十点半他们倒达巴尔斯托。鲍勃·伊登说他想在车站过夜，陈和售票窗口的人说了几句话后，也和伊登一起留下来。
“我的房间就在你隔壁。”他说，“下一班开往埃尔多拉多的火车明天早上五点出发，我要搭这趟车走。你最好再等等，搭十一点十分那班车走吧。如果我们俩像一对连体双胞胎一样回到迈登庄园就不好了。用不了多久，那个误会我们的布利斯就会把我们之间的关系抖搂出去。”
“你觉得怎样合适就怎样办吧，查理。”伊登说，“如果你精力旺盛，能一大早起床赶上五点钟的火车，就请接受我最良好的祝愿吧。但我声明，这些祝愿我只能在睡梦中向你表达了。”
陈从存包处取出皮箱，两人一起上楼。鲍勃·伊登没有马上上床睡觉，他坐在椅子上，把头埋在手心里开始思考。
夹在两人房间之间的门被砰地推开，陈站在门槛上，手里拿着一串闪闪发光的珍珠项链。“只是想证实一下，”他笑着说，“菲利摩尔宝藏是否安然无恙。”
他把珍珠放在桌子上，鲍勃·伊登伸手把项链拿过来，若有所思地将珍珠在手指间把玩着。
“很迷人，不是吗？”他说，“你看，查理，你和我必须进行一次坦诚的谈话。”陈点点头。“请你告诉我真相——你有没有洞察到迈登庄园里到底在进行什么勾当，哪怕是最细微的迹象。”
“最近有一天，我曾经想过——”陈说。“什么？”
“可是我判断错了。”
“是的。我知道对一名侦探来讲要承认这一点是很困难的，可是你现在被绊住了，动弹不得，是这样吗？”“你自己也有这种被绊住的感觉，也许——”“好吧，我来帮你回答这个问题。是的，你是被绊住了，你不承认这一点，所以我们就无法取得任何进展。明天下午我回到庄园，到时候我要说我见到德莱科特了——还要撒谎、还要欺骗，我讨厌这样。另外，我有种感觉，这些谎言不会再起什么作用了。不，查理，我们现在没时间了，我们必须交出珍珠。”
陈显得很忧伤，“请别这样说，”他恳求道，“随时都会——”
“我知道，你需要更多的时间。你的职业自尊被触犯了，我可以理解，可是抱歉。”“只需要几个小时。”陈提出建议。
伊登望着那张和蔼可亲的中国人的面孔，过了良久，他摇摇头，“不光是我，还有布利斯。布利斯马上就会来庄园把事情戳穿的。我们已经是强弩之末了。我再做最后一次让步——我会等到明天晚上八点钟，前提是在这段时间内布利斯没有出现。你同意吗？”
“我想我必须同意。”陈说。
“很好。你还有明天一整天时间。这样的话，等我回去后，就用不着再绞尽脑汁地去编什么德莱科特的鬼话了。我只要说一声，‘迈登先生，今晚八点钟珍珠会在这里准时出现的。’到那时，只要不出什么意外，我们就可以把珍珠交给他，然后一走了之。在我们回家之前，可以向探长讲述一下我们所了解的情况，不管他会不会嘲笑我们，反正我们已经尽了义务了。”伊登如释重负地松了口气，他站起来，“感谢上帝，总算定下来了。”
陈闷闷不乐地把珍珠拿走。“我的处境可不妙。”他说，“我到大陆来没想到却身不由己地陷入困境之中。”他的脸又豁然开朗起来，“还有一天时间呢，什么事都可能发生。”
伊登在他宽大的背上拍了拍，“上帝保佑你，祝你好运。”他说，“晚安。”
第二天上午伊登醒来后，看到阳光照射在窗外的轨道上，闪烁着耀眼的光芒。他坐上一辆开往埃尔多拉多的火车，下车后顺便走进霍利的办公室。
“你好，”编辑说，“终于回来了？你的小伙伴工作起来可比你要着急，他今天一大早就从这儿走了。”
“哦，陈很有志气，”伊登回答，“你看见他了？”
“是的，”霍利朝墙角的皮箱点点头，“他把衣服放在我这儿了，我想大概要放上一两天吧。”
“也许他要穿着它进监狱呢。”伊登闷闷地答道，“我想他跟你说过我们碰到布利斯的事了吧。”
“他告诉我了，恐怕这会引起一些麻烦的。”
“肯定会的，你大概都知道了，我们在山谷没发掘出多少东西。”
霍利点点头。“是的，你们的发现大多支持了我所说的敲诈推理，而且这儿发生的一些事也进一步证明我的怀疑是对的。”
“什么事？”
“迈登在纽约的办公室已经通过这里的银行又给他汇来五万美元，我刚才正同银行总裁谈这件事呢。他觉得无法把这笔款子兑成现金，必须要等到明天，迈登同意了。”
伊登想了想说：“毫无疑问，你的理论是正确的，有人正在对那个老头子进行敲诈，虽然陈也做过另外一种很不错的推测——他认为迈登可能正在把钱凑起来——”
“我知道，他全都告诉我了。但是那样的话，沙克·菲尔和教授就无法解释了。不，我还是倾向于我的说法，我必须承认这确实是一个可怕的谜。”
“我也这样想，”伊登回答，“就我而言，我觉得我们已经竭尽全力来解开谜团，该做的都做了，今天晚上我就要把珍珠交出来，陈对你说过了吧？”
霍利点点头。“是的，你伤了他的心，但是从你的角度来看，你这样做是绝对没错的。凡事总有个限度，看上去你已经达到极限了。但我还是祈祷希望今晚之前能出点什么事。”
“我也一样，”伊登说，“如果什么事也没发生，那么我不知道我怎样才能——去他的吧
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