着，我们在歇夏时就住左厢房。两个厢房各有前后门，前门通正房，后门则通厕所。粟香夫妇的卧室（即正房后半）却没有后门。这卧室大，厕所即在卧室的一角，用木板隔成一个小房。
粟香请了家庭教师（男的）专教他的儿子蕴玉。蕴玉和家庭教师睡在楼下左厢房内。
每日上午，家庭教师督促蕴玉读书、作文；下午，家庭教师访友玩耍去了。那时，我和蕴玉便偷看粟香舅父的小说。
每日上午，母亲也要我和弟弟温习旧课，阅读新书。下午允许我和弟弟自由活动。这年我十三岁，小学毕业，准备考中学，弟弟九岁，所以温习旧课、看新书，都须母亲指导。
我和蕴玉偷看小说，各不相同。他喜欢看《七侠五义》一类的；我那时所看的小说中有《野叟曝言》。这是大约百万言的巨著，我用三个半天时间便看完了。这是跳着看的。不喜欢的部分和看不懂的部分都跳过，此之谓跳着看。
每天晚上八时左右，粟香舅父常要考考蕴玉和我。他点起一枝线香，命我们写一篇短文，长短不拘，但线香燃尽时必须同时交卷。蕴玉和我一面看香，一面写，同时交卷的时多。粟香舅父看了后，对我母亲说：“蕴玉还比德鸿大两岁呢，可是文思不开畅。"母亲笑道：“两人兴味不同。蕴玉爱玩，如果他肯埋头用功，自然要刮目相看。"粟香舅父点点头。他也知道我们偷看他的小说，便问我看过哪些书。我答：看过《野叟曝言》。粟香舅父吃惊道：“你能看这部天下第一奇书。"我说：“看不懂的很多。我是挑着看看得懂的。"粟香舅父转而问母亲看过《野叟曝言》没有？母亲答，“没有"。这一次，粟香硬要同母亲议论《野叟曝言》了，因为此书谈医学的部分很多。他说：“此书讲到医道的，大都似通不通，有一些竟是野狐禅。"
粟香舅父又喜欢作对联。有一次，他对母亲说：“北面一箭之远，前年失火，烧掉了十多间市房，其中有我的两间。今年我在这废墟上新造了两间。附近人家就议论纷纷，说是我既来带头，市面必将振兴。谁不知道，‘乌镇北栅头，有天没日头（按：此是当年形容乌镇北栅尽头小偷、私贩、盐枭极多的两句话），如何有把握振兴市面。上梁的日子，我写了一副对联贴在梁上。上联是：岂冀市将兴，忙里偷闲，免白地荒芜而已。下联是：诚知机难测，暗中摸索，看苍天变换如何？"母亲笑道：“这是实话。对联做得好，白地借对苍天尤其妙。"
每晚八时后，蕴玉和我在线香考试之后，便到三小姐、五小姐的房内玩耍。三小姐、五小姐都比我大。我们去歇夏那年，三小姐大约有十八九岁了，尚未订婚。三小姐是个美人，像从最有名的仕女画上摘下来的，而且不仅貌美，眉毛眼睛都会说话。三小姐自知貌美，还想有才，做个才貌双全的佳人。家里虽有家庭教师，但因是男的，粟香不许她和蕴玉同听这家庭教师的课。三小姐已经识字五、六百，这都是她逼着蕴玉教她的。但蕴玉是个没有耐心的人，又喜欢玩，不肯专心教三小姐，还把他从父亲那里听来的话讥诮三小姐：女子无才便是德。
我和蕴玉到三小姐、五小姐房内，无非是谈谈东家长、西家短。有一晚，三小姐说：“东家长西家短都说完了，也听厌了。今晚换个新花样罢？"蕴玉说：“我们都来解九连环如何？"（九连环是当时一种高级玩具，非有随机应变的巧心，不能把九个连在一条铜梗上的铜环一起解下。解九连环是闺秀们消磨时间之一法。）三小姐听说解九连环，就摇头。虽然她是此中的好手。于是我说：“今晚玩个五官并用罢？"三小姐问：“什么叫五官并用？"我说明后，她欣然愿意试一试。蕴玉却不大愿意，因为我和他玩过，他输了。但此时他不反对。我猜想这是因为他估计失败者不止他一人，三小姐、五小姐都可能失败。五小姐对此新玩意，本不了然，临时说，她不参加。结果，三人玩。三小姐胜了。蕴玉说：“你们是串通的。"三小姐用手指抹自己的脸羞他，他就跑了。三小姐拉我在她床沿坐下，嘴唇凑着我的耳朵，轻声说：“表弟，我有一件事求姑妈（指我的母亲）帮忙，请你告诉姑妈，我马上要见她。"我问是什么事。三小姐想要说了，但又打住，朝五小姐的床看一看，五小姐却已上床，帐门已经放下。三小姐于是说：“你知道么——"却又住口，轻声对我说：“还是到姑妈房里再说罢。"三小姐拉我便走。我要点个"手照"（这是木制或铜制的径寸大小的圆盘，有座有柄，圆盘中心有寸把长的圆柱，尖端有钉，可以插一枝小蜡烛，圆盘即以承蜡泪），三小姐摇手，附着我的耳朵说：“防人看见。"便和我手拉手地出了厢房后门，慢慢地走，黑暗中三小姐碰着什么东西，险些跌交，却被我扶住了。经过正房后身时，听得粟香舅父哈哈大笑的声音，三小姐又胆怯起来了。幸而我和母亲住的厢房后门开着，房里灯光照见三小姐和我站定的地方，离厢房不过三、五步。于是三小姐和我快步进了厢房。坐定后，三小姐还有点心跳、气喘。此时弟弟早已睡熟。三小姐这才把有人为她作媒，男家是南浔镇上的富户，但男的比她大二十多岁，又有烟瘾，她不愿意等等，急口说了一遍，然后息一息，顺过气来，从容说：“爸爸把这件事告诉我，说是好姻缘，我不敢说个不字，只好请姑妈
本章未完，点击下一页继续阅读。