大使说，“外交官的职业呢，就是不可思议，你越是想得到的，越是不会来…但是，职业是人为地创造出来的。所以，你要想当法国副领事，办法有的是，你明白我的意思了吧？至于拉合尔嘛，当然，那很伤脑筋，但如果你自己都把它忘了，别人也会把它忘了的，你明白了吗？”
“木明白，大使先生。”
大使动了一动身，想要离开副领事。不，他又打消了念头。
“加尔各答，你不习惯吗？”
“我想正相反。”
大使露出了微笑。
“我觉得挺难办的……怎么安排你好呢？”
副领事这时抬起眼睛。“不逊”，没有比这个字眼更恰当的了，大使可能这么想。
“也许，我根本就不该来印度？”
“也许。但还是有一些药，可以治疗…书经质，治疗……
所有这方面情况的，你知道吧？”
“不知道。”
一些女人在想：
“也许需要我们当中的一个人，去跟他说说话。一个体贴入微、善解人意的女人，主动找他聊聊，这样，他可能也就有话讲了。或许，一个耐心十足的女人就可以，他可能并没有其他的要求。”
大使又一次动了一动身，想要离开副领事，但又一次打消了念头。他必须对这个人说，就在今晚，对这个眼神枯死的人，还在看着他的人，对他说一说。
“我亲爱的H，我和你都从头来分析一下。现在的情况是，要么走人，要么留下，二者必居其一。要是留下来，不能从正面解决问题，那只好…开动脑筋，是的，开动脑筋另想办法，怎样才能找到合适的办法，-，…”副领事没有答话，只是在那里听着。“你没有喜欢做的事吗？你在这儿能做什么呢？”
“我看不出来，我只想听听建议。”
可能他喝了酒。他的目光已经僵直。他在听吗？这一回，大使放弃了。
“星期四，你到我的办公室来，十一点，没问题吧？”他走近一步，又补充几句，说时眼睛看着地面，声音压得很低。“听着……同意还是不同意，自己要有个说法，如果对自己都没有把握，那就回巴黎。”
副领事一欠身：“是。”
大使朝乔治-克莱思走去。他说话很快，语气与刚才全然不同。副领事的眼睛闪着光，仿佛突然来了兴趣。夏尔-罗塞特以为，副领事是朝他这边走过来，于是，他也走上前去。他们听见了。大使在谈尼泊尔打猎的事。大使常去尼泊尔打猎，这是他的爵好。安娜一玛丽-斯特雷泰尔从不愿去。
“我已经不再坚持……你是了解她的，上一回，她好歹跟了去，但是，好像她就喜欢三角洲。”
夏尔-罗塞持这时与副领事已经面对面，副领事脸上挂着笑，对他说道：
“有些女人使人为其倾魂，你不觉得吗？”他说时，朝安娜一玛丽-斯特雷泰尔望去，只见她手里端着杯香槟，漫不经心，正在听着一位先生说话。“那些女人仿佛心海宽阔，充满善良，可以容纳一切……世上种种苦水，都可以一古脑儿朝她们倾倒，那些女人就是温柔乡啊。”
他醉了，夏尔-罗塞特想。副领事的笑是无声的，连续的。
“你认为……是这样吗？”
“什么？”
“谁……有这般魔力呢？”
副领事没有回答。他刚刚说过的话，这就忘掉了吗？他目不转睛地看着夏尔-罗塞特。
夏尔-罗塞特努力想笑一笑，但没有笑出来，他走开了。
夏尔-罗塞特又一次请安娜一玛丽-斯特雷泰尔跳舞。副领事现在在等着什么。他待在那里，显得越来越不自在。他好像也感觉到了这一点。但是，别人想象不到，他是在等待机会，请安娜一玛丽-斯特雷泰尔跳舞。于是有人说：
“什么还不走呢？”
只有五六对舞伴还在跳着。炎热的确使人没精打采，懒得活动。西班牙领事夫人看到他独个人在那里，便走过去，和他说话。他勉强才回答一句。夫人走开了。
现在，他待在靠近门口的地方，明显地带着一种急迫，在那里等待。别人看不出为什么。
是夏尔-罗塞特为他提供了机会。舞曲结束时，夏尔-罗塞特恰恰停在靠近门口的地方，他跟安娜一玛丽-斯特雷泰尔说着话，一边等另一支舞曲开始。安娜一玛丽-斯特雷泰尔正好面对着副领事，副领事朝她那么一欠身，他俩步入舞池，她，和拉合尔来的男人。
于是，全印度的白人都看向他俩。
人们在等。他俩没有说话。
人们在等。他俩还没有说话。人们的注意力渐渐地分散开去。
她微微有些出汗，吊扇温热的风吹在她微湿的身上，让她感到一丝凉爽，假如没有那些旋转的吊扇，加尔各答的白人，恐怕早就逃之夭夭了。有人在说：
“看呀，胆量真不小。”
有人在说：
“她不仅和拉合尔的副领事跳舞，她甚至还要跟他说话呢。”
有人在说：
“最后一个来加尔各答的人，不是拉合尔的副领事，不是他，而是那个金黄色头发的夏尔-罗塞特，那个高个儿小伙子，他的眼睛多明亮，不过，就是带着几分忧郁，他正站在酒台旁边，看着他们跳舞……他已经和她跳了不少，我敢赌咒，下一个要加入那个小圈子的人，去三角洲别墅的，就是他，准是他。你看，他好像怕什么似的……不……他不再看他们，其实没什么，没什么，什么也不会发生，不会发生的。”
副领事大概发觉，在他周围，其他人都跳得较慢，他像在巴黎那样跳着，这里不那么跳法，她似乎比她的实际重量要重，因为他有点儿带不动她，他每转一步，她似乎都要抵抗一下
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