是不奇怪的。从表面上看，我在侦察工作中没有取得一点儿成绩。”
“但是，以后咋办呢？”
“休息一阵吧。”他说，“您该恢复体力。最迟两周，我会再来找你俩的。”
“那您要去哪儿呢？”
“帕尔伊娃。”
她颤栗了一下，说道：
“你们在那儿要呆多久就呆多久，由你们自己决定吧。”
“您要我们在那呆多久，我们就呆多久。”
卡特林娜伸出一只手来，他在她的手背上亲切地吻了一下。
上午10点半钟，拉乌尔到了黎尔波雷，前往本区的公证事务所了解情况。约莫11点钟，他又到了公证人贝尔纳先生家中。贝尔纳先生身体胖乎乎的，两眼亮炯炯的，热情豪爽，立即接见了拉乌尔。
“贝尔纳先生，”拉乌尔开口说，“我是接受盖尔森夫人和卡特林娜小姐的委托来拜望您的。盖尔森先生被杀事件，您大概已经知道了。法院对于此案感到十分棘手。我和警察警长珀苏合作，正在调查这桩案子。所以，卡特林娜小姐要我来找您，向您了解清楚一些还很模糊的情况，因为您曾做过她外公的公证人……这是卡特林娜小姐给我的委托书。”
这是一份全权证书，是他从巴黎抵达拉迪加代尔的那天早晨，卡特林娜写给他的。委托书的内容是：
“兹委托拉乌尔先生负责调查此案，并且作出一切有利于我的决定。
委托人：卡特林娜”
上面的日期是拉乌尔补填的。
“我能帮上什么忙呢，先生？”贝尔纳看过委托书后，问道。
“贝尔纳先生，我认为，这桩凶杀案和几起神秘的事件，是有密切关系的。这方面，我就不一一详述了。这些事情的发生可能都出于同一个原因，那就是蒙代修先生的遗产。所以，我想冒昧向您问几个问题。”
“好，请您说吧。”
“当初蒙代修先生购买庄园的契约，是在您的事务所签字和公证的吗？”
“对。那是我的前任公证人和蒙代修的父亲办理的，离开现在有五十几年了。”
“您了解那份契约的内容吗？”
“由于蒙代修先生的要求，我曾拿那份契约研读过几次。契约里并没有什么特殊的条款。”
“您担任过蒙代修先生的公证人吗？”拉乌尔问道，“他和您研讨过遗嘱中的一些条款吗？”
“研讨过。即使我说出来，也算不上泄密，因为我把一切都告诉过盖尔森夫人和卡特林娜小姐。”
“遗嘱里的条款是否有利于姐妹中的一个呢？”
“不，没有这样的条款。蒙代修先生更爱卡特林娜小姐，他并不掩饰这一点。
卡特林娜小姐是同他一起住在庄园里的，他就有意把他很喜欢的这块园地留给她。
不过，他采取某种办法，还是把天秤摆平了。遗憾的是，他临终前并没有留下有关这方面的遗嘱。”
“这一点我也知道，但我对此感到奇怪。”拉乌尔说。
“我也觉得奇怪，盖尔森先生甚至觉得不合常理。在巴黎给蒙代修先生举行葬礼的那一天早上，我曾见到过他，他原本说第二天要找我，共同研究一下这个问题。他是把这个想法写在给我的一张名片上的。
但他还没来，就被杀死了。实在叫人难过！”
“那么，对于蒙代修先生的这种疏忽，您如何解释呢？”
“我认为他是忘记了，何况他是猝死的。蒙代修先生有一种古怪的嗜好，喜欢在实验室里埋头搞他的试验。”
“说得确切一点，是搞炼金术。”拉乌尔说。
“是的，”贝尔纳先生微微一笑，说道，“这老先生甚至说，他发现了一个极大的秘密。有一天，他拿一个装满金粉的小包包给我欣赏，激动得声音都发颤了，对我说：
“‘瞧，我的朋友，这就是我的试验成果。您不会不佩服吧？’”
“是真正的金粉吗？”拉乌尔问。
“十足的金。他给了我一小撮。我本来还不相信，请别人检验了一下，结果证明是赤金。”
拉乌尔听了这个回答，好像并不觉得惊讶。
“我一直认为，”拉乌尔说，“这桩案件是围绕着金子的问题发生的。”
他站起身来，又说：
“还要向您问明一点，贝尔纳先生。在您的事务所里，从来没有发生过泄密的事件吗？”
“未曾有过。”
“但是，事务所里的工作人员，都很了解一些家庭发生的悲剧。他们跟您交谈啦，披阅一些契约啦，经常抄写合同啦。”
“我们所里的工作人员都很正直，”贝尔纳先生说，“他们有一种本能的习惯，就是对所里的一切都守口如瓶。”
“可是，有些人，经济并不宽裕嘛！”
“幸亏他们的生活要求井不高，”贝尔纳先生微笑着说，“何况，他们有时也会碰上好运。譬如我的一个秘书，他有顽强的进取精神，手勤脚快，厉行节约，甚至购置了一小块土地，还买了一座供退休之后居住的旧房。有一天早上他来见我，说他决定辞职。据他讲，他买的有奖债券，赚了2万法郎。”
“哎呀！这是什么时候的事？”
“几个礼拜之前……我记得日期是……5月8日。盖尔森先生就是那天下午被杀的。”
“2万法郎！”拉乌尔叫了一声（他没有提出日期何以如此吻合的问题）。
“对他来说，那真是一大宗财富！”
“但是，他已变得挥霍无度了。他们住在里昂的一家旅馆里，过着花天酒地的生活。”
拉乌尔是个喜欢冒险的人。他在交谈中拐弯抹角探出这个秘书的名字之后，就告别了贝尔纳先生，前往里昂。
晚上9点钟，他在里昂四处打听以后，在萨莱特街的一家旅馆里，找到了公证事务所
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