常宁静祥和。
大家都聚集在森林中的空地，享受悠闲的干後。童稚之辈精神抖擞，裸露全身四处玩耍；年轻女性在树荫底下清理毛发……空地旁边有露天温泉，“美髯老夫子”爱伦坡正在泡温泉，只露出头部，眺望著村中的光景。
蚌然间——
远处传来奇怪的惨叫声，音量并不大。大家一齐转头朝那个方向里去。
「刚才那是什麽声音？」
爱伦坡莫名其妙，心惊肉跳，皱起灰眉喃喃自语道。
「好像是从吊桥那边传来的……」
这时是下午两点四十分。
大助抵达帐篷所在地时，是下午两点五十分。方才他从山脊路跑到“岔路C”，再跑下来（请见地图）。
树荫下铺着一块防水布，小咲正躺在上面。没见到另两人。有个帐篷传出收音机的声音。
“小咲，小咲！”
“嗯？”小咲揉著惺忪睡眼，慢慢起身，见大助气喘吁吁，便问道：
“伴大哥，什麽事这麽慌张？”
“出事了。洋次和阿荣呢？”
“出了什麽事？”洋次从帐篷内钻出头来问道。
大助连忙说了详情。洋次一听，愕然咬唇，抱著胳膊沈思起来。小咲却明显流露出幸灾乐祸的神情。
“唔，这样的话，咱们这几个恐怕无能为力。”洋次说。“我看，我还是赶去钝钝村求救好了。”
“好，有劳你了。我先回吊桥那边……对了，阿荣跑到哪里去了？”
小咲答道：“他说要去钓鱼，就往谷底去了。”
“哦，那麽，小咲，你就在这里等，阿荣一回来，你就和他一同赶去吊桥那边。”
大助说完便转身离去。
7、行人的末日
大助於下午三点半回到钝钝桥边。路径相同，但这次是上坡，所以花费的时间比较多。
他屡次告诫自己不可惊慌失措。从吊桥的毁损程度看来，在救难队赶到之前，是无计可施的。现在最重要的是先安抚行人，然後静待救援。到天黑还有一段时间，希望能来得及。幸好天气不错，尚无下雨之徵兆……
终於来到桥边。
大助伸手扶在那块写著“小心危桥”的牌子上，以支撑身体。一面调整紊乱的呼吸，一面朝对岸望去，看看弟弟是否平安无事。就在此时……
大助当场目瞪口呆，僵在原地，怀疑自己的眼睛有毛病。
行人不见了。
那里应该没有藏身之所。虽说距离有二十公尺，但视野良好，无障碍物，而且大助视力颇佳，绝无问题。吊桥的样子和先前相同，只剩一条缆绳未断，其馀均已损毁。
到底怎么回事……
斋户荣离开帐篷後，沿著小溪（“支流B”）下山。这条山路比想像中难走得多，好不容易才到达小溪和钝钝河的交会处。
他站在岸边仰望右上方。那里原本有一座吊桥，也就是钝钝桥，哪知……
桥竟然垮了。断掉的缆绳全都垂在两侧的山崖边。河岸上散落著许多木板碎片，那大概是此桥的残骸吧？
他朝箸吊桥的方向缓缓走去。没走多久，就瞧见对岸河边倒卧著一个人。
“阿行，是你吗？”他大喊。“喂！你怎麽了？要不要紧呀？”
然而那人毫无反应，动也不动。
坝川水位已然升高，水流湍急。阿荣四下张望，寻找适合渡河之处。
往上游走了几公尺，就见到一块凸出的岩石！他想：沿著这块岩石，或许能走到对岸。打定主意後，他便将装著钓具的登山背包丢在岸上，开始渡河。
脚下很滑，好几次都差点跌到河里，千惊万险总算到达彼岸。跑上前一看，倒卧者果然是行人。
“喂，你还好吧？”
地上的少年只发出微弱的呻吟声。
“振作一点！喂！”
“……哎唷……”
阿荣抬头望向断崖，暗忖：大概是从那上面摔下来的，这样居然没死，真是奇迹。
“喂，阿行，喂！”他伸手按在行人背上，频频叫唤。行人动都不动。从侧面望去，才发现行人的头部已经破裂，血流满面。
“……唔……唔……”似乎尚有微弱的意识，好像有话要说的样子。
“什么？你在说什么？”
“……中了暗算……”
“咦？什么？”
“……被推……推落……”
卑语断断续续的，只有“中了暗算”及“被推落”说得比较清楚。这也就是推理小说中常见的“死前留言”。
“泼……泼……”
说到这里，顽童行人就气绝身亡了。
8、M村大骚动
当天傍晚，负责侦察的艾勒里传回消息，说钝钝桥北侧有人坠崖而死。
据说死者是个少年，名叫行人，是昨天进入“禁谷”的外来人士之一，不知被何方神圣“推落”断崖而摔死。
大家都聚集在空地上。爱伦坡将此事的资讯报告完毕後，就啃起自己最爱吃的柯树果实，同时观察大家的反应。
年轻的君王艾勒里神情严肃，默默不语。
不久，爱伦坡说道：「艾勒里，此事就交给我处理，如何？」
「悉听尊便。」艾勒里答道。
爱伦坡深吸一口气，再次环顾四周，道：「如若吾辈中有胆敢杀人之凶徒，我定要将其揪出，使其身受应有之处罚。凡“违法犯禁”之徒，定要受罚。昨天擅入“禁谷”的卡尔也不例外。当然，凶手并不一定在吾辈之中，也可能是死者的同伴之一。」
「慢著！爱伦坡。」艾勒里插嘴道。「话虽如此，但那少年是……」
「我明白。但是，无论任何理由，杀人就是“犯法”。如若杀掉的是闯入“秽地”的邪恶人士，那更是双重“污秽”，罪加一等，饶恕不得，岂可坐视不管？」
艾勒里哑口无言，没有反驳。
爱伦坡继续道：「惨叫声从吊桥那边传过来时，我们几乎皆聚在这广
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