看成是逸势的身影，也不过是瞬间之事。“如何？我们也来一起赏牡丹吧？”这不是逸势的声音。而是女子身穿男人装束，模仿男人腔调在说话。唐语口音。若是逸势，绝不会说出“是我，逸势”这样的话。故意谎称逸势，其实是对空海下咒。
两人单独相处时，逸势也不会用唐语和他打招呼。刹那间，空海已经完全明白了。即使是瞬间，空海确曾将那声音当作逸势，除了夜晚的关系，也可能是因为在此之前，空海心灵某部分，一直在扮演、念想逸势这个角色吧。话虽如此，就算时间如何短暂，能让空海错觉见到逸势，也足以证明对方是个法力高强的人。
那女子，与舞蹈的老女人并非同一人，是个年轻女子。“是女的——”空海这样说出时，女子的表情突然变僵硬了。“不愧是空海先生——”女子恢复成普通声音说道：“若是一般人，很容易就被我骗住的。”“为何要对我下咒？
”“因为有必要。”“有必要？”“不过，现在已经没必要了。”语毕，女子一个转身，牡丹花簌簌摇晃。女子朝牡丹花丛中飞奔而去。空海本想自后追赶，随即打消此念头。若女子无意做些什么，就此离去，那当然是最好的了。
就算追了上去，也可能有不测之事等在那里。空海对自己的脚力有信心，追去不成问题，不过，若是途中遇袭，便可能会有危险。更何况，空海身上没有携带任何武器。倘使对方埋伏等待，以刀剑砍杀，空海可就难逃险境了。刚要踏步向前，空海便打住，望向先前老女人舞蹈之处。
别说是老女人，此刻，连个人影都没有。原来如此——空海恍然大悟。所谓必要，原来是指此事。为了让在庭院舞蹈的老女人有足够的时间消失踪影。不过尽管如此，为何老女人要在庭院舞蹈？女子和那老女人，是什么关系？这两个女人，又和空海身边所发生的一连串事件，有何关联？
呼——空海朝夜气之中微微吐了一口气。环顾四周，已不见年轻女子、老女人的身影。只见牡丹花像被月光濡湿般，兀自发着光。【三】“唉，世事总难称心如意啊……”在空海面前说这话的人，是橘逸势。今早，好久不见的逸势突然造访空海。
逸势面露沮丧，毫无生气。他虽然以儒生身份入学了，终于开始过着真正来到大唐目的的生活，但似乎非常辛苦。“我啊，当然也不是认为来了之后，只要读读《论语》就可以了。只是，学问之外的事，要担忧的实在太多了。”“是钱的问题吧？
”空海问。“是啊。太花钱了。学费和其他，等等；还不只这些花费，为了找门路入学，必须通过各种人推荐介绍，花了不少银子。”逸势伸手搔头继续说道：“准备的钱已花了三分之一，看样子根本没法待上二十年。”话虽如此，若身兼工作，就做不成学问，而光做学问，就会将钱财花尽。
逸势因此感到苦恼。“以前说过，我在家乡，名声还不错。大家都说逸势有可取之处，才华横溢，既能写字，也通汉籍。可是，来到大唐，才知道我不过是名泛泛之辈。况且，比起书法的才能，这里更需要交际的能力——”逸势叹了一口气。
“空海啊，自己到底是个怎样的人，我还有几分自知之明。我可不是昧于自知的愚人。正因如此，我才觉得苦恼。我勉强也算是个有才能的人，所以我看得清楚自己是何许人也。在日本，看到有小聪明的人，我总将他们当作愚人。
像藤原葛野麻吕之流便是。他们只是靠着血统爬上那个位置而已。可是，这次我必须拿我看待这些人的眼光，来看待自己。不，我已经在如此看待自己了。来到大唐的我发现，归根结底，我也是和他们同样程度的人而已。”逸势直言不讳地对空海吐露内心话。
而且，还一针见血地看透了自己。“住在小池子里的鱼，突然把它放在大海，告诉它自由自在地游吧。结果，它游来游去，却不出池子大小的范围。可是，空海啊，你不一样……”逸势一本正经地望着空海说，“我比较适合日本。
不过，空海啊，你是不是比较适合大唐呢？”逸势注视着空海。“我对那个曾经事事都瞧不起的日本，如今却怀念得很哪。”逸势一骨碌地仰躺到地板上。双手枕在头下，仰望着天花板。“还要二十年……”逸势有点丧气，“我大概也会像晁衡大人一样，客死异乡，回不了日本了。
”“想回去就回去吧……”空海说道。“回去？”逸势再度爬起来。空海那句“想回去就回去吧”，对逸势来说，并非一句冷淡的话。他的语调既安静又沉稳。仿佛不带感情似的，心里想到什么就脱口而出。“以前，似乎也一直说过这样的话。
不过，说到回去，如果日本没有船来，也是徒然。”“会来。大概会吧。”“什么时候？”“最快明年，再晚也是两年后吧。”“怎么可能？”“可能。”“为什么？”“我已对藤原葛野麻吕下咒了。”“下咒？”“德宗皇帝不是驾崩了吗？
”“我知道那件事。可是，那件事为什么是下咒呢？”“那是下咒的根源。我下的是话咒。”“话咒？”“葛野麻吕归去时，不是骑马到渭水吗？”“嗯。”“那时候，我靠近马旁，对葛野麻吕说了一番话。”“什么话？”“再怎么说，大唐皇帝驾崩，日本使节正好在场。
以日本国立场而言，我们总不能就此作罢吧——”“什么意思？”“归去后，必须向天皇报告此事，然后重整衣冠、带着恰如其分的礼数以及天皇的悼词，再度前来向永贞皇帝致
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