人曾犯过什么可怕的罪行，他无从得知，但此时前科者的一举一动都逃不过喜八的眼睛。
就这样监视了约有三十分钟，只见对方旁若无人地打了个哈欠，站了起来，并将印字短褂的袖子一直卷到肩膀处，慢悠悠地晃向门口。于是喜八也立即站起身，分开围观的人群，从另一个出口跟了出去。跟踪真是让人兴致昂然。
出了大门，一看四周，发现那人夹杂在人堆中正在点烟。当时两人距离很近。喜八想绝不能被他发现，急急忙忙正准备混人人群里。就在那一瞬间，对方已将烟点好正好抬起头。两人的目光在那一刻碰撞在一起。
“糟了，被发现了。”
喜八大惊，拔脚想逃，可那人竟毫无表情地呆呆站着。看上去他已经没什么印象了。如果真是那样就可以放心了。我要一直跟着你。喜八安下心来，继续密切注视着那男人的举动。
过了一会，那个男人慢慢地朝前走去。如大猩猩般弯曲的双腿、污黑的脚板底啪嗒啪嗒发出声响，后跟破烂不堪的草鞋，真是一副破落的样子。喜八跟着跟着，突然觉得自己的行为很愚蠢。跟着这样一个无所事事的家伙到底意欲何为。你真是多管闲事啊！但当他想到那张异常扭曲、铅灰色的面孔，又感到如果让其溜走，似乎有点可惜。那张脸无端地吸引着他。左思右想间继续跟踪着，不经意间那人已穿过公园，来到脏兮兮、犹如迷宫的街巷里。先向右拐，再向左，走着走着，两侧的建筑物越发灰蒙蒙、脏兮兮了。不久，那人溜达着走进了一家小酒馆。这儿不足两间宽，门口挂着又黑又脏的土黄色的布帘，两旁的玻璃窗上沾满了油污和灰尘，几乎不透明。
喜八索性也大着胆子跟着那人钻进了店里。在十七八平方米的房间里，有一个呈马蹄形、类似酒吧柜台的台子，其外侧摆放着几把没有扶手的椅子，马蹄形台子的里面站着个身材矮小的乡下女人。也许时间还早，店里还没有多少客人。
“喂！来杯白兰地。”
那个前科者一屁股坐在椅子上，靠着柜台撑着腮帮，发出嘶哑、浑厚的声音叫嚷着。喜八则要了杯啤酒。
“再来一杯。”
一口气喝完后，那男人又要了一杯白兰地。其下酒菜是切得细细的卷心菜。他一边手拿卷心菜蘸着酱狼吞虎咽地吃着，一边不断地要酒。
“大姐！能否给这位老哥也来杯，我要敬他一杯。”
那男人已醉得差不多了。看到喜八傻傻地盯着面前的白兰地，竟放肆地大笑起来。
“别害怕，又不让你付钱，尽情吗吧。”
说着，好像有什么可笑的事一样，那男人哈哈大笑起来。
不久，店里的各个角落都灰暗下来，熏得漆黑的灯泡发出暗红的光线，客人也逐渐多了起来。那个矮小女人接客的声音频繁起来，破陋的小酒馆中竟显得热闹非凡起来。围着马蹄形的吧台形成一个奇特的派对。带着酒意，那些初次相识的人们开始用粗鲁的语言，不带任何恶意地交谈起来。谈话的内容多是发泄不满。这是无所事事之人的不满，听上去如孩童般天真幼稚。喜八捧着一杯酒悠然地听着这些粗鲁却让人心情舒畅的谈话。
“吆嘿，吆嘿……”突然那前科者打着狂放的节拍，唱起一首奇妙的歌曲来。那曲调竟让人觉得舒缓、悠闲。喜八盯着他那张因为喝了酒而有点人样的面孔，听着这首歌，脑海中不禁浮现出广阔无际的大海，想起了那操纵着被海风吹得鼓起的船帆的雄健的海员们。也许这首歌是一首船谣。“吆嘿、吆嘿……”这一拖长的余韵也永久地留在耳中。
“不要满脸苦相。”
那前科者陡然煞住了歌声，大骂起来。周围的人全都饶有兴致地盯着这张喝醉的面孔。
“钱？钱是什么？钱这玩意，要有就有。你们别看我这副德行，我有个有钱的亲戚。啊，是类似于亲戚的家伙。只要我敲他一笔竹杠，他就会老老实实地低着头，将一百两、二百两的钞票拿来，并对我说尽管用。哈哈哈。”
男人那张可怕的面孔越喝越明亮，越喝越讨人喜欢。喜八甚至会想：这样的人会有前科？
“以前我不知道他住在哪里，昨天刚刚弄清楚。我该转运了。明天他就会送钱来。什么？他不可能不来给我。哇哈哈哈。我也是有钱人了，有钱人了。兄弟们，宋庆祝一下。再干一杯。”
男人说得唾沫星直飞，那骨节粗大的手不断重重地拍打在植村喜八的后背上。看着这副无忧无虑的样子，让人感到那天腰揣短刀，尾随舞女之后的男人简直就是另外一个人。喜八想乘对方酒酣之际，打探一下他与蝶的关系到底是怎么回事。
“你认不认识三友馆的一位名叫胡蝶的舞女？”
喜八拣了个机会，漫不经心般地问到。
“什么？”
“一个名叫胡蝶的舞女。”
话音刚落，那方才还起劲的前科者一下子变了脸色。
“胡蝶？你说胡蝶怎么了？”
前科者那张扭曲的面孔，死盯着喜八，一步一步地逼近过来。
14
对方听到胡蝶一词后，立刻变得气势汹汹，植村喜八一下子就呆住了，顿时痛恨自己那与生俱来的好奇心。“犯了个不可饶恕的错误，这家伙也许会杀了我。”他脑中一下闪过这样的念头。
喜八脸色大变，直着眼睛，呆呆地望着对方，而前科者那张铅灰色、青筋突起的大脸如金刚力士般逼迫过来。
“你是蝶什么人？”
从前科者的嘴中喷出含有高度酒精的唾沫。这么简单的一句话在喜八的脑中闪现出许多的意味。怎么回答才好？从对方那
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