1996年3月22日，星期五，晚上9：00
杰克一直工作到很晚。切特只好买来一些中国外卖，以便让杰克继续干。杰克一旦开了个头就不想停下。到八点半的时候，科林打来电话，问他们在什么地方。切特不得不又是催又是哄地让杰克关掉了显微镜，放下手中的钢笔。
下一个问题是杰克的自行车。讨论了好半天才决定，切特坐出租车，杰克还是和往常一样骑自行车去。结果，他俩几乎同时到达，在威洛与希斯广告公司门前会合了。
一名夜班警卫打开门，要他俩作了登记。两人走进唯一还在运行的电梯，杰克敏捷地按了一下上11楼的开关。
“你真的来过这里？”切特问。
“我跟你说了，我来过。”杰克说。
“我还以为你在骗我呢。”切特算是服了。
电梯门开了，和杰克昨天晚上一样，切特大为惊奇。工作室正在全速运转，就好像现在正是八小时以内的某个时间，而不是已经差不多晚上九点了。
两个男人站了几分钟，欣赏着眼前的忙碌景象。他们完全给冷落了。
“来的都是客。”杰克评论道。
“或许有谁应该告诉他们下班时间已经过了。”切特说。
杰克探头往科林的办公室里看去。灯开着，但里边没人。他转过身来，认出了正在画板上埋头工作的爱丽丝。他朝爱丽丝走去，可她头也不抬。
“劳您驾？”杰克说道。她干得如此专心致志，杰克实在不愿意打扰她。“哈罗，哈罗。”
爱丽丝终于抬起头来，一看到杰克，她的脸上闪出当下就认出来了的表情。
“噢，天啦，对不起，”她一边说，一边在毛巾上擦了擦手。“欢迎欢迎！”她的举止完全是自觉的，她刚才没有看见他们走过来。她站起来，示意他俩跟她走。“走吧！我领你们到下边竞技场去。”
“呜呃，”切特说，“这听上去不对劲。他们肯定会认为我们是基督徒。”
爱丽丝大笑。“在竞技场牺牲的是创作人员，不是基督徒。”她解释道。
特瑞西和科林用飞吻迎接他们：仅仅是碰了一下面颊，并伴随一声脆响。恰恰是这种仪式使杰克感到很不舒服。
特瑞西直接切入正题。她让两位先生在工作台前坐下来。她和科林开始把情节串连板放到他们的前方，一边依次介绍情节串连板所表现的内容。
从一开始杰克和切特都很喜欢，有几幅描写奥利弗-温德尔-霍尔姆斯和约瑟夫-李斯特尔参观全国保健中心医院，检查该院医德规章的草图很幽默，给他们的印象特别深。在每一幅广告的末尾，这两位医学史上的名人都要评论一番，说全国保健的这家医院在遵循他们的教导方面比“另一家”医院要严谨得多。
“好了，你们都看见了，”特瑞西介绍完毕，将最后一块情节串连板撤了下去，说道：“你们二位以为如何？”
“很精巧，”杰克承认，“可能很有影响。但它们很难说值得上将来在它们头上花的钱。”
“可它们涉及到了与医疗保健业有关的问题。”特瑞西辩解道。
“几乎没有，”杰克说，“如果成千上万花在这上头的钱实实在在投入了健康事业的话，全国保健的用户就会得到更多的实惠。”
“得了吧，我喜欢它们，”切特说，“这些广告那么有新意，又那么幽默。我认为真的很棒。”
“我猜想，那‘另一家’医院指的是那位同行冤家。”杰克说。
“大概是吧，”特瑞西说，“我们觉得，指名道姓地去说曼哈顿总院，品味也太差劲了点，尤其是考虑到它发生的这些问题。”
“他们的问题越来越严重了，”杰克说道，“他们又发生了另一种绝症。三天死了三个人。”
“我的上帝！”特瑞西叫了起来，“真可怕。我当然巴不得把这事捅到新闻界去．莫非现在还是机密？”
“我不明白你干嘛老是要提到这一点，”杰克厉声说道，“能保密就没事了。”
“如果美利坚保健有办法就能保住秘密。”特瑞西情绪激动地说。
“嘿，你们俩又在抬杠了？”切特问。
“这场争论一直就在进行，”特瑞西说，“我只是无法同意这样一个事实，杰克身为社会公仆，并不觉得让新闻界进而让公众认识这些可怕的疾病是他的职责。”
“我跟你说过了，我已经接到明确指示，那不是我的事。”杰克反驳道。
“等等！时间到，”切特叫道．“我说，特瑞西，杰克是对的。我们不能自己去找新闻界。那是局长和对外联络办公室的职权范围。杰克这也是无能为力。他今天跑到总医院那边去了，当着他们面说，最近发生这些病是不正常的。”
“你是什么意思，不‘正常’？”特瑞西问。
“就是说，”切特说道，“如果它们不正常，那就是故意的。有人正在制造这些病。”
“真的吗？”特瑞西问杰克。她大为震惊。
“我想过这一点，”杰克承认，“但我很难科学地解释那边发生的每一件事。”
“有人干嘛要那么做，”特瑞西感到纳闷，“真是怪事。”
“是吗？”杰克问。
“会不会是某个疯子干的？”科林提出了她的观点。
“我不信，”杰克说道，“这里牵涉到很多技术问题。而且处理那些小虫子是很危险的。最近这些牺牲品中有一个就是化验师。”
“会不会是心怀不满的雇员？”切特说，“某个有这方面知识的人，在怨恨之下干出来的？”
“我认为这比疯子的可能性大一些，”杰克说，“事实上，医院的化验科长就对医院的管理很不满意。他亲口对我说
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