问题，”杰克在轮到自己投篮的时候说道，“你听没听说过一个名叫‘黑桃王’的团伙？”
“呀，我想是有的，”华伦说。杰克投中了一个他拿手的远距离跳投，华伦将球喂给他。“我知道他们是宝伟里附近的一伙倒霉蛋。你怎么问这个？”
“只是好奇而已。”杰克说着，又灌进一个远距离跳投。他感觉很好。
华伦从空中抢过这个好球，他没有把球交给杰克，而是运球走了过来。
“你是什么意思，‘好奇’？”华伦问。他那像枪口一样黑洞洞的眼睛盯着杰克。“你以前从来没有对任何团伙感到好奇。”
对于华伦，杰克还知道一点，那就是他非常精明。杰克深知，他要是有机会的话没准会成为一位医生或是律师，不然就是其他的专业人员。
“我碰巧看见有个家伙的前臂上刻了这几个字。”杰克说。
“那家伙死了吗？”华伦问道。他知道杰克是吃哪一行饭的。
“还没呢，”杰克说道。他很少拿他这班篮球场上的熟人开玩笑，但这一次几乎是脱口而出。
华伦谨慎地望着杰克，继续运球。“你是想挡我的道还是什么？”
“没有的事，”杰克说，“我可能胆小，可我并不傻。”
华伦微微一笑。“你怎么把下巴给撞伤了？”
华伦的心眼倒是不少。“也就是挨了一拐子，”杰克说，“我在错误的时间到了错误的地点。”
华伦把球递了过来。“我们俩一对一练一会儿。”他说，“打篮球也是要冒险的。”
华伦比杰克先上场，但杰克最终还是打上了比赛，而且很痛快。“口水”的队员好像是不可战胜的，几次与他们交过手的华伦很是泄气。到六点钟，杰克感到累了，浑身都是汗。
杰克心满意足地离去，其他的人也都吃晚饭去了，他们还有一个例行的周六狂欢夜呢。篮球场空了，要到明天下午才有人来。
比赛之后美美地冲一个热水淋浴是杰克的一大乐趣。他冲过澡，换上干净衣服，打开冰箱看了看。这景象太惨了。他的啤酒全给“黑桃王”喝光了。还是得吃点东西，杰克将就着吃了一块以前剩下的切达干酪和两个天晓得放了多久的鸡蛋。他关上了冰箱。好歹没有那么饿了。
杰克在起居室里那张破旧的长椅上坐下，拿起一本医学杂志。他晚上的习惯是一直看到九点半或十点，然后睡觉。可是今天晚上，虽说刚刚锻炼过，却毫无倦意，而且他发现自己无法集中精力。
杰克把杂志扔到一边，眼睛望着墙壁。他感到孤独，尽管他几乎每天晚上都是孤身一人，此刻的孤独感却分外强烈。他不断回想起特瑞西前一天晚上是多么富有同情心。
杰克冲动地走到写字台前，找出电话号码本，拨通了威洛与希斯广告公司的电话。他不敢断定下班后还有人接，但终于有人拿起了电话，经过好几次接错分机，他最终还是在电话上找到了特瑞西。
杰克的心莫明其妙地嘭嘭直跳，他漫不经心地对特瑞西说，他正在琢磨搞点东西吃。
“这是一种邀请吗？”特瑞西问。
“是吧，”杰克犹犹豫豫地说，“或许你愿意过来一趟，要是你还没吃饭的话。”
“自从马迪-博曼请我参加新生舞会以来，这可是我收到的邀请中绕圈子统得最大的了，”特瑞西笑着说。“你知道他是怎么做的？他用了一个条件句，说：‘如果我请你，你觉得怎么样？’”
“我猜想马迪和我有一些相似之处。”杰克说。
“难说，”特瑞西说道，“马迪是个小个子，瘦得皮包骨。可说到晚饭吧，我只得另找时间了。我很想见见你，可你知道我们的那个最后期限。我们指望今天晚上就定下来。希望你谅解。”
“那还用说，”杰克说，“没有问题。”
“明天给我打电话，”特瑞西说道，“也许下午我们就可以出去喝咖啡什么的。”
杰克答应一定给她打电话，并祝她一切顺利。他挂断电话，却越发感到孤独了，经过这许多年，他才主动进行了这么一次社交，不曾想遭到了拒绝。
杰克打起精神，找出劳瑞的电话号码，拨通了她的电话。他竭力用幽默来掩饰自己的紧张，告诉劳瑞说，他一直盼望的那班修女的活动只得取消了。
“这是不是说，你愿意来赴宴？”劳瑞问。
“如果你要我来的话。”杰克说。
“我不胜荣幸。”劳瑞说道——