同一年亡故的。
”“这……这……”逸势一下子说不出话来，张着嘴巴，眼睛眨个不停。确实，宝应元年的十一月，李白也在安徽当涂过世了。也就是说——“总之，逸势啊，事情大概如此。晁衡大人写这封信时，正是玄宗上皇、肃宗皇帝、高力士接连亡故，但李白大人尚且在世之时。
不过，这封信还未寄出，李白大人也过世了。结果，这封信便存留在晁衡大人手上，由他自行封缄——”“原来如此。可是，空海，听你这样讲，仿佛玄宗、肃宗、高力士、李白大人之死，彼此有些关联。”“我没说有关联啊。
”“可你也没说没有。”“我觉得可能有。”“有什么关联呢？”“不知道。”空海收回下巴，望着逸势。若有所思地想了想，歪着头说：“噢，对了，我想起来了。”“想起什么？”“那的确是玄宗上皇死后第二年的事——”“到底什么事呢？
”“安禄山的部下李怀仙杀了史朝义。”说到这里，逸势也明白了。那是因为逸势读过大唐历史，才能了解发生了什么事。杨贵妃之所以被埋在马嵬坡，起因于安禄山是叛乱主谋。这个安禄山，想立年轻的段夫人所生的安庆恩为太子，而遭儿子安庆绪嫉恨，被他亲手杀害。
因为安庆恩若成为太子，安禄山死后，他便成为皇帝，这样一来，安庆绪头一个性命难保。爱喝酒的安庆绪，后来被手下武将史思明所杀；曾有一段时期，史思明颇有夺回洛阳的态势，却又遭儿子史朝义杀害；而这个史朝义，不久又遭安禄山的部下李怀仙杀害。
如此这般，历时九年的“安史之乱”才总算画上了休止符。结局是一场自我毁灭。这是玄宗、肃宗、高力士、李白等人死后的隔年，也就是宝应二年所发生的事。“嗯。”逸势情不自禁地发出呻吟。“唉，这真是——”柳宗元也不胜感叹。
“话又说回来——”空海问柳宗元：“玄宗上皇驾崩，您可知晓什么内情吗？”“不知道，完全摸不着头绪。听说宦官李辅国不让肃宗、玄宗彼此碰面，而且高力士过世两年前，也因李辅国而被流放湖南。”“李辅国吗？”“他将玄宗上皇从兴庆宫移至西内。
结果，上皇死在神龙殿上。”彼时，玄宗七十八岁。“据说高力士是在获得恩赦，返回长安途中过世的——”“正是。”柳宗元点点头，对这位异国留学僧的博学多闻惊讶不已。两年——高力士远离了玄宗上皇身边。终于，君臣可以再度相见。
当高力士兴奋地从被流放的湖南巫州一路来到朗州时，却接到玄宗的死讯。闻上皇崩，号恸，呕血而卒。《资治通鉴》如此记载高力士之死。高力士接获噩耗，遥望北都，痛哭、吐血，死于此处。这位曾经与玄宗在宫中共享权力的人物，终究不失其漂亮地悲愤死去。
《高力士传》也有如下文字：七月发自巫山，抵朗州。八月渐愈。谓左右曰：“吾年七十九，可谓寿也。历官开府仪同三司，可谓贵也。贵寿皆具，死而何憾……”此记载或许真实地说出了高力士的死因。高力士流放巫州期间，曾作诗自娱：两京作芹卖，五溪无人采。
夷夏虽不同，气味终不改。“原来他写过这样的诗——”空海说。这是高力士咏怀京师的诗作，连空海也不知道这首诗。柳宗元一边向两人提起高力士之死，一边想起这首诗，顺便吟诵了出来。“虽非上乘，却自有一种素朴气味。
”柳宗元说。“话又说回来，柳先生——”空海对柳宗元说。“什么事？”“先前提起的玄宗上皇、肃宗皇帝的死因，你可认识知晓其情的人？倘若可以，我愿闻其详。”“难道真有玄机？”“目前我也不确定，只是有点儿在意。
”“明白了。我再问问看有无适当的人。”“麻烦您了。”“关于高力士大人、李白大人的事呢？”“如果有线索的话——”“我有几位熟识的人四散各方，我写信问问他们，看看有无知道详情的。”在旁默默听闻两人交谈的逸势，叹了一口气：“空海啊，我总觉得这件事好像根深蒂固。
虽然我本就知道帮不上忙，不过，现在我更感觉无能为力了——”逸势丧气地说出这些话来。“我也不知道这件事我可以深入到什么程度。”空海向逸势这么说，然后转向柳宗元：“此事暂且不提，柳大人，你能继续说下去吗？
”“说什么？”“关于晁衡大人的信，怎么到你手中的那件事——”“噢，对，那件事还没说完。”“请务必继续说下去。”“刚刚说到哪里了？”“你说到其实另有一封信。”“噢，正是这事——”柳宗元又向前探出了身子。
【四】“其实，家母的亲戚当中，有一位晁衡大人的亲近之人。”柳宗元坐正身子，伸直背脊后，如此说道。他的脸颊显得有点僵硬。逸势也跟着换了坐姿，同样伸直背脊。只有空海的姿势始终不变。从一开始，他便挺直上半身，姿态自然。
时间似乎将近中午了。“她名叫白铃，据说负责照料
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