并要忍受比在那边多得多的失望。不过别见怪，我祝您成功，也同样地欢迎您。”
朗格跟我们两人握手。老死神又跟他握了一次并说道：
“如果您现在还怀疑，我们是否值得您信任，那我会求助于今郎，他会证明我是否可信。”
“我的儿子，格奥尔格？”朗格惊讶地问。
“不错。您说过，他跟老死神讲过话并且还清楚地记得这场谈话的每个字。您也许愿意告诉我，年轻人，那时都说了什么？我对此十分好奇。”
这个问题是问格奥尔格的，他迅速而热烈地给予回答。
“老死神把我们送到路上的时候，他骑在前面。我胳膊上受到了射击造成的擦伤，感到很疼痛，因为我没有包扎伤口，袖子紧粘在伤口上了。我们穿过一片灌木丛。老死神将一根粗壮的树枝在身后弹了起来，正碰到我的伤口，疼得我发出一声痛苦的喊叫，而——”
“——而这时老死神称你是一只驴子！”老死神插话说。
“您怎么知道的？”格奥尔格惊讶地问。
“然后您对他说，您挨了一枪，伤口发炎了，他建议您用水将袖子弄软，然后勤用车前草的汁冷敷伤口，这样就会预防坏疽。”
“是的，就是这样！您怎么会知道的，先生？”格奥尔格-朗格惊喜地喊道。
“您还问吗？因为我就是给您忠告的那个人。您的父亲先前说，他几乎可以将我同老死神相比较。嗯，那是肯定的，因为我当然像那个老家伙，就如同妻子像太太一样地确切。”
“您——您——是他本人？”格奥尔格高兴地叫道，一边从他的椅子上跳起来，张开双臂向老死神冲去。但他父亲拦住了他并用有力的手将他拉回到座位上。
“等等，小家伙！对这个拥抱父亲有优先权。但这些我们想免掉，因为你知道我们是在哪里，而人们又是怎样地注意我们。那就安静地坐着吧！”他转向老死神，继续说道，“别为我的这种责难生气，先生！我这样做有充足的理由，因为这里一切都乱七八糟。我感激您，您是可以相信我的，但正因为如此我有义务避免一切会把您带入危险的事情。据我所知和常常听到的，您是以废奴论者的拥护者而出名的。您在战争期间奋力冲杀过，它们使您出名，却给南方州带来了巨大的损失。您被派给北方军队作向导和开路者，并在没有第二个人敢于走过的道路上将他们引到敌人的后方，我们因此对您极其尊敬。但南方人把您叫做并在今天还叫做密探。您也许知道，现在情况怎样。如果您落入了一个脱离联邦主义者的圈子，那您就有被绞死的危险。”
“这我很清楚，朗格先生，但我对此一点儿都不放在心上。我虽然没有被吊死的爱好，但对此也不惧怕。人们已经常常以此来威胁我，却没有真的做成过。今天还有一帮无赖想在汽船的烟囱上吊死我们，但那帮坏蛋没有得逞。”
老死神讲了轮船上发生的变故。接着朗格若有所思地说：
“船长表现得很勇敢，但这对他来说也是危险的。他直到明天清早都在拉格兰奇，但无赖们也许就在夜间来到了这里。那样他可以对他们的报复有所准备，而您也许还更糟。”
“呸！我不怕这几个人。我已经跟别的对手打过交道了。”
“不要过于肯定，先生！无赖们会在这里得到相当大的帮助。拉格兰奇几天以来情况就有些可疑，从四面八方来了人们不认识的陌生人，他们聚在所有的角落旮旯里，偷偷摸摸的。他们在这儿没什么可找的工作，因为他们悠闲地逛来逛去。那他们在我们这个地方到底想干什么？现在他们坐在那里面，张大了嘴巴，一个大褐熊都可以选它做窝。他们已经发现我们是德国人，并试图要激怒我们。如果我们答话，肯定会发生激烈的争吵。因而我没有兴致今天还在客栈里长呆，您会渴望安宁。晚饭当然不是太好，因为我是鳏夫，我们过的是单身汉的生活。几天前我还卖掉了我的房子，因为我觉得这里太热了。我这样说并不是要说我不喜欢这儿的人，其实他们并不比别的地方的人坏，但国内残酷的战争好不容易才结束，后果还沉重地压在国土上，在墨西哥那边又在不停地厮杀。德克萨斯恰好就在这两个地区之间，无论人们向哪里望去，到处都在酝酿着紧张的气氛。恶棍们从各个地区来到这里，使我没有兴致在这里停留。因此我决定变卖家产，然后搬到我女儿那里去，她的婚姻很幸福。在她丈夫那里我会得到一个职位，我不能指望有比这更好的了。于是我在这儿当地找到了一个买主，这地产比较合他的心意，并且他能立即付现款。前天他把钱付给了我。就是说我一旦愿意，就可以走。我要到墨西哥去。”
“您疯了吗，先生？”老死神叫道。
“我？为什么呢？”
“因为您先前对墨西哥表示不满，您承认人们在那边互相屠杀。现在您自己要去吗？”
“不会有什么不同，先生。此外墨西哥一个地区的情况跟一个地区的不同。我要去的地方，也就是奇瓦瓦靠后一点，战争已经结束了。胡亚雷斯虽然开始时得逃到埃尔帕索去，但很快就重整旗鼓并毫不客气地把法国人赶回到南方去了。他们的日子没有几天了，他们会被赶出这个国家去，可怜的马克西米利安不得不为此事承担后果。我为他们难过，因为我是一个德国人并希望他一切顺利。在首都周围事情会见出分晓，而北部省份却可幸免。我的女婿住在那里，我要同我的格奥尔格去找他。等待我们的是一
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