里牵来说“要养”的，不过很快，照料贡太生活起居的一切事情就全部由冈夫人负责了。除了对横中公交的迷恋，丈夫可说是一个极没常性、容易厌倦的人。一早一晚带着贡太散步，是冈夫人当时每天的例行公事。贡太是典型的窝里横，散步的时候总是很老实，冈夫人和贡太每天平淡无奇地在既定路线上散步。
每天早上的散步途中，他们必然与一个少年擦肩而过。他穿着一身洁净却没有特色的便服。没穿校服，看来是真幌高中的学生吧？冈夫人心想。少年总是斜背书包，目不斜视地向冈家前面的公交车站走去。每回擦肩而过时，冈夫人总拿眼睛瞟一瞟这少年，也因为少年尽管长得不漂亮但还算五官端正。
但是最大的原因，在于他完全面无表情。万一贡太朝他吠叫怎么办？这男生肯定会扑上来踢贡太，把我也给打了吧？让冈夫人产生这种想法，是因为少年的脸上从没有传递出包含一丝热度的感情；唯有那仿佛黑暗的水面般的双眼黑黢黢地映现出通往公交车站的路。
有时傍晚也会和从公交车站走过来的这少年偶遇。少年走在想必是通往家里的路上，样子和早上完全没变。双眼直视前方，脊背挺得笔直，这副走路的姿态，让人感觉不出他在学校度过一天后的疲惫和欢乐。梅雨天的一个傍晚，冈夫人打着一把蓝色的伞，催着贡太正要往家赶。
感觉天要打雷。贡太特别讨厌打雷，只要雷在远处轻响一声就乱蹦乱跳。安全起见，冈夫人将牵狗绳在手掌上绕了两圈。坏就坏在这里。电光闪过，数秒后空中轰隆一声巨响，贡太一跃而起，一头扎进了路旁的草丛。冈夫人被贡太拽着，狠狠地摔倒在地。
她手里拿着伞，没法拄地，双膝和鼻尖被柏油路给擦伤了。冈夫人痛得不行，顺势在地上难看地趴了一会儿，雨水眨眼间把她的后背淋了个湿透。冷不防地，两边腋下插入像是手的东西，强有力地把她拖了起来。冈夫人大吃一惊，“呀—”地尖叫着回头一看，发现正是那少年。
少年从头到鞋尖湿了个精透。早上擦肩而过的时候明明看见他打着伞的，发生了什么事？冈夫人忘了自己在流血，呆愣愣地望着站在眼前的少年的脸。在学校被人给偷了吗？少年照旧拿一双漆黑的洞穴般的眼睛瞧着冈夫人，冈夫人这才察觉自己在流鼻血，慌忙拿出放在兜里的手绢擦了擦。
“呃……谢谢你！”冈夫人这么一说，少年弯下身。得到帮助的明明是自己这边，这孩子怎么反倒给我鞠躬呢？当然，少年是为了拾起摔在地上的冈夫人的伞才弯下腰身的。总觉得他的所有动作都跟机器人似的。把伞递给冈夫人后，少年便一言不发地按照平常的步调离开了。
第二天早上擦肩而过的时候，冈夫人正打算出声招呼少年并向他致谢，没想到他却俨然一副压根儿没瞧见双膝裹着绷带、鼻尖贴着创可贴的冈夫人的模样。活像一到早上，有关昨日的记忆便全部消失的一台机器。不，说他活像一台原本就没有输入记忆与感情的功能的机器，也许更准确。
三年里，两人几乎天天打照面，但在冈夫人和少年之间，终究一次也没成功交谈过。冈夫人常常想：这孩子活着是把什么看作喜，什么看作悲呢？说到底，他到底有没有感觉到喜或悲呢？到底是哪家的孩子？他是怎么长大的，在学校里又有怎么样的朋友呢？
冈夫人打算展开想象，但就是无法想象。擦肩而过的那少年的脸庞所能唤起的，是一如荒野的空白。直到今天，她都没发现便利屋的助手就是那少年长大后的模样。因为给人的印象完全不一样。助手爱笑，爱吃东西，感情悉数表露在脸上。
写着“行天”的门牌摘除，冈夫人记得是前年年底的事。这家人家原本就不常和邻居来往，所以只知道里面住着一对五十岁上下的半老夫妇。他们家是一栋老式的单门独户，房子很大，堪称宅邸；窗上挂着厚窗帘，多半是合上的。
冈夫人裹完面衣，把竹荚鱼放进冰箱，洗了手。冈夫人在头脑里数了数，能够推测出来的事情有三件：一，便利屋和助手尽管吵了架，可看样子关系还不错；二，助手的父母好像搬家了，不过助手留在了真幌；三，和少年时代相比，助手现在看起来幸福得多了。
太好了！冈夫人心想。跨越长长的苦难，曾经的孩子长大成人后获得了幸福。故事的最后这样结尾比较好。她也明白，在现实中，这样的事情基本上没有。尽管不能断言，苦痛从此再也不会折磨他。暮色降临得早了，傍晚的空气中已丝毫没有夏天的气息残存。
冈夫人来到庭院里收衣服。现在换多田待在小皮卡的货斗里望着公交车站了。打扫工作似乎做完了，看样子正无所事事。庭院也显得清爽了不少。那助手上哪儿去了？她一面环顾四周，一面把床单从晾衣竿上收下来。布拿开了，视野为之一宽，只见助手就站在布后面。
面对不期然的场景，冈夫人抱着床单“呀—”地发出一声尖叫。“我来帮你拿？”助手说。冈夫人摇摇头。她的心脏还在狂跳。助手拿着一只盖着瓶盖的饮料瓶。瓶身给标签遮住了，看不清里面，不过总感觉里面装的液体不是茶。
“我可是好好地装在里面哦！”助手这样说着摇了摇饮料瓶，接着从牛仔裤的裤兜里摸出挤扁了的香烟盒，抽出一根叼上点燃—这一系列的动作，他只用空着的左手就不慌不忙地完成了。冈夫人终于察觉了真相。从庭院深处拿着装有谜样液体的饮料瓶走出来的助手。
助
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