歌剧院的舞台上不显得呆头呆脑。”
“而且，”范霍本说道，“警探队长贝舒负责全部保安事宜。”
“那么说，你认识贝舒了？”德内里斯关注地问道，“贝舒，是那个靠同神秘的吉姆-巴尔内特及其事务所合作而出名的警察吗？……”
“啊！不要向他提起那个该死的巴尔内特。这会使他生病的。巴尔内特似乎叫他尝尽了酸甜苦辣！”
“是的，我听说过……金牙人的故事，贝舒的十二张非洲矿业股票。那么，是贝舒负责保卫你的金刚钻吗？”
“是的，他去外地出差十来天。但是，他用重金聘来三个退职警探，金刚般的壮汉替我把守门口。”
德内里斯指出：
“你应该聘用一个团的人，因为这不够对付某些狡猾的阴谋……”
雷吉娜离开化妆室，在三个侦探的簇拥下，经过大厅，进入后台。因为她是排在十一号，在十号选手下来后，还有短暂的间隙，她上场前要庄严地等一会儿。全场鸦雀无声。观众在座位上安坐不动。忽然，响起一阵巨大的欢呼声：雷吉娜款款前行。
在这理想的美丽与极度的雅致的结合之中，有一种魅力使人们激动。在令人赞美的雷吉娜-奥布里同她华贵讲究的衣服之间，存在着和谐，观众在弄清其原因之前已经留下了深刻的印象。但是，珠宝的光辉尤其引人注目。在裙子的上面，一件由银线织锦的紧身短上衣，在腰间由一条缀满宝石的带子束住，一件几乎全部由金刚钻制成的背心紧裹着酥胸。金刚钻使人眼花镜乱，闪烁的光芒交相辉映，围绕着胸部形成一道绚丽多彩、轻微抖动的淡淡的闪光。
“见鬼！”范霍本说道，“这比我所想的还要漂亮，这些绝妙的宝石！这母狗穿戴得多好看！她有高贵的血统吗？简直就是一位皇后呀！”
他发出古怪的冷笑。
“德内里斯，我要告诉你一个秘密。你知道我为什么要让雷吉娜戴上全部金刚钻吗？好吧，首先是为了在她同意我求婚的这一天，送份礼物给她……她当然向我伸出左手（他笑了），其次，因为这使我能够赠给她一个仪仗队，得知一点她的所作所为。这不是因为我害怕她有别的情人……但我是那种留心……的人！”
他拍着同伴的肩膀，样子是暗示他说：“你呀，小兄弟，别冒险啦。”德内里斯叫他放心。
“在我这方面，范霍本，你大可放心。我从来不去追朋友的妻子或者女友。”
范霍本做了一个鬼脸。让-德内里斯对他说话，就像平时谈话一样，语气中略带奚落，在这场合就包含侮辱的意味。他决心弄个明白，便俯身跟德内里斯说话。
“我只是想知道，你是否把我看作朋友？”
德内里斯也照样抓着范霍本的胳膊。
“你住嘴……”
“嗯？什么？你的样子……”
“你住嘴。”
“怎么啦？”
“出现了异常情况。”
“在哪里？”
“在后台。”
“关于什么？”
“与你的金刚钻有关。”
范霍本从座位上跳起来。
“怎么？”
“你听吧。”
范霍本细心地听。
“我什么也听不见。”
“也许我弄错了，”德内里斯承认道。“然而我曾经觉得……”
他的话还没有说完。剧院正厅前座前几排的观众，包厢前排的观众，全都骚动起来，大家观望着，好像在后台深处出现了那曾引起德内里斯注意的某种事情。有的人甚至惊恐地站了起来。两个穿燕尾服的先生跑过舞台。忽然，响起了嘈杂的声音。一个布景工十分慌乱地嚎叫道：
“救火！救火！”
一道亮光从舞台右边射出来。一点烟雾在旋转。舞台上所有的哑角和布景工全都奔向同一方向。其中有一个男人也冲过去，他从右边突然出现，伸直双臂举着一件毛皮大衣，大衣遮掩着他的脸，他也像布景工一样高声喊道：
“救火！救火！”
雷吉斯立即想走开；但是她已经没有力气了，跪在地上，十分虚弱。那个男人把她裹在大衣里，把她背在肩上，赶紧混在逃跑的人群里往外溜走。
在那个人还没有行动之前，或许在那个人尚未出现的时候，让-德内里斯已经站立在他的包厢边缘，居高临下大声对接下惊慌失措的人们喊话：
“大家不要动！这是蓄意纵火！”
他又指着劫持雷吉娜的那个家伙，喊道：
“抓住他！抓住他！”
已经太迟了，事故没有被人注意到。在观众席里，人们安静下来了。但是，舞台上还是一片混乱，在嘈杂声中，根本听不见说话的声音。德内里斯跳了下来，穿过剧场后座与前座，毫不费力地攀上舞台，他跟着惶恐不安的人们，一直来到演员出人口，即朝着奥斯曼林荫大道的门口。但是，到哪里去找？询问谁才能找到雷吉娜-奥布里？
他向人打听。谁也没有见到。在一片慌乱之中，各人只想到自己，因此劫持者就能够轻而易举、不被人注意地抢走雷吉娜-奥布里，飞快地跑过走廊与楼梯，然后溜走。
他发现肥胖的范霍本，上气不接下气，满脸流汗，面颊上涂的胭脂已被汗水冲得不成样子，便对他说道：
“她不见了！多亏了你那些绝妙的金刚钻……那个家伙把她扔进前来接应的一辆小汽车里了。”
范霍本从口袋里拔出了一支手枪。德内里斯赶紧拧他的手腕。
“你不会自杀吧，嗯？”
“绝对不会！”范霍本说道，“但是要杀死他。”
“哪个他？”
“那个强盗。一定会找到他的！应该找到他。我要用尽一切办法！”
他显得神经失常，像个陀螺一样，在哈哈大笑的人群中
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