盯着行德。他们靠得如此之近，行德感到了一种从未体验过的女人特有的气息向自己袭来，他不禁心旌摇荡，热血沸腾，再也无法按捺胸中压抑已久的激情，他一把将她揽在怀里……
等到重新冷静下来后，行德由衷地感到负罪的内疚，心里一阵阵地隐隐作痛。他掉转头准备走出屋时，女人伏在地上，两手紧紧地抓住他的脚。行德见状忙辩解道：
“万望恕我一时糊涂，做出如此唐突之事。我真的并非恶意，实是仰慕已久。”
“我知道，你对我有爱慕之情，因为你是我那郎君的替身。”
女人心平气和地回答道。
赵行德有点像自言自语似的重复道：
“是啊，我对你有爱慕之情，因为我是另一个人的替身。此乃天意，若非如此，我何以从那繁花似锦的富贵地、温柔乡来到这茫茫大漠之上呢？”
赵行德此时此刻真是这样想的。他内心深处真切地感受到了这个回鹘女人的悲哀。
“你还是要走吗？”
“军令如山，不得不走。”
“还会回来吗？”
“一年之内，必定回来。”
“既然如此，我就在这里等你回来。你已说过一定要回来，你能起誓吗？”
最后，女人含泪问道。行德点了点头，却哽咽得说不出话来。他掉转身，大步走出屋去。出得门来，他才感到浑身无力，两支脚像踩在棉花堆里一样。
第二天早晨，赵行德来到朱王礼的住所。朱王礼以为行德是专门来登门告辞的，他对行德说道：
“命中注定，我们俩要死在一起，早点回来。我们还要在一起打一次大仗，最后死得只剩我们两个人。如果打赢了，莫忘了立碑的事哦。”
朱王礼对赵行德开玩笑地说道，听起来好像他对此次大决战的激烈程度还不太满意似的。
“行德此来，一是向大人辞行，二是有一件事要拜托大人，恳请大人鼎力相助。”
赵行德已经没有时间仔细斟酌，干脆直截了当地说了出来。行德脸上此时的表情使人感到事关重大，而且迫在眉睫。
“什么事，尽管直说。”
朱王礼正色说道。
“有一个回鹘的王族之女藏匿在一处民宅之中，想请大人全力保护。”
“女人？”
朱王礼露出诧异的神情，两只眼睛闪闪发光。他接着问道：
“女人在哪里？”
“她并非一般的女人，她是王族之女，金枝玉叶。”
“王族之女有什么不同？早点带我去见她。”
朱王礼说着就站了起来。赵行德赶快改换了口气继续说道：
“她不是普通的女人，她也有与我们一样的汉人血统，也会说汉语。”
“女人就是女人，女人还能有什么别的作用？”
听到他说出这等话来，赵行德感到后悔了。他板起脸，阴森森地说道：
“大人万万不可心存非分之想，一旦与那个女人有染，必死无疑！”
“必死无疑？”
朱王礼显然不相信赵行德的话。
“为什么会必死无疑呢？”
“大人来西域时日非短，难道不曾听说，与回鹘女人行那苟且之事有损阳寿。”
“早死几日，又有什么了不起。“
“不过这种死法却不似战死疆场那么痛快。搞到最后是精髓枯竭、形销骨化，萎缩而死。”
朱王礼不说话了，脸上是一副半信半疑的神色。
“依你说来，还是不见那个回鹘女人为好罗？”
过了一会，他又改口说道：
“不过还是见见吧，见见也好。”
赵行德将朱王礼带到回鹘女人藏身的小屋里。女人听脚步声知道是行德带人进来，连忙从洞里出来。朱王礼一进门就见到回鹘女子一人站在屋里，他的两眼直勾勾地盯着她，口里不住地喃喃自语道：
“果真不是一般的女子。”
“从今之后就是这个人来保护我吗？”
女人突然开口问道。听到这话之后，朱王礼反而变得犹豫起来，他后退了两步，一转身向门外走去。赵行德赶紧追了出来。
“我对这种女人无能为力。只能在城里找个回鹘人每日给她送点吃的东西过来。”
朱王礼勉为其难地说道。接着他又问：
“你为什么要救这么个女人？”
“未曾多虑。”
赵行德回答道。
“这样说来，你自己也不知道。这种女人……，唉，难得侍候。我一眼就看得出来。出身富贵，从小就娇惯坏了，想什么就要什么，天生的臭脾气，看上去是女人身，却没有一点女人味。寻常女子，还怕哪里找不到不成？”
朱王礼说的这番话倒也有几分在理，看来是发自内心的感慨，并非应景的虚言。赵行德想，找他帮忙看来是没有希望了。但此时此地，除了拜托他之外，再无更好的办法，行德出于无奈，只好又说：
“此女的确因从小娇生惯养，有一些令人生厌之处。只是常言道-救人一命，胜造七级浮屠-，更何况她一个小女子，在这兵荒马乱的甘州城内举目无亲，若一任她只身出走，后果不思自明。行德明日远行，百无牵挂，但为此事，还是要冒昧恳请大人，万望大人见谅，今后代为照应一下这个可怜的小女子。”
朱王礼点了点头，算是答应了。他回到自己的住所，打发部下在城里找来了五个回鹘老汉，他挑了一个合意的留下，让其余的人都回去。
“从今天起，以后每天你都要给一个女人送吃的东西去。你若将此事对他人透露半点风声，不管你躲到哪里，我都可以拿你的人头是问，听明白了吗？”
朱王礼死死地盯着老头说道。老人口中念念有词，好像是灾难降临，颂经以祷求神灵保佑。最后他终于答应了。行德带他来到女人藏身的小屋，算是认了一下路。到
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