住凄然泪下。
刚才从墓里出来时的喜悦转眼变成了极度的绝望。我没有勇气以这副面孔、这副模样去见瑙璃子。她看一眼就会讨厌的，说不定会吓得望而却步。纵使她不讨厌，我这样一个丑陋不堪的老头儿，怎能作为那位天仙般的瑙璃子的丈夫而心安理得地与她同枕共寝？要是那样，她就太可怜了。因为我站在镜子前久久呆立不动，旧衣铺的掌柜不耐烦地对我说：
“先生，怎么样？这件夹衣不满意吗？”
我猛然醒来。想到白发老人竟抱怨那种条纹花样太累，我不禁难为清起来，心里像要哭出来似的，慌里慌张地答道：
“啊，正合适我穿，这就行啦。”
从掌柜那里接过旧夹衣，套在白寿衣上，随后又要了一条衣带，系上了腰，我又一次站到镜子前。那样子就像从监狱里释放出来，在拘留所里换衣服一样。唉，这副模样，不论哪位好友都不会认为我是大牟田子爵的，川村和播璃子也未必能够认出这个老头儿就是我。
我忽然想试一试，就去问掌柜：
“你认识大牟田子爵吗？”
于是，老人好像见过以前的我似地答道：
“怎么不认识，他是过去诸侯老爷家的少爷嘛。他可是个好人哪，只是太可惜了。”
“可惜？这话怎么讲？”
我假装不知道地问。
“他从地狱岩上摔下来，不在人世了。你好像是外地人吧，或许是你没看报纸？那可是一桩非同小可的大事件哩。”
“哦，是吗？他是什么时候去世的？”
“到今天有五天啦。哎，这儿有那天的报纸，看看这个就清楚了。”
老人说着递过来一张地方报。我接过一看，不禁愣住了。第三版有一半都是关于我的报道，我同妻天台拍的大照片也登在上面。啊，这是怎么回事！我竟在看我自己死亡的报道，而且报上醒目地登着我的照片，旧衣铺的掌柜却丝毫没有发觉那张照片就是我。还有比这种处境更不可思议的吗？！
我不胜悲怆。唉，我这凄惨的处境简直有些滑稽。
“不过，大牟田先生现在去世也许还算是幸运哩。如果长寿，夫人毕竟还是夫人，恐怕好景不长吧，说不定他会同我一样厌世哩。”
掌柜用不像个商人的语调，像追述往事似地说着，显得郁郁不乐。
听了这番话，我有一种异样的感觉。这些话不能不叫人追根寻底。
“夫人毕竟还是夫人这话是什么意思？嗯，掌柜的？”
我强使自己用若无其事的腔调问。
“这是不能乱张扬的。大牟田子爵是个大好人，可他那位夫人却实在有点儿……”
掌柜含糊其词。
所谓夫人，不言而喻是指我的妻子瑙璃子。说我那位可爱的瑙璃子“实在有点儿”，这太不像话了。我忿忿地想，这家伙也许是疯了。可是，不听下文，总有些放心不下，因此，我又问：
“夫人怎么了？”
掌柜好像知道我要问这句话似地说：
“千怪万怪，都怪她那张漂亮的脸蛋儿。在男人眼里，她美如天仙。可是对天仙也不能麻痹呀。”
听着越说越离奇的话，我觉得我脸色都变了，又追问道：
“是怎么回事？你知道些什么？”
啊，关于我的妻子，这位老人究竟要说些什么呢？
可怕的笑脸
“她的笑脸是假的，我老婆就是那样笑的。”
旧衣铺的掌柜越说越玄乎。
“你老婆怎么了？”
“我老婆？她被我亲手宰了。”
掌柜在昏暗的电灯下，阴郁地摇晃着有许多阴影的脸，语调阴沉地答道。
我为之愕然，盯着他的脸半晌说不出话来。
“哈哈哈哈哈。”掌柜轻轻地笑着，“喔，别害怕，我是个杀人犯，不过已经服罪了。我虽是个有前科的人，却决不是坏人。我只是惩罚了仇敌，只是向让我惨遭不幸的老婆报了仇。”
“报仇？”
我不由得看了看老掌柜那张干瘪的脸。
“哈哈哈哈哈，您笑话我吧。现在我老了，那都是二十年前的事了，要是现在我是决不干那种事的。那时候，我这颗老朽的心里，也充满着青春的血液。这些不光彩的经历，社会上的人都知道，不必怎么隐瞒。这是我的忏悔，请听我说说吧。”
从诡谲的引子开始，我听了老掌柜的动人心弦的经历。事后我才知道，旧衣铺的掌柜不论对谁都爱忏悔这段往事，所以附近都说他是个怪人。
老人的故事扼要地说来是这样：二十年前，他还是个三十岁的壮年时，从一件偶然的事上发觉他美丽的妻子有了情夫，当他不在家的时候，她就将情夫勾到家里鬼混。
有一天，地撒谎说他去旅行，当场抓住了私通的奸夫奸妇，选用准备好的匕首一下将那男人刺死了。
“我老婆见此情景，立刻乱喊乱叫朝我扑过来。我以为她要反抗，原来不是。真是个卑鄙的东西，她用她那副娇态对我撒娇，企图让我饶她一命。
“当时她那张脸，哎，好像现在还在我的眼前。她双眼因恐惧而凸出，面孔惨白而扭曲，就那样还要强作笑脸。她娇媚地朝我笑着，想以此来软化我，结果越笑越显出一副可怜的哭丧相。
“她用冰凉的手按住我的脖子，声音激动地嚷叫说，其实我是最喜欢你的呀，忘掉吧，忘掉吧！饶了我吧！
“可是，我怎么会上她的当，我一把推开她，将沾着奸夫的血的匕首，将还汩汩流着热血的匕首端在她面前，对她说，好吧，这就是你情夫的身子，我要把他插到你心里，让他永远同你在一起，说着，一下扎进了她的胸膛。哈哈哈哈哈。”
老掌柜沙哑地低声笑了起来。
“我立刻就去自首了。后来服满刑期，终
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