！弗朗索瓦被他的兄弟刺伤了，伤口烂了，可能感染了……”
斯特凡和帕特里斯在堂路易身旁劝阻……斯特凡很担心。
“怎么知道呢？”他说，“同这样一个魔鬼打交道，什么事都有可能发生。要是孩子真的生病了呢？……”
“一派胡言！讹诈！”堂路易说，“孩子身体很好。”
“你能肯定吗？”
“基本上肯定，至少可以等一个小时。一小时之后，这个恶棍就会开口了。他顶不了多久时问。在树上吊着，他才会开口。”
“要是他不开口呢？”
“这又怎样？”
“是这样，如果他也死在树上呢？用力太猛，造成动脉破裂，或者血栓之类的？”
“那又如何呢？”
“那样，他一死就使我们失去了了解弗朗索瓦下落的希望。”
但是堂路易毫不动摇。
“他死不了！不，不，”他喊道，“沃尔斯基这样的人是不会死于中风的！不，不，他会开口的。一小时之内，他就会说话的。这段时间正好够我作一篇演说的！”
帕特里斯不禁笑了起来。
“那么您要发表演说-？”
“是一篇什么样的演说啊！”堂路易叹道，“一篇天主宝石探险记！一篇历史题材的论文，通观史前时代到三十桩罪案的历史！天哪，我并不是每天都有机会做这种的报告，我可不要错过这个机会！堂路易亲自上阵去吹嘘吧！”
他站到沃尔斯基跟前。
“你真走运！你在前排包厢，你可以一句不漏地收进耳朵。嗯！让人在糊涂中明白一点，岂不是好事？自从人们陷入困境以来，就需要有人指点迷津。就说我吧，我敢说，一开始我也不知所措……你想想吧！这是一个千古之谜，加上你的搅和！”
“强盗！小偷！”沃尔斯基咬牙切齿地说。
“骂人！为什么？你要是不自在，就同我们说说弗朗索瓦的事。”
“休想！他死了。”
“不会的，你会说的。我允许你打断我的话。你只要用口哨吹吹《我有好烟》或者《妈妈，小船儿水上行》的小曲，我就立刻派人去找，如果你没有撒谎的话，我就让你放心地呆在这里，奥托替你解开绳子，而且你们可以坐上弗朗索瓦的船离开这里。就这样说定了，好吗？”
他转身对着斯特凡-马鲁和帕特里斯-贝尔瓦。
“坐下来，我的朋友们，因为我说的话有点长，而且为了讲得动听，我需要听众……既是听众，又是法官。”
“我们只有两个人，”帕特里斯说。
“你们共有三个人。”
“还有谁？”
“瞧第三个在这里。”
原来是“杜瓦边”。它一路小跑走来，并不显得比平时更急。它向斯特凡表示亲热，又向堂路易摇摇尾巴，好像说，“你呀，我可认识你，我们是朋友……”然后坐在地上，它像人一样，不愿打搅别人。
“很好，‘杜瓦边’，”堂路易喊道，“你也想知道这个故事。这种好奇心会带给你荣誉，而且你会对我感到满意的。”
堂路易显得高兴。他有了听众，有了法庭。沃尔斯基在树上扭动着。这种时刻真是妙不可言。
他两脚一碰，这可能使沃尔斯基想到老祭司的那个旋转舞动作，然后，他又直起身，微微点了点头，像个演讲人似的，用手做了个喝水的动作，然后把两只手放在假设的桌子上，最后以一种从容的声音开始说道：
“女士们，先生们：公元前七百三十二年七月二十五日……”