第二天早上鲍勃·伊登一觉醒来，活跃的大脑立刻回忆起临睡前苦苦思索的问题。迈登杀了人，这位表面上看起来沉着、冷静、自负的百万富翁居然也有一次昏了头，竟然不顾他的名誉、声望，当比尔·哈特的枪在他手中时，某种杀人动机促使他扣动了扳机，可见他当时的处境已是危在旦夕了。
被杀的是谁呢？这是需要弄清楚的问题。他为什么要这样做？是因为他感到害怕。迈登这位光凭名字就可令许多人闻风丧胆，在他面前天不畏惧颤抖的人，自己却亲身感受到害怕的滋味。这太可笑了，可是桑恩明明说过，“你一直怕他。”
肯定是百万富翁过去生活的某扇鲜为人知的门被人发现并打开了。首先，必须要弄清上周三晚上从这个孤零零的庄园向西去了的那个人的身份。至少，现在那层神秘的面纱正在一点点滑落，他们到庄园后发生的一桩接一桩无法解释的、扑朔迷离的事件终于有了一些眉目，可以零零碎碎地做些有形的解释了。案子有了头绪，他们现在可以集中精力，从这里入手进行调查，但他们可以追查到什么呢？
鲍勃·伊登走出房间的时候，陈正在天井里等着他，还冲他咧嘴笑笑。
“早饭在桌子上，”他说，“赶快吃，今天我们可以放开手脚好好地侦查一番了，没人监视我们。”
“你说什么？”伊登问，“这儿没人了？甘伯尔呢？”
陈把伊登带到客厅，扶着他的椅子。“哦，行了，查理。”年轻人说，“你今天不是阿康。你是说甘伯尔也走了吗？”
陈点点头。“甘伯尔迫不及待地要去帕萨德那看看，”他答道，“在这次旅途中，他会和他的长尾巴老鼠一样不受欢迎的。”
伊登呷了一口橘子汁。“迈登不想带他同去，是吧？”
“不太想。”陈回答，“我按照他昨晚的吩咐，今天天不亮就起来准备早餐。迈登和桑恩睡眼惺松地走过来，使劲揉着眼睛想把睡意从眼中赶走。突然，甘伯尔教授走进来，精神抖擞地唱着赞美沙漠黎明的歌曲。‘你起得真早啊！’迈登像条不高兴的狗一样咆哮着说。‘我想和你们一道去帕萨德那做个小小的旅行。’甘伯尔说。迈登的脸涨得发紫，像是傍晚时分阳光下的远山。但是他看到我就又把话咽了回去。他和桑恩坐进汽车，我看见甘伯尔爬到汽车后座上。要是目光能杀人的话，迈登当时就会让他从地球上消失的，可借目光杀不了人。汽车向前滑行，开上了洒满阳光的大路，甘伯尔教授坐在后面惬意地笑着。他虽然像长尾巴鼠一样不受欢迎，但是用不着我们操心了，谢谢。”
伊登咯咯地笑着。“哦，查理，从我们的角度来看，这可是件好事啊。我正琢磨该怎么对付到处探头探脑的甘伯尔呢。我们肩上的担子一下子卸掉了。”
“是这样，”陈表示同意，“现在只有我们在这里，可以轻轻松松地蹋遍每一个角落，寻找我们要找的东西了。麦片粥好喝吗，孩子？恕我冒昧，粥里的块儿还不算多吧。”
“查理，你一当上警察，这世界就失去了一个伟大的厨师，可是——天啊！谁开车进来啦？”
陈走到门口儿，“别慌，没事儿，”他说，“是霍利先生。”
编辑出现在门口儿。“我来了，快乐地像只百灵鸟，准备开始行动。”他说，“如果你们不介意的话，我想和你们一起进行大搜查。”
“当然不介意，”伊登说，“您能来我们很高兴。我们已经有点儿时来运转了。”他讲了讲甘伯尔离开的事。
霍利故作聪明地点点头。“甘伯尔当然会去帕萨德那，他是不会让迈登逃离他的视线的。你知道，我对这儿所发生的事产生了一些灵感。”
“好啊，比如说——”伊登说着。
“哦，稍等。我会在适当的时候说出来让你们感到眼花缭乱的。要知道我过去曾做过大量的侦探报道。人们当时常叫我‘小亮眼睛’。”
“这名字真美。”伊登笑起来。
“‘小亮眼睛’要对这儿进行搜查了。”霍利接着说，“首先我们要确定搜索的目标是什么。”
“我想我们都知道要找什么，不是吗？”伊登问。
“哦，大体上是清楚，但我们还需要更具体、更清楚些。让我们回过头来从新开始——这才是正确的方法，不是吗，陈？”
查理耸耸肩膀。“是这样——但是在书里头。”他说，“在现实生活中用不着这么复杂。”
霍利微笑着说：“好吧，我年轻的热情被熄灭了。但我还是想提几件事。我们现在用不着强调那些枝节问题——珍珠、沙克·菲尔在旧金山的活动、路易的被害、迈登女儿的失踪——所有这些问题都会在我们找出答案时迎刃而解的。我们今天最关心的是老勘探者所讲的故事。”
“他也许是在撒谎——或是记错了。”伊登说。
“有可能——我承认他的故事听起来有些令人难以置信，若是没有任何证据证实他的话，我是不会把它放在心上的。但是我们有证据。别忘了托尼发出的叫喊声和它后来莫名其妙地消失，更重要的是比尔·哈特的那杆枪，枪膛里少了两颗子弹，还有墙上的弹孔。这难道还不够吗？”
“哦，看上去倒是证据确凿。”伊登表示同意。
“是的，毫无疑问，有人在周三晚上在这里被枪杀了。我们原来以为凶手是桑恩，现在我们又把嫌疑对象转向迈登。迈登引诱某人，或是强迫他来到桑恩的房间，然后在那儿将他干掉。为什么？是因为他怕他吗？我们苦苦思考着周三晚上发生的事——我们想知道
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