盼地望着他。他朝她抚慰地一笑，快步奔上楼梯。
他把七号房间的门关上复又反锁上，说：“这回该把钱取出来了。看来，卡根想出两万块换那个小包裹。也怪不得他。”
他推开一扇窗子，朝阳台上扫了一眼。两边都没有人，雪地上也不见脚印。返回屋子中央后，他屈膝跪在壁炉前，挖出一块石砖，石砖底下压着那个令秃头山所有的人都神往的包裹。
“我早该料到。”他悻悻地说。
钱不见了。他又挖松几块砖头，在它们底下摸索着。仍是不见踪影。那厚厚的一摞钞票不翼而飞。砖地上只剩下一个空洞瞪视着他。
他坐下。不丢才见鬼！这么多的财宝藏在这么一个显而易见的地方，岂能不很快被偷？他真是头蠢驴。他这个过着奢侈的生活，整日编写追踪金银珠宝故事的人从一开始就没把此事办好。他可在打字机上敲出离奇诱人的情节，并自始至终穿插一个寄宿学校女子的爱情，可现实生活中他却愚不可及。
寄宿学校女子的爱情！上帝！他想起他上次走上楼梯与穿蓝色灯心绒外套的女子相遇时，她眼中目光的表情。这回她会怎么说？这回他把她对他的信任都赌了进去。这将是对他诚意和忠诚的一次考验。他现在必须走到她面前，再次像个傻瓜似地向她坦白，他又令她失望了。
他勃然大怒。看来他们真是“摸透了他”。是谁呢？他想到刚刚拦住他的那个油头滑脑、膀大腰圆的市长。除了卡根和迈克斯还能是谁呢？他们发现了他幼稚的藏钱地点，钱已经到了他们贪婪的手中。毋庸置疑，他们正在偷偷地耻笑他。
哼，他得给他们点颜色看看。他站起来，来回在屋中踱着。他曾在雪地里打了他们的埋伏，破坏了他们的小阴谋——他还要再治他们一次。可什么时间、怎样治他们呢？他无从知道。他内心躁动的想采取行动，眼前却横着一条死胡同，这点他明白。
他打开七号房间的门。走下楼去面对那个对他满怀期望的女子，对她说他被人骗了，这需要极大的勇气。可为什么会发生这些事呢？真该死，他来这里不是为了在隐居中进行思考的吗？不过往好的方面想，此事让他得到了她，或在最后一张牌打完之后他将获得她。他咬紧牙关，朝楼下走去。
布兰德先生已加入壁炉前的一伙人中。诺顿小姐的目光立即扫向马吉，她因激动而微微颤抖。红脸卡根再一次拦住马吉，他身材高大，眉飞色舞。
“我要消灭这家伙，”马吉暗想。
市长说：“我一直在揣测，拿破仑只有一件事不必发愁。是的，先生，没有一个脑瓜灵巧的年轻人挖过老拿破仑的底儿，在杂志上说他的坏话。他们都没去过萨迪纳，从邻居那儿探听出拿破仑起先做生意用的是借来的钱，而且他父亲还是个酒鬼。他们也没写过带插图的文章，昭示他戴的钻戒，和他喝汤时那副动人的样子。”
“我想没有过这样的文章。”马吉先生心不在焉地说。
“我想他的许多私事都没被报纸披露过，”卡根继续若有所思地说，“报界没能挖掘出来。算拿破仑走运。这方面他胜过改革派一筹。他们无法借媒体的力量制服他。”
马吉先生没有理会被市长篡改的历史，离开他急忙朝诺顿小姐走去。
他提醒她说：“你昨天曾答应指给我看舰队司令的照片。”
“是的，”她说着迅疾站起来，“你在秃头旅馆已住了好几天，却还没像这位红得发紫的人表示过一下敬意，实在是说不过去。”
她领他走至悬挂在办公桌旁边的一张大照片前。
“看，”她说，“这是司令在七月晴朗的一天。尽管天气热得烤人，他仍是副矜持孤傲的样子。这也是摇椅舰队崇拜他的原因之一。你想像的出此人到来之前所引起的诚惶诚恐吗？即使是总统、著名小说家等名人雅士一起莅临，也遮盖不住司令的光彩。”
马吉先生凝视着那个神态倨傲、个头不高的人的像，他狠兜兜的小胡子似乎想迫不及待地弥补他头上的秃发。
“避暑胜地的秃头英雄，”马吉说，“真是不可思议。”
“哦，他们认为他是在海战中脱落的头发，”她笑道，“现在是冬天，又在下雪，否则我不敢对他如此不敬。瞧这边——司令站在游廊上，仿佛那游廊是战舰甲板。还有这张像，安迪·鲁特有失体统地把一只胳膊搭在了司令的肩膀上。那些老夫人们见到这张照片后，曾婉转地向鲁特先生提出不满。”
“这张呢？”马吉问，与壁炉前的一伙人拉开了距离。
“这张很宝贵——我不知他们为什么冬天把它挂在了这里。这是从一本杂志上剪下来的——是司令年轻时照的。你看，就算不留小胡子，他也有军人的气质。”
“如今他是王后心目中的偶像了，”马吉笑说。他朝四下一望。“能不能看一眼司令玩儿牌的房间？”
“往这边走，”她答道，“就是那张桌子。”
他俩从办公室入口处的右手踅进扑克室，马吉先生立即轻轻关上身后的门。时机到了，他感到心沉了下去。
“怎么样？”女子问，焦迫的神情溢于言表。
马吉先生欲言又止，最后竟然老调重弹。
“我爱你，”他极度渴望地说，“你一定要相信我想帮你。我得承认，好像又出了差错。我想让你得到那笔钱。我不知道你是何许人，也不知事情的先后由来，但我仍愿把钱给你。我走上楼，决心把钱交给你——”
“是吗，”她的声调至少比扑克室的温度低五十度。
“是的，是真的。我不想强求你相信—
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