？”
“因为马纳赫恨我。他拿了基督信徒们的人头税，要我总是交纳十至二十倍。我不想给他，其他人也是一样。于是，我们聚集在一起，给了他点颜色看。他骗了基督徒一大笔钱。”
“他受到什么惩罚？”
“没有，长官。他逃跑了。有人说，他把税务所的全部税款拿走了。大家再也不允许他在于斯屈布露面了。你就是要找这个人？他一直与我们的科纳克基是好朋友。说不定现在就住在他家里。”
“你能不能把到特雷斯卡官邸的路给我描绘一下？”
“要想走直路，必须熟悉这个地区。光描述不行。如果你愿意，我给你介绍一个可靠的人，他和我一样熟悉这个地区。把你带到我父亲那儿去，肯定是他最大的荣幸。他会给我父亲讲述你的这次好行动，你肯定会受到热烈欢迎。”
我高兴地接受了这个建议，并且问：
“你父亲的住宅离官邸远吗？”
“不到两分钟。”
“这样，官邸的居民会看见我们到达。”
“你要不让他们看见，就要我的妹夫伊斯拉克给你们引路，可以不让他们看见你们。此外，你们到达的时候，是黑夜。我的妹夫在工地干短期工作。他一回来，我就把这个任务交给他。现在，我请你们做我的客人。现在是中午。我们一定要吃饭。我给你们尝尝在这个穆罕默德信徒的国家很难吃到的东西。”
他打开一个用干草覆盖的箱子，拿出一块猪肉火腿和好几根黑色熏肠。
“啊，安拉，安拉！你真的以为，我们吃这种动物的后部和烟熏的血和肉吗？”哈勒夫大声说，“这是先知禁止的。如果我们这样做，那将是一大罪过！”
“不会有人鼓励你吃的，哈勒夫，”我笑道，“至于我，这是最大的享受。”
“可是，里面有绦虫呀！”
“我们不怕它们。”
“本来，我连在旁边看都是不允许的。但是，奥斯克和奥马尔都不在，我不需要担心奥马尔的指责，如果出于对你的信赖，本尼西，我坐在这儿。当你把火腿送进嘴里的时候，我把眼睛闭上，至少看着旁边。”
约瑟夫招待我们：火腿、香肠、面包、芥末和盐，从腰带里掏出小刀。我仿效这个光荣的榜样。他把一大块火腿切开，我也这样做。宴席开始。至今，我仍然没有吃过当时在鲁美利亚吃的那种美味火腿。
哈勒夫坐在我旁边。我不能看见他的表情，不知道他是不是看着我。但是，我了解这个矮子，其程度可以说是透彻。他看着我吃得津津有味，我切了一块又切第二块。
“味道真的那么好？”过了一会儿，他问。
“没有更好吃的了。”
“安拉！为什么先知禁止吃火腿？是不是由于里面有线虫，他才下了禁令？”
“里面根本没有那玩意儿。我可以向你保证。”
“你的意思是，可以试试？”
“毫不胆怯！”
我听到他的口水在流。这事使得约瑟夫很高兴。但是，他没有让别人察觉，而是继续痛痛快快地吃。同时，他极力做出一副他的胃口随着每吃一口而增加的样子。哈勒夫站起来，走到门口。我知道，他是想看奥斯克和奥马尔。他回到座位上的时候，表现出满意的神情。看来，他没有看见那两个人。他们站在路基上看机车，机车正拖来一列铺轨机。他们没有时间照顾我们。
小哈勒夫重新坐下，并且说：
“本尼西，你不认为，先知偶尔也会做点不合理的小事？”
“我不知道。不过，天使长加布里尔给他诵读了全本古兰经。”
“难道天使自己也出错？”
“不至于，亲爱的哈勒夫。”
“要么，就是先知没有正确理解天使的意思？”
“我的看法不同。”
我深深吸了口气。我的第二块火腿不见了。我仿效主人去拿香肠。哈勒夫可能以为我们会把东西吃光，在此之前，他已经消除了疑虑。
“说实话，本尼西，确实是好吃。我从你们的脸色只能得出这种结论。”
“比你在我脸上看到的要好吃得多。”
“那就至少让我闻闻。”
这当然是逗人发笑的。我切下一小块火腿，用刀尖挑着送到哈勒夫面前，没有看他。监工也很聪明，也不看他。
“啊！哎哟！这差不多是天堂的香味！”矮子叫喊着，“这么香，这么可口！可惜，先知禁止！你把刀子拿回去，本尼西。”
哈勒夫把刀子退还给我，那一小块肉却不翼而飞。
“哎，那一小块火腿呢？”我惊讶地问。
“在刀子上面！”
“不见了。”
“掉下去了。”矮子说。
“这太可惜。可是，哈勒夫，我看你在嚼！”
他做了个鬼脸，并回答说：
“我必须嚼，因为这一块正好掉到嘴里。那么，你的意思是，要囫囵吞下？”
“不是。味道怎么样？”
“好到我只好请求的程度。”
“说吧！”
“允许我把门挂上？”
“你认为，有人袭击我们？”
“不。奥斯克也是基督徒，能理解我。奥马尔却不像我这样精通先知的法律。如果他现在进来，他可能要试试。这是我要制止的。奥马尔的灵魂不应受到这样的指责：让一种肉的味道法污自己，这种肉是灌进了肠子并被烟熏过的。”
他站起来，挂上门，重新坐下，拿起刀子，从火腿上切下一大块。这一块很快消失在他稀稀拉拉的、右边六根、左边七根的小胡须下面。他还用双手惬意地摸摸肚皮，并且说：
“你看，本尼西，我对你寄予多大的信任。”
“我只是看见你饿。”
“这就是我信任的结果。凡是我的本尼西吃的，不可能把我送上七重天。我希望你保持沉默
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