【一】空海在青龙寺接受灌顶，此时，大唐王朝政情也在瞬息万变之中。八月，空海在青龙寺接受传法灌顶。久病的顺宗下诏：太子即皇帝位，朕称太上皇。据此，顺宗让位，由皇太子李纯继位。来年，年号也将由永贞改为元和。
空海入唐期间，皇帝已二度更迭。因此，宫廷人事大幅度调整。实际掌握宫廷大权的王叔文和王伾两人，均遭左迁。王叔文左迁为渝州司户，王伾则为开州司马。两者皆属僻远地方的官吏。遭朝廷左迁者，非仅此二人。与两人较接近的文官，也被贬为地方刺史。
以空海周遭来说，刘禹锡降调至连州、韩泰贬至抚州，柳宗元则下放到邵州。以刺史来说，还是地方长官。但所有人在赴任之前，又会由刺史降为司马。先让当事人左迁为还算不差的地位，再于赴任之前，降调官职，这是古已有之的做法，关于此状况，当事人也该有所觉悟吧。
九月，赴任前，柳宗元至西明寺造访空海。“我来向您辞行。”柳宗元说。“听说是邵州。”“是的。”柳宗元静静点头回应。不知是如何隐藏、掩盖的，柳宗元的声音里听不出半点悔恨。“虽是半途而废，但这也是命吧。”热血诗人柳宗元淡淡地说。
“我们所做的许多事，大概从此烟消云散。其中，总会留下几样成果吧。”“我也有同感。”空海点点头。“这让我松了一口气。”柳宗元说。“松了一口气？”“得到空海先生如此评价，我顿时感觉，我们或许真的留下几个成果了。
”“一定会留下成果的。”空海又说一次。“留下成果——对处身此种位置的我来说，此话真是十分受用。”“什么时候出发？”空海问。“三天后。”“王叔文大人呢？”“已经出发到渝州了。”“是吗？”“他托我传话，衷心感谢空海先生。
”“感谢？”“他说，拜你之赐，我们才有一些时间善后，这段时间，也完成了数件工件。”柳宗元望向空海，说：“王叔文先生也早有觉悟。”有何觉悟，空海没有问。因他明白柳宗元话中含意。在大唐帝国中，政治失势者的下场即是死路一条。
首先，将他左迁至地方，授予闲差。继之，不多时，京城便派来使者，传令要当事人自行了断。还会携带毒药。与“死刑”没什么两样。完全要求本人自行服毒。在大唐，此称为“赐死”。如果拒绝自尽，便会被杀，以病死之名回报京城。
事实上，王叔文左迁来年，即遭“赐死”。王伾则在同年“病死”。“唉，人世就是这么一回事吧。”柳宗元说。“刘禹锡先生呢？”空海问。“连州。”柳宗元答道。刘禹锡是柳宗元最相知的诗友。两人从此各奔前程。柳宗元和刘禹锡——两人故事尚有下文。
柳宗元降调邵州刺史，刘禹锡左迁连州刺史后，柳宗元又降职为永州司马、刘禹锡为朗州司马。此后十年过去，长安有人建议让两人升官。两人左迁，本是王叔文连坐所致，十年之间，事件喧嚣也该平息下来了，朝廷大概如此判断吧。
再说，两人均为优秀人才，不该摆在闲职之上。两人因而擢升两级，分别成为刺史。任地也随之变动，柳宗元赴柳州，刘禹锡则分发播州。然而，播州地处边境，位于今日云南省和贵州省边境。刘禹锡家有年迈老母。“恳请与刘禹锡交换任地。
”柳宗元上书长安，如此请愿。结果，请愿有了回应。柳宗元仍任柳州刺史，刘禹锡则转为连州刺史。两年之后，柳宗元辞世，得年四十七岁。帮柳宗元写墓志铭的，正是刘禹锡。此后，刘禹锡返回长安，活至七十一岁。柳宗元和刘禹锡自长安一别，便不曾再相见，然而，两人情谊却持续终生。
两人都是深受民众爱戴的诗人。“此回被左迁，并非因为白龙那事，而是对我们看不顺眼的家伙所为。无可奈何。他们也有他们的大志，如果前朝之人在他们周遭，一定很难办事。”柳宗元语气坚定地说。“能与你相遇，我真是幸运。
”“幸运？”“到哪里，都能做事——这是我从你那儿学来的。”柳宗元首度面露微笑。“你因应你的处境，做你该做的事。我因应我的处境，做我该做的事。至死方休。”“至死方休？”“工作，至死方休。”柳宗元坚决地说道。
“我想，我们再也没机会相见了，请保重。”此为柳宗元最后一句话。柳宗元辞别西明寺。三天后，便启程前往邵州了。【二】十二月，惠果卧病在床。竭尽己力为空海灌顶，犹如燃尽生命之火，惠果随即病倒了。惠果本已染病在身，但自空海来到青龙寺之后，让弟子们难以置信的是，惠果又恢复了精神。
照这个样子来看，应该还有元气，一切无碍吧——青龙寺僧人似乎也都作此想。然而——八月举行完传法灌顶后，进入九月，惠果病情再度恶化。即使如此，惠果依然常要空海陪伴在旁，以为交谈对象。惠果觉得，与佛法仪轨无关的事，也应该让空海尽量见识。
而且，师徒关系之外，果惠也欣喜于和空海的交往。惠果一直认为，自己和空海都是相同的佛教徒。脱离师徒关系，以佛弟子身份和空海一起共修——那种喜悦，惠果临终前都想尽情享受吧。十二月某日，惠果召唤空海。“您找我吗？
”空海来到惠果病床前说道。【三】入夜。仅有一盏灯火点亮着。屋内，只有惠果和空海两人。惠果仰躺在床铺上，空海随侍枕畔，凝视惠果面孔。惠果静谧无声地呼吸着清冽的夜气。他的脸上浮现一抹微笑。“空海啊。”惠果用冷静的声音说道。
“是。”
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