毫不见人影。别说是人，连马也看不见，更别说应该绑在木桩下的狗群了。看见楠树底下有许多木桩，便知道是这里没错。可是，一个人也没有。既没陶瓮，也无狗群。难道就这样回去了——倘若今天真是最后期限，那该就此结束了。
他一下子松了口气，但能否就此了事的狐疑与不安又爬上了心头。天色已经渐渐暗了下来。正想查看野草丛生的庭院里有无人迹时，一阵微弱的呻吟声传来。是人的呻吟声。感觉像是野兽低吼，恐惧瞬间贯穿背脊，阿里试着循声辨识，在摇晃不断加大的草丛里，有个漆黑的物体。
看似耸立的庭石。黑影有两个，但立刻可以辨识出来，其中之一绝非庭石之类的东西。因为它正在扭动着。近步向前，血腥味扑鼻而来。这是什么？！止步定睛一看，那里有两个人。两人都是男子。一人动也不动地瘫倒在地，另一人微弱地扭动着身躯。
似乎察觉有人，呻吟的男子用细弱声音喊叫：“救……救……救命啊……”喉咙发出咻咻的嘶鸣声，混杂着一股湿润的嗓音。穿过跟前一动也不动的尸体，阿里瞧见了那张仰望的脸。两眼圆睁，嘴巴张大，那男人已经死了。喉咙开裂，似乎是被利刃所割。
开裂之处，涌出大量鲜血。一息尚存的男子也一样。喉咙裂开了。不过，似乎微息尚存，自唇边发出勉强可听闻的嘶哑声音。每一发声，喉咙裂口便会泄出空气，成为湿润声响。喉咙开口，血沫汩汩冒出。阿里很想大叫一声逃离现场，最后却胆战心惊地坐了下来，问道：“你怎么了？
”“被……被杀了。喉……喉咙……”终于说出话了，声音极其微弱，喃喃自语似的。“是谁干的？”“那……那个家伙。”“那个家伙？”“对。我看到了，我——”“看到？看到了什么？”“那个。”“哪个？”“狗。”“狗？
”“很多狗被埋在土里——”“在哪里？”“土里，那个男的那里。”“那男的是谁？”阿里问道。“咿……”仿若悲鸣的声音，从男子唇边流泻而出：“狗被埋在土里，只有头露出地面。我们全都看见了……”“什么？”“所以，那男子就把我们…
…”【五】喉咙伤口一边冒着血泡，那男子一边和阿里说话。他声音嘶哑、话也断断续续，几乎听不懂，无法明白其意思。而且，时间也不长，话还没全部说完，那男子便死了。即使如此，阿里试着拼凑那男子留下的只字词组，以便了解他的意思，事件来龙去脉大致如下：男子与其同伙，之前便一直担心着。
每天，大量收集狗、蛇、虫，究竟作何打算？自己的雇主，到底想干什么呢？怎么说也觉得毛骨悚然。雇主是名女人。两人则是来自外地的游民。在家乡混不到饭吃，才想来京城找工作，好歹也碰碰运气。新天子刚登基，忙乱中一定有许多地方需要人手。
来到长安后，却找不到事做。不到十天，仅有的一点点钱也已用尽，只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际，那女人主动向他们打招呼。“你们俩，肚子饿了吧！”一抬头，是一名看起来不到三十岁的女人。虽然一身唐装打扮，仔细看却是眼眸碧绿。
像是混有异国血统的杂种。“我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗？”“当然。”男子立刻说道。“我想也是。才刚来京城，应该没有熟人吧？”听到这番话，男子点头称是。“您为什么如此清楚啊？”“看样子就知道。没有熟识的人，便不会到处说些多余的话。
”“正是。”“如何？这活儿做不做？”“我们什么都做，到底是什么活儿？”“从某处会运来狗、鸟、蛇、虫，我要你们点收这些东西，再运往别处。”“别处？哪里呢？”“愿意做的话，我就告诉你们。怎么样？”女人开出的工资，为数不少。
“可是，这活儿绝不能对任何人透露。譬如，东西要运往哪里啦，这么做是为什么啦，都不准问。而且，即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定，就得不到活儿啦。”“我们做！既然能拿这么多钱，我们当然愿意做。”男子说道。
“听好——如果违反约定，你们可要倒大霉！”总之，想要工作赚钱的两人，完全答应了。地点是崇德坊。在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅，两人事先备妥陶瓮、拉车，便会有人带来虫、狗或蛇等。点收那些东西，付过钱，两人再运送到崇德坊其他宅邸。
抵达目的地时，已是大半夜。上述那名女人出来，要他们将运来的东西放置一旁，然后再将空瓮拉回旧宅，并在该处睡觉。翌日午后，陆续又有人交来虫、蛇等物。交货的人，偶尔有汉人，不过大多是碧眼胡人。在不断重复的过程之中，他们开始担心起来。
昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。那宅邸到底发生了什么事呢？最后，两人决定一探究竟。他们一向从正门进去，由于听到狗吠声等自后宅传来，猜测可能正在进行什么事，两人缴交狗、虫之后，便沿着宅邸的围墙，悄悄地绕到后面。
果然不出所料，绕到后面，狗吠声越来越大。吼叫声、狂吠声甚至呻吟哀嚎声。正巧围墙外侧耸立好几棵老槐树。两人于是决定爬到树上好好窥视一番。他们攀上树干、手抓树梢，其高度，正好可以望见围墙内侧。两人在围墙上露出头。
提心吊胆地窥视着。结果，从围墙内院，他们看到了怪异的景象。庭院里摆着大铁笼，正燃烧着木柴，一片火光往上冲。火焰映照出某些东西——那是狗的头颅。从地面上冒出无数颗狗头。很多狗被
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