…会不会头天晚上被防滑钉鞋踩过？”
“不会的。初学的人也许会，可我和小坂……”
“唔，不会，是吗？”
“绝对不会的！”
“那就不好办啦。”常盘接着说，“好，那就……”他挂上话筒。回到时冈身边说：“喂，不行！他说钩上岩角就会断的东西，不能算登山绳。的确，他说的有道理。若是那种东西也算登山绳的话，高根仁吉也可以算优秀人物啦。”
高根仁吉是总公司高级职员之一。常盘接着说：“照他的看法，初出茅庐的人也许会用防滑钉鞋踩上登山绳，然而内行是绝对不会的。”
“唔……”时冈嘴上不说，眉头却越锁越紧了。“总而言之、这个问题还是想一想的好。要不然会把事情闹大的。”这话有点在吓唬人，这语气刺激了常盘大作。
“闹大？你说会闹成什么样子？”
“那我可不知道：”
“闹大，那就闹大了再说吧。难道对性仓制绳公司的产品我们都得-一替它负责吗！”
常盘的嗓门突然粗起来了，时风却相反，恢复了先前那温和的语气。
“算了，这个问题就说到这儿吧。你这种脾气呀，简直有意要为难经理、惹经理生气”
“没有的事。”
常盘嘴上这么说，心里却觉得时冈有些说对了。他想，自己只是想与其袒护经理，不如多袒护点那个老给自己添麻烦的登山青年而已。
常盘和对冈分手后，回到办公室，看见，个新闻记者模样的人坐在办公桌前等着，此人看见常盘，站起身来，拿出了名片。名片上标着R报社社会部。
“有什么事？”常盘先开口问。
“没别的事，本来想见见在前穗高山出事的鱼津先生，听说他刚刚回家了，所以想向您了解一下。”年轻的新闻记者从烟盒里取出了香烟。
“你向我了解，可我并没有经历过呀！”常盘大作说。
“这话不假，不过，我只想打听一下您知道的情况。我问过别人，他们说鱼津先生只向您报告过事件的经过。”
“是的，鱼津可能只对我一个人讲过。不过，他也没跟我详细谈。他借了钱，写了个请假条就回家了。你到鱼津那儿问去吧。”
“是的，是的。不过，不必特地找鱼津先生，只想打听一下就行了。”记者接下去说，“肯定是登山绳断了？真要是断了，就有点问题啦。要知道，登山运动员是信赖登山绳并把性命交托给它的呢！”
“唔……”
“怎么样？是登山绳断了？”
常盘大作瞪了对方一眼，狠狠地说道：“不知道！”
“鱼津先生没说过吗？是断了还是没有断？”
“说是说了，可我没听进去。”常盘的回答显然是在有意刁难人。
“您没听进去？”
“没听进去。为了你，我应该听一听才好，可惜！”常盘大作站了起来，“如果你想知道就找鱼津去吧。花不了多少时间，乘汽车三十分钟就到。花上三十分钟，你的报道就会正确啦。读者是想知道正确的消息。”
看来年轻记者这时才明自常盘大作的意思，便苦笑着站起来说：“那就这样吧。”
新闻记者出去后，常盘大作听到女职员在办公室角落里打电话：“据说是断了，不过，他是那么说的呀。”
常盘大作走近前去，拍了一下女职员的肩膀，用眼神示意：让我来接这电话。
“请等一下。”女职员把话筒递给了常盘。
“喂，喂，什么事呀？”常盘问道。
话筒里传来了尖嗓子的男人的声音：“我是报馆的。百忙中打搅您了。是为了鱼津先生的事件……”这人比刚才的年轻记者客气。看来，要问的事情是相同的。“登山绳是不是真的断了？您知道吗？”
“知道。”常盘答道。
“您知道。嗬，是吗，那么请……”从话里听得出，对方可能正在难备纸和铅笔。
“那就请您谈谈，到底登山绳是……”
“断了。”
“断了？！嗬，可是一般认为登山绳是不会断的呀。”
“可是它断了！”
“那是什么原因？”
“这就不知道啦。总而言之是断了：扑哧，断了。”
“嗬。”
“…………”
“是不是岩角过分锋利？”
“不知道。总之是断了。断了是肯定的。”
“问题就在这里。我想不会无缘无故断的。”
“不，断了！这是他本人讲的，没有比这再正确的了。”说到这里，常盘大作突然提高嗓子：“他本人说绳子断了。你想知道详情，光靠电话是不行的，靠电话不行，还是去找鱼津……”
“噢。”
“还是去找鱼津，那样好！”常盘把话筒-啷一搁，象做体操似地左右挥动着手臂说：“不要偷懒，偷懒不行！对工作要诚实！”
常盘这一城，整个办公室鸦雀无声了。一、二十个职员都觉得自己象是挨了驾。这时常盘办公桌上的电话铃响了。常盘回到自己的桌前，拿起话筒。
“有一位叫八代美那子的，打听鱼津先生的住址。可以告诉她吗？”这是接线员的声音。
“他累了，我看别告诉她吧。”
“可是她务必要知道。”
常盘想了想说：“让她来吧，我来代为接见。”
当八代美那子在办公室门口出现时，常盘不禁一愣，他觉得俗话说“鹤落到垃圾上”，大概就是指眼前这种情景。
美那子随女职员走到常盘大作的大办公桌前，把右手抱着的大衣放到旁边的椅子上，理了理衣领，说：“初次见面，我叫八代。”恭敬地鞠躬致意。
常盘起立，漫不经心地“噢”了一声，并请她就座。美那子顺从地坐下，有点拘束地说：“我很想见见鱼津先生。”
“您是鱼津的朋友吗？或者是在山
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