一声抛到地上去。接着，一把抓住他的腰带，朝胸脯给他一刀！你明白我的意思吗？”
老铁手向这个小矮个子伸出手，说：“弗兰克，您是个精明强干的人。这个指点妙极啦，照此去做，必定达到目的。”
弗兰克摇摇伸给他的手，他那慈善的脸高兴得容光焕发：“没什么，没什么，亲爱的大师，完全是理所当然的，我不能为此而自负。但这又一次证实：钻石时常会被不理智的人当作一块砖瓦。因此，我认为……”
“是当作卵石，而不是当作砖瓦！”耶米打断他的话，“我的天哪，一颗钻石竟有一块砖瓦那么大！”
“马上给我住嘴，你这个不可救药、爱吵架的老家伙！我用自己卓越的聪明才智拯救你的生命，你却恩将仇报，把一块未经琢磨的砖石扔到我的头上，以作为对我的报答！要是你不停止同我发生摩擦，就很容易走到这个地步，即我宣布同你绝交。那时你将看到，没有找你能否走南闯北。我认为，该是接受理智的时候了。”
“你说得对，”耶米和解地说，“可你怎么办，亲爱的弗兰克？”
“亲爱的弗兰克！”小矮个子重复道，“这声音听起来多么悦耳动听啊！我怎么办？我将参加赛跑，不然干什么？”
“这我清楚，但你会落在后面。你的对手跑一步，而你需要三步！”
“非常遗憾！”
“我还要问，你们要跑多远的距离，你是否顶得住。你的呼吸如何？”
“非常出色。我的肺像一只野蜂那样。我整天哼哼唧唧，叽里咕噜，并没有喘不过气来。我能够跑，作为王家的萨克森森林管理助理，我学习过跑步。”
“可你无法同如此一个长腿的印第安人飞毛腿比试高低吧！”
“唔！这还是有问题的。”
“他叫跳鹿！就是说，速度是他的主要特点。”
“只要我先于他到达目的地，他叫什么我都无所谓。”
“你并非无所谓。拿你的腿同他的比一比！”
“啊，原来如此，问题在腿上！你以为赛跑取决于腿吗？”
“那还用说！在为生死存亡而进行的一次赛跑不取决于腿取决于什么？”
“取决于腿，是的，腿也有作用，但它还远不是问题关键。主要取决于头脑。”
“头脑可不会跟着跑的！”
“它当然跟着跑。难道我该让我的双腿单独跑开，而与我其余的躯体一起等待我的双腿再回来吗？这会是危险的事。如果我的双腿再找不到我，我就只能等待新的腿长出来，而这种事只有在青蛙那里才会出现。不，头脑务必跟着跑，因为它承担主要的工作。”
“我不理解您！”老铁手插话道，他为小矮个子的镇定感到惊奇。
“我也不理解，起码现在还不理解。此刻我只知道，一个好的主意是最重要的。”
“这么说您有一个主意了？”
“还不是完全有。但是我这么想，如果我可以替耶米出一个好的主意，我不会把自己弃置不顾的。现在我还根本不知道在哪儿赛跑。如果地点是决定性的，那我要看看困难在哪里，如何克服。您不必为我担心受怕！内心里有个男高音的声音对我说，我还没背弃这儿的世界。我生来就属于伟人，世界史上的名流，从不会在其使命完成之前离开人世，从不会置身于文明世界的舒适享受之外。”
现在，大狼同其他酋长又一起来了，要求白人一块儿到湖边看看。那儿聚集着不同年龄与性别的人，因为在那儿要决定游泳比赛的胜负。
当他们来到岸边时，老铁手就看到他的估计是对的。那儿有一条很大的水流。湖的形状几乎是椭圆形的。山涧从狭窄一边上头流入湖中，它首先沿着左面长的一边，继而沿着底下狭窄的一边流向排水口，排水口在左面长的一边，离入口处根本不远。因此，这条水流几乎占了湖岸长度的四分之三。如果大卫能利用它，他也许得救了。
妇女、姑娘和儿童们在岸边远远地散开。斗士们在底下狭长一边的湖岸上坐下，因为比赛在那儿开始。大家的眼睛都注视着两位参赛者。红鱼骄傲和自信地朝水面望去，像一个对自己的事情很有把握的人那样。大卫也显得泰然自若，但时常打嗝儿。他的喉头总是在动。如果了解他，就知道那是一种内心激动的表象。
大狼对老铁手说：“你认为我们可以开始吗？”
“可以，但我们还不了解具体的条件。”老铁手答道。
“这些条件，你们该知道。两人要在我的前面下水，当我拍手发出信号时，他们俩便跃进水中。绕着整个湖游一圈，游泳者必须总是同湖岸保持一人长度的距离。谁往里拐进去以缩短路程，就算是输了。谁先游到这里，就用短刀把对手刺倒。”
“好的！他们朝哪一边开始游呢？朝右边抑或左边？”
“朝左边。随后他们从右边游回来。”
“他们并排游吗？”
“是的。”
“那么我的伙伴在右手边，红鱼在左手边，好吗？”
“不。掉过来。”
“为什么？”
“因为在左手边游的人，距湖岸近些，要游完的路程就远些。”
“让两人朝同一方向游，这做法不妥，不公平合理。他们俩朝不同方向游，这样做较合理。他们中的一个从这右边湖岸游出去，另一个从左岸游出去。他们在上头相遇，随后各自沿相反的湖岸游回来。”
“我没有意见，”酋长对老铁手的建议表示接受，“可谁朝右边，谁朝左边游呢？”
“为了在这点上也做到公平合理，可以通过抽签来决定。你瞧，我取来两根草茎，由两个游泳者挑选。谁抽到较长的一根，就朝左边
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