我不知道，”拉米雷斯说。“我今年才来。”“你从哪儿来？”“哥伦比亚麦德林，”拉米雷斯说。
肖恩没有再问下去，但是拉米雷斯的回答增加了他的不安。他认为这里的保安措施有些小题大做，竟然让一个神经过敏的特种部队军官来领导保安工作，他的手下很可能来自哥伦比亚毒枭的私人卫队。当肖恩跟随拉米雷斯踏进上七楼的电梯时，他原先对福布斯中心保安措施的好感已消失殆尽。
“请进，请进！”伦道夫·梅森大夫亲自拉开办公室的门连声表示欢迎。
肖恩的不安心情很快被这种诚挚欢迎激起的好感所取代。“我们很高兴欢迎你来这儿工作，”梅森说。“克利福德来电话提出这个建议时，我太高兴了。
要喝一杯咖啡吗？”肖恩表示接受，咖啡很快送上来，梅森大夫请他坐在对面的长沙发上。
癌症中心的主任一眼看上去就是大家心目中典型的医生形象。他身材颀长，一张贵族式的脸，两鬓染霜配着一张富于表情的嘴。那只稍微有些鹰钩的鼻上，一双眼睛富有同情心。他看上去像那种可以倾诉衷肠的长者，你可以指望他理解你，并帮助你度过难关。
“我们必须做的第一件事，”梅森大夫说，“是介绍你认识我们的研究室主任利维大夫。”他拿起电话，通知秘书请德博拉来一下。“我肯定她会给你留下深刻印象。如果她马上成为斯堪的纳维亚大奖的主要竞争者，我决不会感到意外。”
“她早期在致肿瘤病毒方面的研究成果已给我留下深刻印象，”肖恩说。
“每个人都有同感，”梅森大夫说。“再来一杯咖啡吗？”肖恩摇摇头。“我对咖啡得非常小心，”他说。“咖啡会使我亢奋。喝得太多的话，我常常要好几天才能恢复正常。”“我也一样，”梅森大夫说。“关于你的住宿，有人给你谈过吗？”
“沃尔什大夫只是说你们会提供住宿的。”“没错，”梅森大夫说。“我很高兴我们在这方面有远见，几年前买了一幢宽敞的公寓。我们用它招待访问者和病人的家属。你在这里工作期间，我们很乐意提供你其中的一套。我保证你会满意的，并且你一定会喜欢周围的环境，因为公寓就在椰树林旁边。”“我很高兴不用自己找住房，”肖恩说。“至于说到娱乐生活，我坦率地说我不是来旅游的，我只对工作感兴趣。”“每个人都应该劳逸结合，”梅森大夫说。“不过你尽可放心，我们有许多工作要你去做。我们要使你对这儿的经历终生难忘。当你开始行医后，我们希望你把病人介绍到这里来。”“我打算一直搞研究，”肖恩说。
“原来如此，”梅森大夫说，他的热情稍有减退。
“事实上，我要到这里来的理由是……”肖恩还没说完，德博拉·利维大夫走进了房间。
德博拉·利维一身深橄榄色皮肤，一双大杏眼和一头比肖恩还黑的乌发，看上去十分迷人。她有着时髦的苗条身材，实验室工作大衣里面穿一套深蓝色丝质连衣裙。她的步伐体现了事业上真正成功的女性的自信和优雅。
肖恩想站起来。
“不用站起来，”利维的嗓音虽然稍带嘶哑，但仍属于标准的女人声音。
她向肖恩伸出手去。
肖恩一手拿着咖啡，一手同利维大夫握手。他没有预料到她的手劲这么足，使他另一只手上咖啡杯在碟子上格格作响。她气势汹汹地盯着他看。
“我奉命来欢迎你，”她说，坐在他的对面。“但是我想还是开门见山的好。
我至今还不认为你来这里搞研究是个好主意。这儿的实验室完全由我指挥，你要么老老实实干，要么离开这里，马上坐下一班飞机回波士顿。我不想让你以为……”
“我是开车来的，”肖恩打断她的话。他知道自己话中已有一些挑衅口吻，但他无法克制自己。他没有预料到实验室主任会用这样生硬的态度来“欢迎”他。
利维大夫盯着他看了一会儿才说：“福布斯癌症中心可不是洗日光浴度假的地方。”她补充说：“你听懂了吗？”肖恩很快朝梅森大夫看了一眼，他仍然笑容可掬，不动声色。
“我不是来度假的。即使福布斯中心搬到北达科他州俾斯麦，我也要来的。因为我听到你们在治疗成神经管细胞瘤方面取得了显著成效。”梅森大夫突然咳嗽起来，他把咖啡杯碟放在咖啡矮几上。“我希望你不是打算参加成神经管细胞瘤治疗方案的，”他说。
肖恩的目光在两位大夫之间移来移去。“说真的，那确实是我的打算，”他忧心忡忡地说。
“我同沃尔什大夫电话交谈时，”梅森大夫说，“他强调说你在培养鼠类单细胞抗体方面有非常成功的经验。”“那是我在马萨诸塞理工学院时的课题，”肖恩解释道。“现在我的兴趣已不在那里。说老实话，我认为那种技术已经过时了。”
“我们并不这样认为，”梅森大夫说。“我们认为这种技术在商业上仍有竞争力，并且还会延续相当时间。事实上，我们已从结肠癌病人身上分离和制造了糖蛋白。
我们现在需要的是一种单细胞抗体，希望这种抗体有助于早期诊断。但是，你知道，糖蛋白是很难处理的。我们未能使老鼠产生抗原反应，也未能使糖蛋白结晶。沃尔什大夫强调说，你在蛋白化学领域是个能手。”“以前是的，”肖恩说。“但是好久不搞了。我的兴趣已转移到致癌基因和肿瘤蛋白上。”“这真是我担心的，”利维大夫说。她转过去对梅杰大夫说：“我告诉你这不是个好主意
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