”多恩·霍特大声问。
“没有，三个星期前她从律师那儿取回了遗嘱，其中有些不妥的地方她要修改一下——就此把此事耽搁了，她办事总是这么拖拖拉拉。”
“现在该由罗马诺先生继承她的遗产吧？”查礼深思熟虑地问。
“恐怕是这样。”
“你认为他知道这些吗？
“如果他不知道，这也不是他的过错。他不间断地写信，企图知道是否已在遗嘱上签了字。他还曾私下给我写过信，我当然没理他。可能——可能他也给兰迪妮夫人在纽约的律师写了信。”
“嗯——还剩一个人，我是指斯旺大夫。”
“卑鄙小人，”密切尔小姐不屑一顾地说完后就闭紧了她那薄薄的嘴唇。
“我看也差不多，你们到里诺夫后，他来拜访过夫人吗？”查礼又问。
“来过。”
“嗯，他对我们撒了谎。他要从事那勾当，拜访是必须的。”
“你是说——当医生？”
“哪里，密切尔小姐，我是指敲诈。”
女人吃了一惊，“谁告诉你的？”
“这没什么奇怪的，我们全了解。她每月给他二百伍拾元，为什么要付这笔钱？”
“我——不知道。”秘书回答说。
“真抱歉，让一位女士为难，”查礼深为同情旭说。“但你知道，密切尔小姐，你非常清楚给斯旺这笔钱，是因为他掌握了有关孩子的底细。她肯付钱，那是因为他威胁说，要把真情告诉孩子的父亲沃德先生。说吧，小姐，这不是耍两面派的时候，我要听实话。”
沃德突然站了起来，他对着这个女人，前额上闪着汗珠的亮光，大声说：“我也要听实话。”
密切尔小姐看了他一眼。“对不起，你刚进屋时，我没拿定主意，我需要时间考虑一下，现在，我已考虑好了。既然你们都已知道，我看也没必要再隐瞒了。确实，夫人有一个儿子，一个可爱的男孩，我只见过他一次。达特莱——她这么叫他，明年一月他该十八岁了，如果……”
“如果——什么？”沃德嘶哑着嗓子问。
“如果他——他还活着。三年前他在一次车祸中丧生了。我很遗憾，沃德先生。”
沃德震惊地伸出双手，好似在躲避种打击：“永远见不到他了！永远见不到了。”他转身向窗前走去，一下子瘫软地靠在了窗台上。