题上。一时间，他仿佛无可挽回地输掉了战斗，而且他也意识到了。衰老的皱纹顿时从他胖脸的肥肉中溢将出来，似乎对他是种嘲笑。他看上去精神沮丧。
“要是我赢不了，”他可怜巴巴地吞吞吐吐地说，“呃，他们最后把他流放到了一座岛上。改革派最终制住了拿破仑。我毕竟还是有个伴。”
迈克斯先生见他心目中的英雄突然暴露出软弱，便又在他身边喋喋不休地乞求起来。火车已开到莱顿市郊，快到达一个小车站前，车速减慢，最后停下，一个脸堂红扑扑的警察走进吸烟车厢。卡根抬起头。
“你好，丹，”他有气无力地说，过去的腔调荡然无存。
警察脱去警帽，放在手里不安地摆弄着。
“我想我得告诉您，卡根先生，”他说，“我觉得应该提醒您一下。您最好在这一站下车。莱顿车站聚集了一群人，他们在等您，先生，他们听说您在这趟车上。那家撒谎的报纸正在散布谣言，卡根先生——我想您已经知道了。聚集的人很多。您最好在这儿下车，先生，然后坐小车进城。”
身高马大的卡根刚才还显得精神沮丧，萎靡不振，这会儿立刻变了个人。他站起来，头似乎顶到了车厢顶。高个儿的警察在他面前亦显得矮小。他的眼神又变得冷漠无情，嘴角又现出一抹霸道的微笑。
他吼道：“我为什么要在这儿下车？告诉我，丹。”
“呢，先生，”警察窘迫地说，“他们不怀好意。谁也说不准他们会干出什么来。这是群乌合之众，受了这家报纸的挑唆。”
“他们不怀好意？”卡根嘲笑地说，“你见没见过我遇到一群人就躲起来过，丹？”
“我是一番好意，先生，”丹说，“您一直把我当朋友看，我也是出于朋友之心。是的，我从没见过您害怕过任何人群，但这群——”
“这群人也没什么两样，”卡根说，“我一八九一年亲手在大街上铺上第一块铺路石时，就见过这类胆小如鼠的人群。怕他们？见鬼去吧！从他们当中走过去就像蹚个蚂蚁穴，有什么可怕的？谢谢你告诉我这事，丹，但想让吉姆·卡根归入懦夫行列，只好等下辈子啦。”
“是的，先生，”警察毕恭毕敬他说，说罢立即匆匆离开车厢。市长转过身，见站在他旁边的卢·迈克斯吓得脸色惨白。
“你有什么可担心的？”市长问。
“我害怕，”迈克斯说，“你没听见他说么？有群人在等着咱们。我过去见过一次这种架式，以后再也不要见了。”他想笑，想使谈吐诙谐，但继续开口前只用舌头舔了舔嘴唇。“我说吉姆，在这儿下车吧，别充当傻瓜。”
火车又开起来。
“你自己下去吧，胆小鬼，”卡根嘲讽地说，“噢，我可了解你，还没遇到什么事就两腿筛糠。下去吧。”
迈克斯急忙抓起他的帽子和手提包。
“你要是不介意我就走了，”他说，“咱们在查理家见。”说罢他转身溜掉了。
莱顿市长不再无精打采地坐在车座上。一时的沮丧和无奈消失得杳无踪影。他在车厢的甬道上踱起步来，两眼喷射着火光，内心生出搏斗的欲望。
“看来他们在等着我，啊？”他大声说，“等着吉姆·卡根。他们来迎接市长不是很好吗？”
马吉先生和教授返回硬席车厢去取行李。诺顿太太把马吉招呼到她跟前。
“我想现在你什么都知道了，”她说，“你老是等着不是长久之计。这件事总算结束了，那个孩子也很安全，我十分高兴。我希望你还记得我说的话。经历开枪和晚上熬夜的日子，对一个女人没好处。”
马吉先生说：“你的话早已刻在了我心里。”他替诺顿太太和自己将行李收拾停当，见坎德里克走了过来。一小时前在吸烟车厢发现的秘密仍在坎德里克心中萦回，使他眼窝凹陷，然而他获得新生的喜悦亦使他嘴角挂着一抹微笑。
“马吉先生，”他说，“刚才发生的那件可怕的事只有你、我和死去的那个人明白，这点我不提想必你也知道。这事绝不能说出去，更不能让我的未婚妻知道，否则她将像我一样，一生都将感到痛苦。”
“别这么说，”马吉劝道，“你肯定会把一切都忘记的。你可以相信我——我已经把发生的事忘掉了。”他说的话不假，他的目光一落到《莱顿星报》上时，一切事便都从他记忆中烟消云散了。
桑希尔小姐亦踅过来，用黑色微笑的眼睛望着马吉。坎德里克骄傲地注视着她，突然口气坚定地说：
“你的话很对，我要忘记。她会帮助我的。”
“马吉先生，”桑希尔小姐说，“你当时出于冲动大发善心，我很高兴你的行动会带来这样辉煌的后果。我就知道那样的冒险只能有皆大欢喜的结局，因为它充满青春、忠诚和一种慷慨。我们还会再见面的，你一定要来看我——来看我们。”
“那样我将很荣幸。”马吉诚恳地说，“我没能在秃头山为你效劳，实感遗憾。不过你此行毕竟找到了比金子还要贵重的东西，这将是对我的安慰。”
“是的，”米拉·桑希尔莞尔一笑，“我也同样感到安慰。再见。”
“祝你们走运。”马吉握住坎德里克的手轻声说。
他朝另一截车厢走去，回首望时，看见那对情人深情对视着，他便觉得用不了多久，大卫·坎德里克就将忘记司令的纸牌戏，不再被它困扰。
一个阴影在列车前凸现出来，那是庞大的莱顿火车站。在昏暗的两截车厢的衔接处，马吉先生与莱顿市长相遇。火车的隆隆声减弱了，前方却传来处于不安和骚动中的
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