地横卧在两座碧波粼粼的湖泊之间，背景是高高的少女峰。如果住在一家运气好的旅馆，你可以在吃饭时抬头远望，看到玫瑰色的晚霞映照着覆盖着白雪的山峰。那时，提到草萼时你不会再说：“我讨厌草毒。”或者说，世界上的任何东西你都不会讨厌。
一个月前，我住在因特拉肯。有一天晚饭后，我在主街道上散步，可爱的山峰让街道上的所有旅馆和商店都对她肃然起敬。在一家商店前，我看到了各种各样的手杖，因为我爬山需要一根，所以就停下脚步端详起来。恰恰在这个时候，一位英国青年男子走了过来，也开始挑选手杖。
我从一大堆手杖中选中了一根，转过身来去找店员，这时英国人说话了。他虽然年轻，但是清瘦的面孔却显得气度不凡，一副梳洗干净利落的外表使我相信，正是这个重要的因素使得英国人能够对诸如埃及和印度这些殖民地行使他们的权力，因为那里的人洗起澡来多是敷衍了事。
“呃……老兄，对不起。”他说道，“不要选这根手杖——如果你不介意我这样说的话。它不够结实，不能用来爬山。我建议……”
说得婉转些，我感到震惊。如果你真地了解英国人的话，你知道他们不习惯与生人搭话，即使在迫不得已的情况下也不轻易搭话。而现在这个高傲的民族中的一员实际上是在帮助我挑选手仗。最后我买了他挑选的一根。他同我一起朝着我下榻的旅馆的方向漫步走去，边走边聊，毫无英国人的那种派头。
我们在库鲁萨尔酒吧停下了脚步，进去听音乐，喝酒，又随便胡花了几个法郎。他与我一同走到我的旅馆的走廊。当他要离去时，我意外地发觉他己把我当作者朋友看待。他说第二天上午要来拜访我。
我认定阿奇博尔德·恩赖特——他告诉我说这是他的名字——是位穷困潦倒的投机分子，由于要急于得到钱，甚至不择手段地得到钱，他宁愿忘掉他那种英国人的孤做。我断定，第二天我会成为一场借钱骗局的牺牲品。
但是，我预料错了。恩赖特似乎很有钱。我们相遇的第一天晚上我曾提到不久会去伦敦，后来他时常提及此事。随着我离开因特拉肯的时间的临近，他开始建议说，他愿安排我与他在英国的亲戚见面。这也是以前从未听说过的事情。
不管怎样，当我与他告别的时候，他往我手中塞进了一封信，把我介绍给他的表兄，就是印度军第十二骑兵队的斯蒂芬·弗雷泽·弗里尔上尉。他对我说，他的表兄会很高兴地招待我，让我在伦敦像到了家一样舒适自在，那时他在伦敦休假，或者说我到达伦敦时正好赶上他休假。
“斯蒂芬是个好人，”恩赖特说道，“他会很愉快很乐意地把内情告诉你。代我问他好，老兄！”
当然，我收起了这封信。但是我对此事疑虑重重。阿奇为我拉上的这突如其来的热乎关系意味着什么？为什么他想把我介绍给他的表兄？为什么在他表兄在印度服役两年之后回国度假这个时候？毫无疑问，这正是他表兄忙得不可开交的时候。我决心不把信交给他表兄，尽管阿奇再三地强求我许诺把信交给他表兄。我曾遇到过许多英国绅士，我觉得他们不是那路人，单凭一封信就会热情接待一位四处漂泊的美国人（尽管阿奇是个例外）。
我走走停停地来到了伦敦。我在这里遇见了一位朋友，他正要坐船回国。他对我讲述了他用引见信的可悲经历——在他拿出信来时欢迎他的是那种冷酷和疑惑的凝视，仿佛在说，“我亲爱的朋友为什么用它来麻烦我？”好心人，他说，简直是讨厌陌生人。英国人永远不会改掉的脾气——阿奇永远除外。
所以我把给弗雷泽。弗里尔上尉的信抛置脑后。我在这里有一些生意上的熟人和几位英国朋友，我觉得这
，485些人总是很有礼貌而且有趣。然而，尽量多见些人总是于我有利，漂荡了大约一个星期之后，我在一天下午去拜访我的上尉。我对自己说，这位英国人也许在印度大火炉里烤得不那么冷冰冰的了。如果还是那么冷冰冰的，也没有什么大不了的事。
这是我第一次来到亚达菲街的这套寓所，是阿奇给我的地址。沃尔特斯把我让了进去，我从他那里得知，弗雷泽-弗里尔尚未从印度回来。他的房间已经准备好——他不在的时候沃尔特斯来照料他的房间，这似乎是这里的一个习惯——他很快就会回来。也许——沃尔特斯说道——他妻子记得回来的日期。他把我留在楼下的大厅，去问他的妻子。
等他的时候，我慢慢地走到大厅的尽头。一扇敞开的窗子把夏天迎了进来，这时我透过窗子第一次看到了这所院子，这是我在伦敦的最喜爱之处：陈旧的砖墙上爬满了常青藤；整洁的小路穿过鲜花盛开的花坛；还有那粗木凳子，那道神奇的门。不可思议的是，它与世界上这座最大的城市，这座有贫有富、有悲伤有快乐、车水马龙喧闹不断的城市仅有一墙之隔。这是小说家J·奥斯丁笔下的花园，她把花园的每个角落都安排上了端庄美丽的淑女和温文尔雅的绅士——这是一座令人梦寐以求、爱慕不己、视如至宝的花园。
沃尔特斯回来了，告诉我说他妻子也记不清上尉回国的确切日期了。这时我开始对这所院子大加赞扬。沃尔特斯即刻成了我的朋友。我一直想离开饭店找个宁静的住所，我喜出望外地发现，二层楼上有一套房要转租，正好在上尉那套房间下面。
沃尔特斯把代理人
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