听上去带有种族偏见，但不可否认，斯黛西比卡罗尔至今认识的任何人都更神秘。即便是相识三年以后的今天，除了简历资料以外，卡罗尔对斯黛西一无所知。斯黛西的父母是香港人，在食品批发零售业呼风唤雨。据说斯黛西从业余时间开发的软件上赚了上百万英镑。
她穿着名贵，衣服都是量身定制的，举止间常流露出一丝傲慢之气，的确有点百万富翁之态。如果不是她技术上出类拔萃，卡罗尔万万不会选择和斯黛西这样的人做同事。不过她们已经在共同的工作中建立了互敬互谅的氛围，联系也颇为密切。
卡罗尔不敢想象重案组没了斯黛西会是什么样。宝拉·麦金太尔探员正在为是否该再喝杯烈酒而举棋不定。卡罗尔认为宝拉会抛开这个念头，接受上司的意见，选择一杯软饮料，而不是沉溺于酒精。又猜对了，宝拉要了杯可乐。
宝拉和上司之间存在着一条难以言明的纽带。警探的工作给她们造成的伤害远远大于其他一线警员。在卡罗尔遭到摧残的那个案子中，卡罗尔被本来应该依靠的那些人摆了一道，肉体和心灵遭受极大的伤害。她愤怒痛苦，差点从警队辞职。
宝拉也考虑过辞职，但让她辞职的不是背叛，而是意志不够坚强时产生的罪恶感。她们之间的共同点是她们在回归职业的道路上都有托尼·希尔帮助。托尼以朋友的方式帮助和支持卡罗尔。对宝拉来说，他则是个非正式的理疗师。
卡罗尔对托尼的两次鼎力相助非常感谢，宝拉比其他任何人都更擅长从审讯中提取有用信息，能留下她真是太好了。但说实话，卡罗尔有点嫉妒。真是太可悲了，她自责。接着她想到了凯文。卡罗尔意识到约翰·布兰登离职以后，凯文·马修斯探员便是与她共事时间最长的同事。
他们一起调查了布拉德菲尔德警察厅第一次遇到的系列杀手案。这个案件使卡罗尔平步青云，却对凯文造成了心理上和职业上的双重打击。卡罗尔回来组建重案组以后，凯文才从她这里得到第二次机会。他会因为那个案子记恨我一辈子，卡罗尔想。
尽管共事这么多年，卡罗尔还是不知道该为凯文买哪种饮料。这个月他喝健怡可乐，下个月纯咖啡，再下个月又是热巧克力。在酒吧里，他也总是在爱尔兰麦芽酒、德国苦啤和白葡萄汽酒之间换来换去。卡罗尔不知道他是不够专一还是本来就博爱。
重案组有两个成员缺席没来。克里斯·德怀恩探员正躺在加勒比海某个海岛的海滩上和女友逍遥度假。卡罗尔希望克里斯别把心思放在谋杀案上，不过她很清楚克里斯如果对这里发生的事略知一二，肯定会搭上最早一班航班回国。
和他们所有人一样，克里斯对自己的工作满怀热忱。另一位不在场的是萨姆·埃文斯探员，他的缺席有点突兀。卡罗尔不仅口头通知过除了克里斯以外的所有人，还给每位都发了短信。其他人似乎也不知道他为什么没来，或他正专心于什么事情。
“他接了个电话以后就抓上大衣离开了。”斯黛西说。卡罗尔很奇怪斯黛西怎么会注意到萨姆的举动。凯文笑了。“一定是发现了让他情不自禁的线索。他就喜欢独自出风头，难道不是吗？”这可不是展示重案组都是些各怀主见，甚至彼此看笑话的成员的时候啊！
卡罗尔叹了口气，“我去叫些饮料，希望他能很快来。”“作为惩罚，给他叫瓶矿泉水就行。”凯文说。话还没说完，埃文斯推门匆匆进来了，胳膊下夹着个电脑机箱，脸上带着自足的笑容。“老大，抱歉我晚到了。”他把灰色的中央处理器从腋下取出，把它像刚拿到的温布尔登男子单打冠军奖盘一样抱在胸前。
“看看我带来了什么！”卡罗尔揉了揉眼皮。“萨姆，这是什么？”“看上去是个通用的电脑机箱，也许是九十年代中期的玩意，配有插五寸盘或三点五寸盘的槽口，”斯黛西说，“以现在的标准来看存储量非常小，但足够实现一些基本功能。
”宝拉呻吟一声。“斯黛西，老大不是问这个。老大是想问电脑里有什么资料。”“宝拉，谢谢你，我确实因为萨姆的突然出现被惊得有些口不择言。”卡罗尔碰了碰宝拉的肩膀，对她笑了笑，让气氛缓和了些，“正如宝拉所言，萨姆，我想知道里面装着些什么资料。
”萨姆把机箱放在桌上，拍了拍。“这就是尼格尔·巴恩斯声称不存在的东西，”说着他伸出手指指向斯黛西，“这是让他为妻子被杀而承担罪责的绝佳证据，看你的了。”他把手臂抱在宽阔的胸膛前，微微笑了笑。“我还是不知道里面都有些什么资料，”卡罗尔这样说几乎就是原谅萨姆的晚到，她只能这么说。
萨姆喜欢单枪匹马的个性不仅危险，而且不利于团结，但她却无法对萨姆发出火来。卡罗尔在踏上警察岗位之初也喜欢像萨姆那样单独行动，这让她吃了不少苦头。她只希望萨姆能迅速跨越这个野心勃勃的阶段，早点意识到单独行动不一定能战无不胜。
萨姆把外套扔在椅子上，坐到放机箱的桌子上。“老大，就是那桩很多年没破的旧案。1995年，达娜塔·巴恩斯和她五个月大的女儿一起失踪，那时我们没有得到任何可以确证的目击情报。人们普遍认为达娜塔的丈夫尼格尔弄死了这对母女，可是没有半点证据。
”“你一说我想起来了，”凯文说，“受害者的娘家人似乎认定那家伙是杀害母女的凶手。”“凯文，你说得一点不错。他不想要孩子，夫妻俩还经常为钱争吵。刑侦队
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