赶在开学的前一天，得益于乔劲羽配来的备用钥匙，乔青羽走出了那扇薄薄的三合板门。脑海中明盛的脸一下子横亘在眼前，在心中排练了无数遍的几句话在她踏出门的那一刻就乱了——“就此消失”的冲动卷土重来，她向乔劲羽借手机，极其慎重地把身份证塞进乔劲羽手里，以免自己一不小心就归顺了“逃亡”的诱惑。
“妈去给我买新鞋了，我在家等你回来后把门锁上，”乔劲羽不放心地叮嘱道，“姐，无论如何，你四点前一定回来。”“一定。”乔青羽眼皮不抬，打了“我在樟树上等你，勿回信息”几个字并署上自己的名字后，飞快按下了那个熟悉无比的号码。
乔劲羽盯着她的一举一动：“姐，你和明盛之间真没什么？”“没有，以后别问了。”说话间她已经删除了发送短信的痕迹。把手机交还给乔劲羽后，她戴上毛线帽，用长围巾裹住口鼻，急匆匆出了门。-老樟树那终年繁茂的枝叶提供了一个天然的隐蔽场所，除此之外，乔青羽想象不出附近哪里更合适了。
今天是雾蒙蒙的阴天，河边的小径上人迹寥寥。解开自己的长围巾抛过最低那根树枝，乔青羽比上次更轻松地爬上了树。紧接着她攀上了更高的枝丫，直到自己站起身就能在一小簇绿叶探出脑袋。高处的视野更开阔，现在小径尽头敞开的铁门就在她的眼皮底下。
如果明盛在那里出现，她可以第一时间知道。树上等待的时光里，她脑海里涌起半年前在树下“偶遇”明盛的回忆。当时自己与何恺竟完全没发现他。也许，他也像今天的自己这样，隐藏在枝叶最浓密的高处？也许，他也像今天的自己这样，早就望见自己与何恺出现在铁门，所以故意捉弄树下扭扭捏捏的两个人？
记忆继续往前挪，她想起当时自己溜出小区，正好碰到明盛父亲在到处找他。连冯老板娘都不知道他在哪。他家里的窗帘常年拉着，就是抵抗冯老板娘这样以窥伺别人生活为乐的人吧。这棵古樟并不是绝佳的藏身之处，既遮不了雨，也挡不住盛夏的炎热。
既然回到朝阳新村也不自由，为何不干脆另寻别处？她不相信他找不到更好的地方。所以，这棵树对他而言，的确意义非凡。正出神，明盛瘦高的身影出现在小径尽头。铅灰色卫衣兜帽遮住了头，他的步伐快如风。乔青羽突然觉得脚下不稳，吓得她赶紧蹲下来稳住身子。
当明盛走到树下时，她已经换了个姿势，学着明盛上次的样子，背靠树干，坐在了粗实的枝丫上。明盛三两下爬上了树，停在她右下方的枝丫上，斜靠树干站着，脑袋的高度刚及乔青羽垂下的小腿肚。她低下头，与他四目相对，悄咪咪地屏住了呼吸。
是明盛先移开了目光。“你竟然还能出来，”他用不可置信又带着满足的语气打破安静，“看起来还毫发无伤。”后一句话里，乔青羽听出了困惑。“我看见你爷爷打你。”明盛又抬头望向她。自己刚回到家时全家人的歇斯底里，是乔青羽一辈子的耻辱。
明盛目睹了那一幕——她最不愿意发生的事，终究发生了。乔青羽顿觉尊严扫地。“你妈把你窗子都封了，你还不逃？”提到李芳好，乔青羽更觉得耻辱。“前几天，我妈找你，对你说了过分的话……她就是这样的，容易激动，你不要…
…我……”“我没什么，就是觉得有点搞笑，此地无银三百两，”明盛打断支支吾吾的她，“要不是你妈找上门，我都不知道你留着我随便写的纸条。”乔青羽的脸燥热了：“这并不代表什么。”明盛抿嘴一笑，眼里闪过狡黠的光：“你还偷偷跑出来见我。
”“这也不代表什么，”突然间乔青羽很慌乱也很恼怒，“你不要胡思乱想了。”“我没有胡思乱想。”他用轻飘飘，甚至有点玩味的口吻融解了乔青羽的愠怒。空气莫名变得暧昧。乔青羽肢体僵硬，紧靠着树干，仿佛在攀紧自己的理智。
“我见你没有别的原因，”她义正言辞道，“电话会留下通话记录，书信能保存，那都是我不能忍受的痕迹。面对面交谈不仅正式，而且是由记忆保管的，如果愿意的话，转身就能否认，就能忘却……这才是我想要的。”右下方，明盛坚*挺的侧脸蒙上了一层暗影。
悄悄吸了口气，乔青羽继续道：“我很感谢你帮了我那么多……但我们之间，什么都没有发生过，以前没有，现在没有，以后也绝不会有。”几秒后，明盛把头别向了另一侧：“我不明白。”这有什么不明白的？乔青羽焦躁起来：“我不是一个有资格追寻自由的人，没办法像你那样随心所欲地生活。
你要是想找女朋友就去找别人，我不能早恋也绝不会早恋。再说，我不可能让一段毫无未来的感情毁掉我的生活。”“毫无未来的感情？”“高中毕业后你去美国，我在国内，我们的人生是两条道，本就不应该有交集的。”“有什么关系？
”明盛回头凝视乔青羽的脸，“春节时我在纽约，不照样做到了你让我做的事？你发着高烧在公墓游荡，是我把你接了回来。”“可是……”乔青羽顿了顿，“总之，你离我越远越好。就像上学期那样，对我视而不见，把我当作陌生人…
…”“上学期我才没对你视而不见……”“你的喜欢，对我来说是沉重的负担！没有的话，我的生活会轻松很多！”明盛沉默了。“我从一开始就讨厌你，”乔青羽这才把心里排练多遍的话说出口，“我一开始就觉得你很可怕，那么肆无忌惮地欺凌一个素昧平生的人。
现在我觉得你自负、
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