猜是第二种！对不对？”
“当然！”我没好气儿地回答。
“那您就敞开心扉，告诉我到底是怎么了，我会帮助您的。”
“您要是能帮我就好了，塞姆，可我很怀疑。”
“我能，您尽管相信我好了。”
“那您就说说，您喜欢不喜欢温内图！”
“非常喜欢。您不也是吗！”
“而您却想毁了他？”
“我想毁了他？我父亲的儿子决不会干这种事儿的。”
“但你却要他当俘虏！”
“当然。”
“这就会毁了他的！”
“别胡思乱想了，先生！我非常喜欢温内图，为了救他，我简直可以搭上性命的。”
“可您为什么要引他上圈套儿呢？”
“好保护我们自己。”
“那然后呢？”
“然后？哼！您大概大关心那个年轻的阿帕奇人了吧，先生？”
“我不光是这样想，我还要这样做！如果他被俘，我就要把他救出来；如果有人对他动刀动枪，我要站在他一边，为他而战。这，我可以坦白地告诉您。”
“是吗？”
“是的。我对一个临死的人许下了诺言，对我来说，这样一个诺言就像誓言一样神圣。”
“我很高兴，非常高兴，咱们两个的想法是完全一致的。”
“但是，”我迫不及待地追问他。“您倒是讲讲看，您说得这么好听，又怎么能跟您那个恶毒的打算一致呢？”
“您想知道这个吗？哼，是啊，您的老塞姆在路上就觉出您很想和他聊聊，可是那会儿不行，那会整个毁了我漂亮的计划的。我跟别人不一样，我的想法也跟表面上看起来的不一样。我可不想让人偷看我的牌，嘿嘿嘿嘿！不过我倒是可以对您直言相告。我会帮您的忙的，迪克-斯通和威尔-帕克也会，如果我没搞错的话。好，听着：以我的估计，‘好太阳’和温内图不仅仅是出来搞侦察的，他们的战士已经全副武装，在路上了，而且肯定已经向前推进了很大一块。那么，既然他和温内图一样整夜赶路，我估计他明天早晨或者上午就能碰上大队人马了，要不他也用不着那么催逼他的马。后天晚上他就能回到这里了。您看，咱们的处境有多危险，情况有多紧急！咱们跟踪那两个阿帕奇人，做得太对了！我决没料到他们会这么快就回来。咱们能碰上奇奥瓦人，从他们那儿了解到了一切，真是太好了！他们会把那二百个战士带到这儿来，然后……”
“然后我要去警告温内图提防奇奥瓦人。”我插嘴道。
“老天，千万别！”塞姆惊叫起来。“这样做有害无益，因为他们一旦逃脱，就会继续威胁咱们，有奇奥瓦人在也不行。所以必须得让他们真的被俘虏、真的死到临头才行。然后咱们悄悄救了他们，他们就会感激咱们，不再向咱们报仇，充其量要咱们交出拉特勒，这，我反正是不会拒绝的。您看怎么样，您这位气得不行的先生？”
我把手伸给他。
“我完全放心了，亲爱的塞姆，您想出的办法很妙！”
“不是吗？是的是的，塞姆-霍肯斯虽然像某人说的那样吞吃田鼠，但还是有他的好处的，嘿嘿嘿嘿！这么说，您又赞成我了？”
“是的，老塞姆。”
“那您就赶快躺下睡觉吧！明天要做的事情很多。我现在就会通知斯通和帕克，让他们也知道该干什么。”
他——老塞姆-霍肯斯——难道不是个可爱善良的家伙吗？顺便说一句，我用了“老”字，但并不是取它的字面意思。他那时大约是四十岁，但那部几乎盖住了整张脸的大胡子、那如了望塔一般从中探出来的大鼻子，还有那件像是用铁板钉成的猎装，使他显得比实际年龄要老得多。
在此我想解释一下“老”这个字儿。我们德国人使用这个字也不只是表示年龄，而是也作为一种所谓的呢称；“一个老好人”、“一个善良的老家伙”根本不一定老。此外这个字还有一个含义，在常用的表达方式里有诸如“一个吊儿郎当的老家伙”、“一个爱抱怨的老家伙”、“一个老饶舌鬼”等等，其中的“老”字起的是使程度加强的作用。
在大西部“老”字正是这样用的。最有名的猎人中有个叫“老火手”的，他的枪一开火儿，死神就要降临，所以得了个战名叫“火手”，前面的“老”字强调了他打枪的百发百中。我得到的“铁手”这个名字也同样被加上了“老”字。
塞姆走后，我试图休息一下，但很久做不到。奇奥瓦人即将到来，使人们都很兴奋。他们大声谈论着这件事，要是在这种情况下能睡着，那才真是技术；再说我自己的念头也使我无法平静。霍肯斯对他的计划是那么充满信心，就好像失败是根本不可能的事似的，但我却心存疑虑。我们要救温内图和他的父亲，但是不是也要救其他被俘的阿帕奇人呢？难道他们的首长获救了，他们却仍然要被奇奥瓦人攥在手心儿里吗？这让我觉得很不公平。但我们只有四个人，要救出所有的奇奥瓦人恐怕很难，尤其是这事儿还得神不知鬼不觉地进行，不能让人怀疑到我们头上。另外我还问自己阿帕奇人会如何落入奇奥瓦人手中——不经过战斗大概是不可能的，而一旦交战，可以料想，我们要救的两位酋长一定是最英勇的，因而也是最危险的。怎样才能避免这个呢？如果他们不肯让自已被战胜、被俘虏，他们就可能被奇奥瓦人杀害，这可绝对不行。
我冥思苦想了很久，翻来覆去地折腾，可也没想出个办法来。末了，唯一让我宽了宽心的，是想到狡猾的小个子塞姆也许会找到一条出路。不管怎样，
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