银的水盘之上，有一只黄金打造的乌龟泅泳其间。这是由被视为长生不老仙药的水银和象征长寿的乌龟组合而成。极尽奢侈的寝宫。寝宫正中央，就是寝台。此刻，顺宗皇帝单独躺卧其上。帷幕上扬，隐隐可见顺宗的身影。站在寝台旁的人，是宦官李忠言。
“惠果大师、王叔文大人觐见皇上。”带路的女官低声通报后，随即安静退下。王叔文和惠果缓步走进寝宫。宫外有几名士兵守卫着，里面只剩王叔文、惠果、李忠言和顺宗皇帝四人。之前已先行通报惠果入宫之事。“臣已将惠果大师带来。
”王叔文在入口处停下脚步，恭敬禀报。“好……”顺宗皇帝不太灵活地说道。病倒以来，顺宗只能以简短话语应对。一旦对方无法领会他的意思，顺宗便心情大坏。在这情形下说“好”，是表示来人可以靠近。王叔文向惠果示意，两人往前走近。
“皇上龙体无恙？”停下脚步，王叔文问李忠言。李忠言恭敬行礼后，说：“皇上的心情……”王叔文重新转向顺宗。“叔文啊……”顺宗以不灵活的舌头，结巴着说道。“臣在。”“做得太过火了。”顺宗说。王叔文立刻明白了这句话的意思。
顺宗的意思是说，皇位更替后改革做得太急促了。“是——”王叔文沉默地低下头。“做得太急了，不是吗？”顺宗重复说了一遍。又说：“应该很恨吧……”这意思是指那些因改革而被罢黜贬谪之人。“尤其是李实……”李实是前皇帝德宗时代——也就是两个月前的长安京兆尹。
他是荼毒百姓、横行长安、渎职收贿的中心人物。可以说，李实是改革派王叔文、柳宗元、刘禹锡、陆淳、吕温、李景俭、韦执谊等人的死对头。李实深得德宗宠幸，所以拥有莫大权力，正是在李实的威名下，五坊小儿才会进行榨取、残暴之事。
为政猛暴。《旧唐书》留下如此记载。他是虐政之主，大量屠杀阻碍他或看不顺眼的人。德宗一死，李实权力尽失，新取得权力的王叔文等人将他罢黜，贬到通州。他在通州的位阶是正六品。与京兆尹从三品相较，算是重大降级。
这是迟早会被“赐死”的左迁。李实的党羽宫市及五坊小儿中，有不少人因恶行暴露而被诛杀。唐朝子民为此改革莫不鼓掌大叫快哉。“即使在‘谅暗’之中，李实杀害之人不下数十。”王叔文压低声音说道。所谓“谅暗”，是指皇帝驾崩之后举国服丧期间。
在这期间，杀人被视为重大罪行，一律死刑处罚。想到此事，有关李实的人事处置，一点儿也不出人意表。“李实失势，百姓欣喜雀跃。”“我明白。”顺宗答道，“朕所说的，不管是李实或被诛杀之人，大概都很怨恨朕……”“当有可能。
”王叔文斟字酌句答道。“是他们这些人做的吗？”顺宗问。顺宗是以大家都知道宫内所发生的怪事为前提，而说出这句话。顺宗想问的是，自己周遭净发生些不吉祥之事，难道这是因改革而遭诛杀者，或李实党羽所为？“是谁对朕施咒？
”顺宗又问道。“这事暂且……”出声的是一直默默聆听顺宗和王叔文谈话的惠果。他跨前一步，低下头说道：“贫僧惠果。”“噢，是惠果阿阇梨啊……”“是。”“你终于来了……”顺宗从寝台抬起上半身。李忠言拿来两个丝枕塞在顺宗背下。
顺宗以撑起上半身的姿势，环视众人。面容憔悴不堪。因左半身无法行动，连表情也显得僵硬。他的左半边脸也无法动弹。脸颊凹陷，肤色干涩而苍白。虽然包裹在金银丝线刺绣而成的华丽衣裳里，其精气尽失的身躯反而更加引人注目。
眼眸黯淡无光。乍见之下，不由得令人错愕，这是帝王之尊吗？怎会如此虚弱。眼前是皱纹浮现，宛如即将死去的病人。四十岁上下。未老先衰，完全是一副老人模样了。“惠果啊，你怎么看这事呢？”顺宗问。【八】“皇上，您是指，施咒的人可能是因为被整肃而心怀恨意的人？
”“是的……”“这也不无可能，不过，我认为还有更深一层的根源。”“惠果，你是否得知什么？”顺宗的问话，让惠果痛苦地闭上双眼：“是——”颔首答后，再度睁开双眼。“你知道些什么？”“这个……”“说吧。”“目前不过是我的想象，现在说出来，恐怕皇上会因此心烦。
”“想象的也罢，说吧。这是我自身的事。”顺宗不太灵活地说道。不知是否因为兴奋，他全身竟微微颤抖起来。“明白了。今天来觐见皇上，贫僧早有觉悟，要将这件事说出来。不过，在说之前，我能否先确认一件事？确认过后就可说出来了。
”“你想确认什么？”“我想确认的是，是否真的有人向皇上施咒。”“噢……”“假如没有的话，那我即将要说的事，皇上就当它是笑谈吧。”“如果真有人施咒，那又如何？”“那皇上就当它是大唐的秘密，请用心倾听。”“秘密？
”“是的。贫僧也非全盘知情，并无把握说得条理分明，总之，请听我陈述。”“此事旁人可知情？叔文啊，你听说过吗？”顺宗将视线投向王叔文。“不，臣未曾听闻。”王叔文额上冒出细微汗滴，行礼致意。“贫僧从未向旁人提过此事。
唯一知情者，是贫僧师父不空阿阇梨。不过，不空师父也和其他人一样，已入鬼籍——”“已入鬼籍？”“如玄宗皇帝、晁衡大人、高力士大人……”“这……”顺宗低呼出声，“这……”惠果说的，是如此出人意表的名字。“距离今日，那已是五十年前的往事，包括其他人，应该都
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