一般情况下，在非上班时间内被宣召的都不是什么轻松事，再顾不上装睡，猛地跳起来看着蒋长扬。蒋长扬的眉眼含着笑意，似乎很高兴的样，她轻轻吁了一口气：“我给你找衣服。”真是可惜了，蒋长扬上下量了她一番，手摸摸她的脸，柔声道：“不必，我这就走了，就是怕你急，特地进来和你说一声。
”换衣服的时间都没有，却顾着来和她说。进门要打招呼，出门要告知去向，让她永远都知道他是在哪里……牡丹心头一热，忙忙地替他正了正发簪，笑道：“我等你。不管多晚。”蒋长扬转身往外，行至屏风处，又回头低声道：“你真美。
”说罢大步而去。牡丹一笑，还有闲心夸她美，可见不是什么大急事。遂放了心，剔亮蜡烛，拿了今年春末时记录下的各种牡丹花的长势开花情况细细分析。蒋长扬站在门洞里往外看出去。昏暗的灯光下，邵公公随身只带着一个小监，二人都是裹在兜帽披风里的，兜帽的阴影将二人的脸都遮去了大半，并看不清楚神色。
小监勒着马，似有些不耐，邵公公还好，骑在马上巍然不动。“公爷？”邬低低喊了一声。蒋长扬抬脚快步走出门，冲着邵公公含笑抱了抱拳：“内侍监别来无恙？”邵公公侧过脸来，白胖的脸在灯光下显得有些浮肿，他脸上的表情一如既往的慈善中又带了点点谦恭，谦恭中又带了点点用眼角看人的倨傲，他望着蒋长扬和蒋长扬身后的小院笑：“将军这院怪精致的，看着不大，其实往里很深。
”他的意思是怪蒋长扬耽搁的时间长，蒋长扬一笑，翻身上马：“烦劳内侍监多多担待。”邵公公挥鞭打了马臀一下，“哟”了一声，拖着声音道：“圣命难违，咱还要请将军多多担待呢。”蒋长扬一时拿不准邵公公到底是个什么态。
你说背后是坏事吧，他这态全然不似打落水狗的态，你说是事呢，他又在这阴阳怪气的。蒋长扬默默想了想，便猜邵公公其实也不知道是什么事，心里头不爽快，故意高深莫测。忽听邵公公道：“咱家恭喜将军呀，新夫人如玉，贤淑能干，又有胡姬如花，笑语温存，尽享齐人之福。
”这胡姬，指的自然是还在悠园里住着的玛雅儿，怎会突然扯到了她？蒋长扬只敷衍道：“哪里，哪里。”邵公公见他的马儿要往宫城方向去，猛地策马一挡，笑道：“您错了方向，蒋将军。”邬脸色微变，深夜急召，不是去宫城，这是要去哪里？
当下手就悄悄放在了腰间。蒋长扬扫了他一眼，镇定地道：“既然不是去宫中，那么肯定是去芙蓉园了？”芙蓉园到宫城之间修有夹道，皇帝经常会在处理完公事之后悄悄骑马到芙蓉园消遣。这个时候突然想起他来，必然是在芙蓉园。
邵公公这回是真笑了：“蒋将军果然机敏沉着。”机敏沉着四个字是皇帝给蒋长扬的评价，蒋长扬听邵公公突然将这话提起，越发放下心来。转两转，到了芙蓉园门口，邵公公将腰牌取出一晃，守卫将火把在蒋长扬的脸上照了一照，退了开去。
二人默不作声穿过一片柳林，又踏着蛙声从一个满是荷叶的池里穿过，行至一座灯火通明的小楼前停下，蒋长扬将腰间的佩刀取下，递给门口的小内侍，静静等候召见。他等了约有两盏茶的功夫，里头才来人宣他入内。小楼里原本灯火通明，然而帷幕挂了一层又一层，待行至最深处，灯火看上去已然有些幽暗了。
皇帝坐在龙案之后，灯影里鼻两旁的法令纹显得更加深刻，眼皮耷拉着，看似很没精神。他漠然看着蒋长扬稳步入内，拜九叩，起身站定，方淡淡地道：“你这个月过得如何？”蒋长扬沉默片刻，道：“臣惶恐。”“嗤……”皇帝发出一声带着嘲讽的笑，“你惶恐？
娇妻美妾，呼朋唤友，闲来生意，又替岳家管些妇人所操心的琐事，你悠闲自在得很。方伯辉如此悉心调教你，就是让你做这些事的？”蒋长扬垂了眼道：“回圣上的话，修身齐家治国平天下，臣正是着如何管好家。”“这一点，你蒋重强。
”良久，皇帝方道：“丰乐坊里那个孩你瞧着怎么样？”蒋长扬不明白他为何突然提起景王的私生来，仍然谨慎地道：“臣不曾见着，听臣妻说，很可爱，胃口也好。”“胃口好？”皇帝低声嘀咕了一句什么，又是沉默。许久后，皇帝站起身来，邵公公忙上前扶了他慢吞吞地从龙案后走出来，蒋长扬这才发现这近一个月里，皇帝瘦了。
皇帝在窗前站定，摆手示意邵公公下去。邵公公毫不犹豫地飞快走了出去。屋里只剩下皇帝和蒋长扬二人。蒋长扬虽然垂着眼，却知道皇帝一直在看他，他觉得很热，这件袍的领口稍微紧了一点，回去后要和牡丹说，让她改一改才好。
外头一阵风响，沙沙声由小变大，接着闷雷的声音由远及近，一股下雨时特有的泥腥味夹杂着清新味从窗缝里钻了进来，终于下雨了。冷不丁的，皇帝突然道：“你知道昙花楼的事情？”蒋长扬犹豫片刻，决定说实话：“知道一点，不确切。
”“你知道些什么？说来听听？”皇帝好似非常感兴趣。蒋长扬摸了摸头，很为难：“只知道圣上每年上元必然去昙花楼挂荷花灯纪一位故人，其余都不知晓。”“……故人……”皇帝叹息了一声，“你怎么看你父亲蒋重这个人的？
”蒋长扬道：“不言父过。”“不言父过？”皇帝笑起来，“你这话说得真奸猾。什么都说了，却又什么都没说。你和他，真的就走到这个地步了？”蒋长扬没有吭声，不清楚状
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