站立的地方，一下子瘫倒在一块油布上，过了好半天才喘过气来，断断续续地说：“那个‘小家伙’……他死了……被枪打死了。”
“什么？”马奎斯和霍普同时嚷道。
“在哪儿？”邦德问。
施伦克用手指了指枪手曾经藏身的山崖，“就在那个山崖下面。走，我带你们去。”
当他们一同向现场走去时，邦德心里暗暗感到奇怪，施伦克会把枪藏在哪儿呢？那肯定是一支步枪，他的身上有什么地方能藏住一支步枪呢？难道他把枪扔到了山崖下。
那个名叫戴维·布莱克的“小家伙”四肢伸开，脸朝下俯卧在小路上，血流成一片，把身下的雪都融化了。
霍普·肯德尔在他身边跪下查看他的伤势。“帮我把他翻过来。”她说。
“我们是不是先不要动尸体？”巴克说。
“什么，你以为还会有警察来勘验现场吗？”马奎斯说。
“昆萨村其实真有一个尼泊尔警察所，他们不久就会来查验我们的登山许可证的。”巴克说。
邦德帮肯德尔把尸体翻过来，子弹正好打在胸部。
“这是近距离开的枪。”邦德看了看伤口说。霍普表示赞同地点点头。
邦德朝昌德拉看了一眼。两人心里都明白发生了什么事。戴维·布莱克多半是偶然发现或听到了枪手在开枪，因此被杀人灭口了。
继续行进到坎巴昌的计划被取消了，探险队准备在昆萨过夜。接二连三发生的事使马奎斯既气恼，又忧心忡忡。邦德和昌德拉关照大家把尸体抬到营地，两人还花了点时间去山崖上寻找证据，昌德拉发现一个7.62毫米子弹的弹壳，拿给邦德看。
“这是一支狙击手用的半自动枪，也可能是德拉格诺夫式步枪。”邦德猜测说。
“我打过一次L1A1式步枪，用的好像就是这种子弹。”L1A1式步枪是英国生产的比利时FNFAL式步枪，系最常见的半自动装填步枪，利用逸出的火药气体装弹，弹匣内可压20发子弹。
“昌德拉，你说的有道理。”
“这一定是我们的人干的。昆萨村的人不会有这种步枪。”昌德拉说，“我们是不是该检查一下施伦克的行李？”
“是该检查一下。走吧，我们得向上面写个报告。”
戴维·布莱克被暗杀的事令全队上下十分震动。当邦德宣称凶手可能隐藏在他们之中时，立即遭来几个人的抗议。
“你神经错乱了吧？”一个名叫德尔派的队员问，“我们之中怎会有人干这种事？”
“有关这次探险的一些事你们是不是在瞒着我们什么？”探险队中仅存的美国人杜格·麦吉问。
“大家安静一下。”马奎斯说，“我们在执行一次救援任务，仅此而已，没有什么可瞒大家的。”
“那么有谁会向我们射击呢？”菲利普·莱奥德问。
“俄国人。”鲍尔·巴克答道，大家一起把脸转向了他，“我刚收到一份电报说，俄国探险队将在明天抵达大本营。也许他们认为那架坠毁的飞机上有什么东西。”
大家又一起把探询的目光投向马奎斯。“有什么吗？”霍普问。
“只有尸体。”他说，“英国人和美国人的尸体。”
邦德心里在考虑俄国人卷入这起事件的可能性。难道他们那支探险队中有联盟的人？早就听说联盟与俄罗斯黑手党有联系。要是那支探险队的成员都是联盟的人可怎么办？
“我们处境有危险吗？”汤姆·巴洛问，“我是指某种人为的危险而不是自然环境的危险。”
“当然不是。”马奎斯说，他想消除大家的疑虑，“我想，戴维·布莱克的事只是某种意外的事故。”
“在那样近的距离内开枪把人打死也是意外事故吗？”巴克问，“我可想不通。”
“我也想不通。”另一人说。
“还有我。”又有一人鼓起勇气说。
“好了！”马奎斯吼道，“想不通你们就回去。可是，别忘了，你们都是花大钱雇来执行这项任务的！听着，明天早晨，我们将向坎巴昌进发，然后是洛内克，这样到了后天，我们就将抵达大本营，我将乐于带领愿意跟我走的人继续前进！”
霍普清了下嗓子说：“从这里到洛内克，高度将增加1000多米，山路将十分崎岖难行。”
“大家都知道这是很艰难的，”马奎斯说，“也要冒一定风险。如果有人想回去，请自便。我，算一个，将继续前行。还有谁愿意跟我走？”
没有一个人吭声，直到后来邦德举起了手，“我想，这一路上我们面临着重重威胁，比如高山病、高空肺水肿、高空脑水肿、雪崩、冻伤、雪盲，还有十多种其他灾难，连这些我们都不怕，一支小火枪就能吓倒我们吗？”
有几个人被他逗笑了。昌德拉接过话头说：“在我们廓尔喀军队中，我们常用尼泊尔语说：‘宁死不做胆小鬼’，这是我们的座右铭。我跟着你和邦德长官。”
“我也跟你走。”霍普·肯德尔说，“再说，我觉得你也需要一名好医生随你一道登山。”
鲍尔·巴克耸耸肩，“唉，已经走了这么远了，为什么要回去呢？”
其他人随后都一一表态要继续前行，只有奥托·施伦克沉默不语。大家都看着他，等他表态。直到最后他才不情愿地说：“我参加。”
向昆萨的警察掩盖死亡真相比他们预料的要容易得多。霍普·肯德尔向警察提交了死亡证明，声称戴维·布莱克是不小心摔倒在某个尖利的器械上“被刺伤”身亡的。幸运的是，这名警察处理过不少西方游客的意外事故，同意由探险队自行处理这件事。他检查了登山许可证后，同意他
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