机能，空海脸上浮现憨笑，深呼吸地走在路上。“空海，我们到底要去哪儿？”逸势问道。因逸势还没听到空海说出目的地。刘禹锡和赤告辞。“我们也走吧。”空海如此说，随即起身。“走？”逸势反问，接着又问，“去哪儿？
”“去了就知道了。”空海要逸势起身，自己跨前一步后，再度回头。“对了，大猴，你也一道去吧。”语毕，空海催促逸势，离开了西明寺。“去西市。”空海说。“去西市做什么？”“我心里有个打算，想去找个东西。”“什么东西？
”“荔枝。”“荔枝？”所谓荔枝，是南方采收的果实。白色果肉呈半透明状，味甘甜。属无患子科常绿乔木，是雌雄异花。树木可高达十米。蜀地虽也出产荔枝，但离采收期尚早。“现在荔枝能弄到手吗？”“所以才要去西市啊。
总不能每件事都托赤去办吧。”西市人声鼎沸，一片嘈杂。众多店家在此摆摊。空海有如识途老马，漫步在鳞次栉比宛如迷宫般的店家之间。“喏，就是这儿。”过了一会儿，空海登步，立在毛笔店门前。店头陈列着大大小小的毛笔，店内有个白发老人。
“这不是空海先生吗？”老人先扬声召唤。“好久不见了。”空海脸上浮现笑容，向老人打招呼，说道：“李先生，这位是我常提到的橘逸势。”逸势介绍完，再介绍大猴。“逸势，这位是来自蜀地的李清水先生。在长安，像李先生这样擅长制笔的人很是罕见。
”空海语毕，老人满脸笑得皱成一团，说：“不是很罕见，是绝无仅有。”“李先生教了我各种制作毛笔的技法。”空海向逸势解释。“那，空海先生今天大驾光临，有何贵干？”“我有件事，非先生帮忙不可。”“噢，什么事？
”“你可不可以帮我找到一些荔枝？”“荔枝？！”“是的。”“这——很难哪。”“所以，才来请托先生啊。”空海若无其事地回应。【四】“说到荔枝，还得再有一个月才会运到长安。即使运来，数量也很少。”“应该是这样吧。
”空海点了点头。就算南方采收了荔枝，也有距离上的问题。果实采收后，光是不让它腐烂而运至长安，就要大费周章。“即使弄得到手，也要花不少钱。”李老人思索某事一般，瞄了空海一眼。沉默片刻后，突然又说：“我不能打包票。
”“当然。”“我只能说，尽力而为。”“这样就行了。”“我去几处可能得手的地方问问看。要是荔枝已运到长安了，就可能弄到，要是还没运来，即使是我，也没办法哪。”“您知道可能有的地方吗？”“知道是知道。长安的有钱人家，每年均竞相抢食荔枝。
这时，有人已在收购途中，也有人舍蜀地、远赴南方收购去了。运气好的话，其中某人的货或者正好在此时运到长安了。”“不过——”“不过什么？”“量太多可就没办法了。”“是。”“而且还要花不少钱。”“我知道。”“因要从货物中偷偷挪出若干——”“是的。
”“必须货已运到长安，才有可能办到。”“我明白。”“那，何时想要？”“最迟三天后一大早。”“三天后？”“很抱歉。由于时间紧迫，所以才来请托先生。”“嗯。”李老人抱着胳臂沉吟道。“那，总之，三天后的早上请人到这儿一趟。
要是拿到手了，就交给他。”“应该是个叫作赤的年轻人会来这儿。”“是吗？”李老人点了点头，继之对空海说：“荔枝弄到手，我也要向您请托一件事。”“什么事？”“虽然我不知道您现在在忙什么，但要是事情收拾妥当了，请您务必陪我下盘棋。
”“在下乐意奉陪。”空海微笑点头应允。【五】离开李老人家，空海和逸势漫步街头，走在杂沓的人群中。大猴亦步亦趋跟在两人身后。迎面而来的行人，看到鹤立鸡群的大猴，莫不讶异于他的庞大身躯，而让出路来。托大猴的福，空海和逸势举步都很轻松。
“不过，空海，这样妥当吗？”逸势边走边问。“什么？”空海反问。“荔枝的事。弄得到手吗？”“可以到手。”空海爽快地回答。“李先生不是说他没把握吗？感觉似乎蛮难的。”“要是不行，李生先一开始就会说不行。”“可是——”“他那样讲，就是说，应该可以弄到手。
虽然他没打包票。”“是这样吗？”“李先生是南方人。跟蜀地、南方颇有渊源。即使现在，他对那边的事还是了如指掌。”“话虽如此，荔枝不是季节性果实吗？就算李先生对南方再熟，也不能送来还没成熟的荔枝吧。”“比蜀地更南方，您觉得如何？
”“更南方？”“他不是说过，长安那些挥金如土的有钱人家，竞相抢食荔枝吗？”“他是说过，那又怎样？”“逸势，老实说，李先生就是这类有钱人家。”“什么？！”“李先生所说的有钱人家，也包括他自己。”“李先生是有钱人家？
”“没错。”“那，他为什么在那儿卖毛笔呢？”“制笔是他的嗜好。他不是为了赚钱才卖毛笔的。”“也就是说，李先生自己每年都抢食荔枝？”“没错。他常派人运荔枝到长安。”“听李先生的说话语气，荔枝虽然还没运到长安，但可能已在途中了。
”“他不是说要花不少钱吗？”“那是一定的。万一自己那边来不及，他打算向先送至长安的某人调货吧。那样就要花钱了。”“原来如此。”逸势钦佩地点了点头。“空海先生结识的三教九流真不少哪。”大猴从后方说道。“因为空海先生蒙人的手段一流。
”“我会蒙人？”“空海先生。”“什
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