的心都碎了，孩子——你在那儿咧着嘴笑什么？”
“来吧，迪安娜，”男演员说，“我今后永远也见不到你了。我要为此感到伤心难过。老天，这就是那些剧作家的想像力。行了，我们开始吧。我的演技是独一无二的。”
伊登朝白发苍苍的族长和艾迪·波斯顿走去，他们两人正坐在谷仓旁的一堆木头上。离他们不远的地方，阿康正站在高处，聚精会神地注视着白人们怪里怪气的举动。
波斯顿把身子往后一靠，点燃一支烟斗。“提到迈登，”他讲道，“让我想起杰瑞·德拉尼。你认识杰瑞吧？”
伊登吃了一惊，身子往前挪了挪。老人把手放在耳后。
“他是谁？”他问道。
“德拉尼，”波斯顿大声喊道。陈也一点点儿凑到近前。“杰瑞·德拉尼，他在他们那行里是个高手。但愿我有机会能问问迈登他还记不记得——”
天井里有人在大声喊着波斯顿先生的名字，他放下烟斗，一溜烟地跑掉了。陈和鲍勃·伊登互相看了看。
剧组有条不紊地工作着，一直到午饭时分，然后大家在院子和天井中四散开来，各自忙着咀嚼大块的绿洲三明治，喝着从保温瓶里倒出来的咖啡。突然，迈登出现在客厅门口，他的情绪很好。
“我只是想对大家表示欢迎，”他说，“请大家不要客气。”他和导演握了握手，四处走动着，轮流和每位剧组成员说了会儿话，那个叫迪安娜的姑娘颇为引起他的注意。
这时他走到艾迪·波斯顿跟前。伊登作出一副很随便的样子蹓跶到近前，这样他可以听到两个人的谈话。
“我叫波斯顿，”男演员说，他那张冷峻的面孔一下子变得开朗起来。“我一直希望能见到您，迈登先生，我想问问您是否还记得我的一位老朋友——杰瑞·德拉尼，从纽约来的。”
迈登眯起眼睛，而他那张面无表情的脸上却充满了胜利的喜悦。
“德拉尼？”他茫然地重复了一句。
“是的——杰瑞·德拉尼，他过去经常住在纽约四十四大街杰克·麦克奎尔那儿。”波斯顿毫不罢休，“你知道，他——”
“我不记得他了，”迈登说着朝一边走去，“我见过的人太多了。”
“也许是你不愿意想起他吧，”波斯顿说着，话里带着一种古怪的腔调。“我并不是要责怪您，先生。不，我想您并不在乎德拉尼。他对您的所作所为完全是一种罪恶——”
迈登不安地朝四周看了看，压低声音问：“你对德拉尼都了解些什么？”
“我知道他的很多事。”波斯顿答道。他凑到迈登跟前，伊登几乎分辨不出他们俩在谈些什么。“我了解德拉尼的一切，迈登先生。”
有那么一会儿，他们两人站在那儿，彼此盯着对方。
“到里面来吧，波斯顿先生。”迈登说。伊登望着他们走进客厅，消失在门口。
阿康手里端着一个放有雪茄和香烟的盘子走进天井，是主人叫他送来的。他在导演面前停下脚步。这时，那位先生敏锐地上下打量着他，“上帝啊，这儿有个角色。”他大声喊道，“嘿，约翰，想不想演电影？”
“你疯了，先生。”阿康大笑着说。
“不，我没疯，我们可以让你在好莱坞露面。”
“您一定是在跟我开玩笑。”
“不是这样的，你再好好考虑考虑，”他在一张卡片上写了几个字，“你要是改变主意了，就来找我，行不？”
“恐怕不会的，先生。我现在就已经很高兴了。”他说着端着盘子走到一边。
鲍勃·伊登挨着波拉·温德尔坐下来。他表面上看上去很平静，但内心却心潮澎湃。“你看，现在出了点儿事，你又可以帮我个忙了。”他讲述了一下杰瑞·德拉尼的事，然后又向她重复了一遍他刚刚从迈登和艾迪·波斯顿那儿偷听来的谈话。姑娘的眼睛睁得大大的。伊登接着说：“陈和我都不是爱随便打听的人，但是我们想知道波斯顿是个什么样的人。”
“是个不招人喜欢的人。”她说，“我从来就没喜欢过他。”
“哦，你能不能一有机会就去问他几个问题，我猜想这要等你们回到镇上以后了。探听一下他对杰瑞·德拉尼都了解些什么情况，但一定要尽可能地避兔让他起疑心。”
“我去试试，”她答道，“但我可不太聪明——”
“谁说的？你非常地聪明，而且善良。你一跟他谈完就赶快给我打电话，我会立刻赶到镇上去的。”
导演站起身来。“好了，来吧，我们把这个镜头拍完。人都到齐了吗？艾迪？艾迪到哪儿去了？”
波斯顿先生从客厅里走出来，他的脸上像是带了副面具，不露半点声色。鲍勃·伊登思忖着，要橇开艾迪·波斯顿的嘴可不是件容易的事。
一小时以后，摄制组卷着滚滚尘土消失在大路上，波拉·温德尔开着她那辆敞篷车跟在后面。鲍勃·伊登找到查理，两人在厨房后面找了个僻静的地方。伊登把波斯顿所讲的话全盘托出，侦探的小黑眼睛一亮。“我们又前进了一步，”他说，“艾迪·波斯顿可以作为我们最好的证人，一定要让他把事情说出来，可怎么才能让他开口呢？”
“波拉·温德尔会去试着摸摸他的口风的。”伊登回答。
陈点点头。“这主意不错。哪个男人会在漂亮的女人面前保持沉默呢？我们的希望全都寄托在波拉身上了。”