—在田间劳作和市民平常所想象的农村的寂静中，也传来战争的回声，也令人心情沉重。我父亲只知道谈论我丝毫也不明了的南征北战的情形。前天，当我照常在村庄的街道上漫步的时候，我看见一个令人心碎的场面……他们都是我们这里招募入伍的一批新兵……有必要去看看那些上前线的新兵的母亲、妻子和儿女的情景，听听新兵和家属的啼哭！你想想，人类已经忘记了救世的天主以博爱和宽恕宿怨的教义训导我们，而人类竟把互相谋杀的伎俩看作主要的优点。
亲爱的，慈善的朋友，再见。愿那救世的天主和圣母赐予您神圣而万能的庇护。
玛丽
“Ah，vousexpédiezlecorrier，Princesse，moij’aidejáexpedielemien．J’aiecrisamapauvremere．”①布里安小姐面露微笑，用她那清脆、悦耳的嗓音说道，她说得很快，“r”音发得不准确。在名叫玛丽亚的公爵小姐的凝神思索、愁闷而阴郁的气氛里，她带进了一种完全异样的轻佻而悦意的洋洋自得的神情——
①法语：啊，您就要把信寄出去，我已经把信寄出去了。信是写给我的可怜的母亲的。
“Princesse，ilfautquejevousprévienne，”她压低嗓门，补充说一句，“Leprinceaeuunealtercation，altercation，”她说道，特别着重用法语腔调发“r”音，并且高兴地听她自己的语声，“unealtercationavecMichelIvanoff．Ilestdetrèsmauvaisehumeur，trèsmorose．Soyezprèvenue，voussauez．”①
“Ah！chèreamie．”名叫玛丽亚的公爵小姐答道，“Jevousaipriedenejamaismeprevenirdel’humeurdanslaquellesetrouvemonpère．Jenemeperometspasdelejuger，etjenevoudruispasquelesautreslefassent．”②——
①法语：公爵小姐，我得事先告诉您——公爵把米哈伊尔-伊万内奇大骂了一顿。他的情绪不好，愁眉苦脸。我事先告诉您，您晓得……
②法语：啊，我亲爱的朋友，我求您千万不要对我谈论父亲的心境吧。我不容许我自己评说他，我也不希望他人这样做。
公爵小姐看了一下钟，她发觉已经耽误了五分钟弹钢琴的时间，流露出惊惶的神色向休息室走去。按照规定的作息制度，十二点钟至两点钟之间，公爵休息，公爵小姐弹钢琴——