老死神的话。也许他还是会来的。”
这个人离去了。我们看到他在火旁走进了战士们的圈子。过了很久，终于我们注意到，一个身影在坐者的中间站了起来，离开了营火，向我们走来。那是新酋长，他的烟斗和药囊被老死神拿走了。
“啊哈！”老死神说道，“这么说他还是屈尊要再跟我们谈谈了。”
酋长走近时，我们看出，他用一条带子抬着左臂。他径直向我们走来，在我们面前站住了。他大概期待着有人跟他打招呼。老死神却没有动静，一言不发。我们其他人的表现也一样。
“我的白人兄弟让人请我到他这里来？”红种人现在不得不问道。
“老死神没有必要降低身份请求。你想同我谈，就是说你是请求的人。但现在我想礼貌地请求你，对我说出你的名字。我还不知道你叫什么。”
“我的名字在整个草原都广为人知。我叫跃鹿。”
“我到过所有的草原，却没听说过这个名字。你一定行事秘密。但现在，既然我知道了，我允许你坐到我们这边来。”
酋长后退了一步。他可不想容忍什么允许，但他也许感到了，情况迫使他要让步。因此他慢慢地庄重地在老死神对面坐下，现在我们才坐起来。如果这个科曼奇人期望侦察员会开始谈话，那他就错了。老人保持他的沉默，这个红种人必须先开口。
“科曼奇人的战士们想进行一次大的商议，白人们应该参加，以便我们听到你们的忠告。”
“这是多余的。你们已经多次听到过我的忠告，却从没听从过。我却习惯于我的话受到尊重，这样我从现在起将保留我的想法。”
“我的兄弟不愿想想，我们需要你的经验吗？”
“啊，终于说出来了！阿帕奇人向你们证明了，老死神还是比五百个科曼奇人聪明？你们的进攻结果如何？”
“我们不能突破出口，因为它被石头、灌木和树封锁了。”
“我料到了！阿帕奇人用他们的战斧砍倒了树，你们没有听到，因为你们过于大声地为你们的死者悲痛。为什么你们不把火熄灭？难道你们没有看出，你们因此招来了多大的损失？”
“科曼奇人的战士们必须做商定好的事情。现在我们要采纳聪明一些的做法。你还是会同我们谈的吧？”
“为什么？我确信你们会再次不遵从我的忠告。”
“我们遵从。”
“这我们要先等着。不过好吧，我还想试一试帮助你们。”
“那就同我到火旁去！”
“谢谢了。我不到那里去，点火是一种很不谨慎的举动，因为这样阿帕奇人就能看到你们并且射死每一个人，就像温内图已经对白海狸和那个低级指挥员做过的一样。我也没有兴趣同你的战士们争吵不休。我会说明我的想法，然后你可以想做什么就做什么。”
“那就说吧！”
“不仅在山谷的两个出口有阿帕奇人，而且在山谷中也有阿帕奇人。他们在那前面安扎下来并堵塞了出口，这样他们可以向左或向右转，完全按他们的意愿。驱逐他们是不可能的。”
“我们可是远比他们有优势。”
“你们已经损失了多少战士？”
“大神把我们很多人招去了，已经超过一百人了。马也完了。”
“那你们在今夜就不可以再有什么举动了，否则你们的情形就会跟上次完全一样。白天阿帕奇人会集合起来，他们可以用子弹打到你们，你们却不能用箭伤到他们。然后温内图派人去找的人马也会来到，此后在战场上阿帕奇人就比科曼奇人多了。你们临近死亡了。”
“这真是我的兄弟的意见吗？如果你的忠告能救我们，我们将听从。”
“因为你说到了解救，那但愿你已经看到，我在白海狸面前把这个山谷称做一个陷阱是有道理的。当我思考这件事时，我找到两个办法来解救也许是可能的。第一个办法是，你们调查一下，人们是不是还能在岩石上爬上去。但这样你们必须等到天破晓，阿帕奇人会因此看见你们并在山谷的那边向你们扑过来。那里他们比你们有优势，因为你们不能带着你们的马。这样就只还有一个办法能救你们，同阿帕奇人谈判！”
“我们不干！”跃鹿大发雷霆，“阿帕奇人会要我们死。”
“那我也不责怪他们，因为你们给了他们这样做的理由。你们在和平之中袭击他们的村庄，抢劫他们的财物，带走他们的女人和女儿，把他们的战士杀死或折磨死。然后你们对他们的使者食言，把他们杀害。这样可耻的行径使阿帕奇人强烈要求报仇，因此你们不能期望从阿帕奇人那里得到什么仁慈，这毫不奇怪。你也许自己看出了这点，并承认你们曾不负责任地对待他们。”
话说得很坦率，坦率得使酋长有好一阵哑口无言。
“嗬！”然后他说出这样的话，“你对科曼奇人的首长跃鹿这么说？”
“即使你是大神本身，我也这样对你说。以这种方式对待没有损害你们一丝一毫的阿帕奇人是你们可耻。为什么你们杀死他们的使者？为什么你们进行出征并将死亡、毁灭和耻辱带到毫无防备的阿帕奇人身上？回答我！”
印第安人经过好久才愤愤地说出：“阿帕奇人是我们的敌人。”
“不。他们同你们和平相处，你们没有一个使者传给他们消息，说你们跟他们开战了。你们也许意识到了你们的罪责，因此你也说，你们不能期望从他们那里得到怜悯。不过同他们勉强讲和还是可能的。温内图是他们的头目对你们来说是一种幸运，因为他不追求血腥战争。他是惟一也许能决定对你们温和的阿
本章未完，点击下一页继续阅读。