机关的需要和意愿。”
这样，局面就变了。经过一系列非同一般的事变，警方本身也不得不折服于堂路易-佩雷纳的非凡素质，承认他已经干的和可能干的一切，决定支持他，向他求助，并且可以说，将领导侦破工作的大权交给了他。
这种尊敬是让人高兴的。可是这仅仅是向堂路易-佩雷纳表示的吗？难道亚森-罗平，那可怕的、桀骜不驯的亚森-罗平就无权要求自己的一份吗？难道能够认为，德斯马利翁先生心底并不承认这两个人物就是一个人？
只是警察总监的神态不容许对他的内心想法有丝毫怀疑。他向堂路易提议订一个条约，这类条约，司法机关常常不得不签订，以便达到目的。条约订立了，这方面的事就不需多说了。
“你不问我什么情况吗？”总监道。
“要问的，总监先生。报上说，在倒楣的韦罗侦探口袋里，发现了一个笔记本。那本子上记了什么吗？”
“什么也没有。只有一些私人帐目，开销啦，等等。哦！我忘了，还有一张女人相片……关于那张相片，我还没有得到半点情况……再说，我不认为她与案子有关，因此没把她告诉报社。喏，你瞧，就是这张。”
佩雷纳接过相片，浑身一颤。这点反应没有逃过德斯马利翁先生的眼睛。
“你认得这女人？”
“不……不……总监先生，我以为……不……只是有点相像罢了……也许是一家人。让我再去查对一下，如果您能把相片留在这儿，让我晚上再还的话。”
“晚上再还？行。你就还给马泽鲁队长吧。另外，我要吩咐他与你商量商量，怎样侦破莫宁顿遗产案。”
这次的谈话到此结束。警察总监走了。堂路易一直把他送到门口台阶上。
出门的时候，德斯马利翁先生回过头来，简单地说：
“今早你救了我的命。要不是你，索弗朗这匪徒就……”
“嗨！总监先生，这种小事就别说了。”堂路易打断他的话。
“是的，我知道，这种事你是做惯了的。不过，还是请你接受我的谢意。”
警察总监向他行了个礼，似乎是向那位货真价实的西班牙贵族，外籍军团的英雄堂路易致敬。至于韦贝，他将两手插在口袋里，像是戴了嘴套的狗一样从佩雷纳身边走过，仇恨地瞪了这个对手一眼。
“见鬼！”堂路易想，“只要有机会，这家伙是不会放过我的。”
他从一个窗户看到德斯马利翁先生的汽车开走了。保安局的人马紧跟他们副局长，离开了波旁宫广场。包围撤除了。
“现在，要动手了！”堂路易说，“没有人碍脚碍手。我可要甩开膀子干了。”
他把膳食总管叫来。
“给我上饭。另外，你告诉勒瓦瑟小姐，让她吃过饭就来见我。”
他朝餐厅走去，上桌吃饭。德斯马利翁先生留下的那张相片，他放在旁边，侧着身子细细打量。
相片有些发白，磨旧了，就和所有在皮夹里或文件堆里抽来抽去的相片一样。不过相片中的人样子还是很清晰的。这是一个姑娘的肖像，她穿着舞会用的裙子，双肩双臂都裸露在外头，头上插着花和叶子，笑吟吟地，光彩照人。
“勒瓦瑟小姐，”他嗫嚅了几次，“真是她吗？”
相片一角，有几个模糊不清的字母，他仔细辨认出“弗洛朗斯”几个字，大概是姑娘的名字。
他反复念着：
“勒瓦瑟小姐……弗洛朗斯-勒瓦瑟……她的相片是怎么夹到韦罗侦探的本子里去的呢？给这所房子的前主人、那个罗马尼亚伯爵读报的姑娘与这个案子是什么关系呢？”
他想起铁幕，想起《法兰西回声报》上那篇攻击他的文章，他在公馆里发现了文章的草稿。他尤其想到那半截手杖，那是怎么带进他工作室的呢？
他努力开动脑筋，想弄清这些事情，弄清勒瓦瑟小姐扮演的角色。他两眼紧盯着那张相片，心不在焉地注视着那漂亮的嘴巴，妩媚的微笑，优美的颈部，丰满圆润的肩膀。
门突然开了。勒瓦瑟小姐走了进来。
这时，佩雷纳倒了一杯水，送到嘴边，正准备喝。她抢上前几步，抓住他的手臂，夺过玻璃杯，砸在地毯上，摔碎了。
“您喝了吗？您喝了吗？”她气急败坏地问。
他肯定地回答说：
“没有，我还没有喝。怎么啦？”
她结结巴巴道：
“那瓶里的水……那瓶里的水……”
“怎么？”
“那水里有毒。”
他一跃而起，使劲抓住姑娘的手，问道：
“有毒！您说什么？快说！您肯定有毒？”
尽管他很能控制自己，但听了这话后还是心惊胆战。他知道那帮歹徒用的毒药的效力，亲眼目睹了韦罗侦探和弗维尔父子的尸体，明白自己若是也服了毒药，决不可能免于一死。这种毒药可不会对谁好对谁坏，谁服了它都别想活。
姑娘不作声了。佩雷纳命令道：
“回答我的话！您肯定有毒？”
“不……只是我的想法……一种预感……肯定是偶然……”
好像她后悔说漏了嘴，努力想作些弥补。
“哦，哦，”他嚷道，“可我还是想知道……您并不肯定这只瓶里的水有毒？”
“并不肯定……但是，它可能有……”
“可是，刚才……”
“刚才我确实是这样认为……不过，不……不……”
“要弄清楚不难。”佩雷纳说，伸手去拿水瓶。
可她比他还快，一把把水瓶抓过来，砰地在桌上砸碎了。
“您干什么？”他恼怒地叫道。
“我弄错了。因此，您不要把这件事看得太重要……”
堂路易快步走出餐厅。他喝的水，是按照他的吩咐，从配膳室
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