是说，梅拉马尔公馆的钥匙。有好几次，她在夜里溜进了那个公馆。就这样，德-梅拉马尔先生发现有几个小物品不见了。洛朗丝来过，她割断了拉铃的丝带，因为在她家里，半截这种丝带没有了。她偷走了一个烛台托盘和一个钥匙孔盖，因为在她家里，同样的东西不见了。她就这样继续偷下去。无价值的赃物？从实质上来看，当然是。但是她的姐姐维克托里娜是个女商贩，认为所有的东西都有其价值。她在跳蚤市场出售了一部分东西，我是偶然到跳蚤市场去的。其余的则在她的店铺里销赃，我为了调查来到她的店铺，在那里我终于见到了法热罗。
这时，一切进展得不顺利。马丹家里分文不剩。他们甚至吃不饱。外祖父严加看守着那些剩下的物品。他们怎么办呢？这时在巴黎歌剧要举行大规模义卖，广告宣传得很起劲。在洛朗丝-马丹的创造性头脑里萌生了要最大胆地干一次的念头：偷窃缀满金刚钻的紧身女背心。
啊！真是妙计！安托万-法热罗十分振奋。在二十四小时里，他作好一切准备。傍晚时分，他溜进歌剧院的后台，点燃了带去的几把假花束，劫持了雷吉娜-奥布里把她扔进一辆小汽车里。本来只是计划在小汽车里偷走缀满金刚钻的紧身女背心。但是，洛朗丝-马丹却想做得更多些。瓦尔内里的曾孙女没有忘记，为了使这次冒险具有遗传意义，她要让偷窃在沼泽老街的客厅，即与梅拉马尔公馆的客厅相似的地方进行。这的确是个大好的机会，不是吗？万一行动被人揭发，就会把调查的矛头引向于尔菲街，成功地对付于勒和阿尔封斯的办法，又用来对付现在的伯爵。
偷窃于是在瓦尔内里公馆的客厅里进行。洛朗丝像女伯爵一样，在手指上戴着一枚三颗珍珠排列成三角形的戒指。她的穿着跟女伯爵一样，一条有黑色金丝绒镶边的深紫红色连衣裙。安托万-法热罗像伯爵一样，穿着浅色高帮皮鞋……两小时以后，洛朗丝-马丹潜入梅拉马尔家里，把银线织锦的紧身女短上衣藏在书柜里的一个精装书壳里，几个星期以后，它成为不容置疑的罪证，由我带去的警探队长贝舒发现。伯爵被逮捕了，他的妹妹逃走了。梅拉马尔家族第三次蒙受耻辱。这是丑闻，坐牢，不久将是自杀，而瓦尔内里的后裔却不受惩罚。”
谁也没有打断德内里斯的解释，他以更加冷淡的语气继续解释，每讲一句都打着手势，让每个听众重温那不可思议的故事，其曲折情节终于合乎逻辑、清楚地展现出来。
安托万开始笑了，笑得相当自然。
“这太有趣了。这一切都站得住脚。一部真正起伏跌宕、有戏剧性变化的连载小说。我衷心祝贺你，德内里斯。可惜，跟我有关的，只有我同马丹家族所谓的亲戚关系，还有我完全不知道你所说的第二个公馆，它只存在于你丰富的想象中。可惜，我起的作用恰好完全跟你指责我的相反。我从来没有劫持任何人，也没有偷过任何紧身女背心上的金刚钻。我的朋友梅拉马尔兄妹、阿尔莱特、贝舒和你本人，你们能够从我的所作所为中看到的，只是正直、无私、助人与友谊。你的运气不好，德内里斯。”
从某些方面看，反驳是合理的，必然会打动伯爵兄妹的心。法热罗外在的表现一向是无可指责的。另外，他可能不知道第二个公馆存在。德内里斯并不避而不答，总是间接回答：
“有的人的面孔会欺骗人，有的人的作风会引诱你犯错误。至于我呢，我从来没有被法热罗先生正直的外表所欺骗。我第一次在他大姨妈维克托里娜的店铺见到他时，我想他就是我们的对手；那天晚上，我和贝舒躲在帷幔后面，听见他讲话，我的怀疑变成了确信。法热罗先生扮演了一个重要角色。只是我要承认，恰好从我看见他的那一天起，他的行为使我失去了线索。这个对手似乎突然跟他本人和他为自己制定的计划发生了矛盾。他不攻击梅拉马尔兄妹，反而为他们辩护，可以说，他改换了阵营。究竟发生了什么事？啊！一件很简单的事。阿尔莱特，我们温柔美丽的阿尔莱特进入了他的生活。”
安托万笑着耸了耸肩膀。
“越来越离奇古怪。得啦，德内里斯，阿尔莱特可以改变我的本性吗？可以使我成为那伙坏蛋的同谋吗？我比你先追捕他们的。”
德内里斯回答道：
“阿尔莱特进入他的生活已经有些日子了。德-梅拉马尔先生，您还记得吧，您被阿尔莱特跟您早夭的女儿相像这一点所吸引，曾经跟踪过她好几次。然而，安托万经常监视您，直接监视，或者通过他的两个姨妈，注意到这个被您跟踪的姑娘，就老远地跟着，一直跟到她家，在暗处转悠，甚至试图上前同她交谈，特别是在她外出的晚上。开始是好奇，后来每次见到感情都更加强烈。大家不要忘记，安托万先生是个易动情感的人，能够把浪漫的梦想加进自己的投机活动中去。但是，他也是一个不喜欢半途而废的情人。劫持了雷吉娜之后，他变得大胆了，不犹豫了。他取得洛朗丝-马丹的同意，尽管她认为劫持阿尔莱特是危险的行动，他还是孤注一掷。
他打算把阿尔莱特非法监禁，置于自己的支配下，等到她疲乏的那天，就趁机下手。希望落空了。阿尔莱特逃走了。那时，他真的感到绝望。是的，几天的时间里，他确实感到痛苦。他再也不能没有她。他想看她。他想被她爱。有一天，他突然打乱自己的全
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