给日本人坐。”瞎话咧了咧嘴笑了，绽开一脸深厚的皱纹，短胡子在脸上飞扬，显得牙也很白。
糖担儿把圈椅摆在大椿树底下方桌两边，瞎话紧跟着就坐了上去。他坐在圈椅上，抻了抻衣服的大襟，对糖担儿说：“你去传茂盛，传来茂盛就上街敲锣去，你一边敲一边喊，就说一家出一个人，不论大人小孩，男女都可，快到茂盛店集合。”说完又打量着糖担儿问道：“你的糖锣呢？”糖担儿告诉他说，糖锣在腰里掖着哪，说着就像变魔术一样从腰里抻出一面小锣。糖锣有菜碟子大，先前糖担儿就是敲着它在花地里行走。那时他用它敲醒着一个个神秘的夜晚，现在他又要用它去传唤乡亲。瞎话看看糖担儿手里的小锣，觉得村警手里本应有一面大锣的，这是他的忽略。他对糖担儿说：“糖担儿呀，就先敲它吧，秋后支应局里有了进项，再给你换个大的。”糖担儿说：“换不换的吧，是个响动就行了，谁听见是谁吧。”瞎话想，糖担儿的话也有道理，支应局既是个支应，敲锣叫人也就是个支应，莫非还在乎人多人少？
糖担儿手拿糖锣出门，还不忘传茂盛的事。茂盛来了，看见正襟危坐的瞎话，说：“嗬，倒是像个局长。”
瞎话说：“快给局长传膳吧。局长光顾忙，还没有进膳呢。”
茂盛说：“上翅子还是上燕窝？”
瞎话说：“翅子、燕窝谅你也没见过，就上碗杂面汤吧，你也就会做个焖饼、糊汤、杂面汤。”
茂盛去给瞎话做杂面汤，听见糖担儿正敲着糖锣在街里喊，锣和糖担儿的声音都很暗哑，糖担儿和他的锣都老了。
糖担儿是老了，如今人们叫他老糖担儿。老糖担儿驼背哈腰，哑着嗓子。老糖担儿的锣也老了，暗哑中透着破声儿。先前不安分的好看热闹的老糖担儿在笨花的夜里游走，恨他爱他的人都有，可谁又都觉得缺不了他。那时的糖锣对于村人来说，本不是用来看，而是用来听的。每天每天，随着黄昏的隐去，糖担儿的糖锣在初显的夜色里突兀地响起，从容、亲昵，尾音里还有几分撩拨。它唤起着孩子们的食欲，它也使一些男人女人的心乱。不久前，村里大白天也突然响起糖锣声，人们便一时转不过弯来了，好比白日做梦。人们纷纷立在街门口观看，他们仿佛第一次看见了老糖担儿手里那只菜碟子样的糖锣，原来竟是有着几分寒酸的。它那撩草的声音东一声西一声地响在笨花的街道上，木呆呆的，瘪声瘪气的。再后来，笨花人膈应糖担儿的锣声了，人们都知道糖担儿的锣声连着支应局，支应局连着日本人。现在糖担儿的裸又在笨花街上响了，伴随着它的声音，是糖担儿的传唤声：“快到茂盛店吧，支应局有事！”
人们心想，我娘呀，莫非真的要来？人们看着弯腰驼背的老糖担儿过街，都躲在门洞里不出来。老糖担儿冲着他们喊起来：“我说乡亲们哪，别扒头探脑看我了，快到茂盛店吧，一家一个人，真是有公事哩！”一些人这才跟着锣声、跟着糖担儿的呐喊往茂盛店走，一些人还站在门口犹豫着。
糖锣还是敲来了一些村人。人们半信半疑地走进茂盛店，围住瞎话问这问那。识字的人一眼就看见了围在桌上的白布，指着白布对瞎话说，这可是凶多吉少的事。有人便责怪瞎话，不号召人躲避，还让人到茂盛店集合等日本人。瞎话解释说，写几个字谁也伤不了筋骨，保住一村子平安才是头等大事。躲和等其实道理都是一个，该躲了就躲，该等了呢就得等。眼下笨花人还不是躲的时候，要等。支应局就是为了支应日本人，保护乡亲的，有我瞎话在，就能保笨花的平安。又有人问，几个字就能保住平安？瞎话说：“别小看这块布，闹好了这就好比是咱笨花村的护身符。”
问话的人中有男有女有老又有少，由一个女人的声音从后面飘过来：“你敢打保票这就是护身符啊？”原来这声音是小袄子。
瞎话看见了小袄子，却故意对糖担儿说：“快过去看看说话的人是谁，嗓音还不低哩。”
糖担儿在人群里找到小袄子，低声对她说：“小袄子，这地方可不是你大闺女来的地方，这不比拾花，快回家换你娘来！”
有人听见了糖担儿对小袄子的提醒，便说：“她娘正在家里往脸上施粉哩！”有人低声笑了。
如果不是几个孩子跑进茂盛的店，人们一时就像忘记了他们来这里的事由。几个半大孩子跑进茂盛店，惊慌失措地对瞎话说，日本人已经过了苇坑，就要进村了。集中在茂盛店里的人这才真正意识到事态的严峻，立时就止住了刚才的玩笑话。有人转身要走，却被瞎话喝住。他让一院子笨花人分两行排开，从门口一直排到院内，他自己和糖担儿像排头羊似的站在了队伍前头。
日本人第一次来到笨花，人数不多，队伍走得也很散漫，几匹马走在前头，后面有自行车也有行人。为首的果然是日军驻兆州的部队长仓本。
瞎话见多识广，仓本虽然没有来过笨花，可瞎话已经熟悉了仓本的模样。这是一个个子偏矮、黑圆脸的中年人，说不上威风，他身下的坐骑倒比他这个人神气活现。仓本在茂盛店门口勒住马的缰绳，居高临下地看看从店外直排到店内的笨花人，笑着露出一口白牙。接着他向笨花人发话说：“我喜欢中日两国用这种方式相处。如果走到哪里遇到的都是这种景象，还有什么战争可言？”翻译将仓本的话翻过来，仓本也在茂盛店前下了马。他注意
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