你相信吗？”夏尔-罗塞特问。
在八角厅的一个安静的角，玫瑰花已经没有了，安娜一玛丽-斯特雷泰尔站在丈夫旁边，正面带微笑，伸手送别客人。
“我看，这位夫人不是在编造。”夏尔-罗塞特说。
拉合尔的副领事一直没有答话。他那样子，就像是发觉现在已经太晚了。在旁边的那个厅里面，客人几乎已经走空。这里，有三对舞伴还在跳。在大厅里面穿行，越来越容易。一些灯火已经熄灭，有的食品盘已经撤了下去。
副领事离开夏尔-罗塞特。
他朝安娜一玛丽-斯特雷泰尔走过去。他想干什么？
客人正陆陆续续地离去，哪一边都有人朝外面走去。她还站在那个角里面，对丈夫说着什么，一边和人握着手。
在另外一个厅里面，好像还有少数客人，说少也不少，她好像为此有点儿焦急，不时地朝那边看一眼。
副领事就像什么也没有看见一样，他没有看见她正忙着呢，她必须站在那儿，向人道最后的晚安，他站到她的面前——这如同突然泼来一盆冷水，客人们都站着不动了，——他什么也没有看见，他向她微微欠身，她不明白，他保持着那个姿势，欠着身站在她面前，客人们都注视着他，觉得既可笑，又不敢笑。他抬起头，看着她，什么也没有看见，只看见她，看见她独个人，他没有看见一旁的大使脸上已露出受到伤害那样的表情。她皱了皱眉，笑了笑，说：
“如果再跳，我就没个完了，对不起……”
他说：
““我坚持要请你。”
她请周围的人谅解，跟他来到舞池。他俩跳了起来。
“人家刚才问你，我跟你说了什么。你说我们谈起了麻风病。你在瞎说我。你不能再瞎说什么了，记住。”
男人的双手发烫。第一次，他的声音很美。
“你什么也没有说吗广
“没有。”
她朝夏尔-罗塞特望去。眼睛分明含着委屈。夏尔-罗塞特搞错了。拉合尔的副领事想必会对斯特雷泰尔夫人说，她不该把他说的，关于麻风病的那些话，再说出去；而她呢，她这时觉得十分懊恼。
“我瞎说了你，但我并没有恶意。”她说。
三个英国人中，有一个朝夏尔-罗塞特走来——一切都在乐队完美的演奏声中进行——他很年轻，就是他和米歇尔-理查逊一道进来的。夏尔-罗塞特看见过他去网球场。他好像不知道发生的事情，木知道拉合尔的副领事现在的状况。
“我叫彼得-摩根。请你留下来，你乐意吗？”
“我还不知道呢。”
这时，副领事不知对安娜一玛丽-斯特雷泰尔说了什么，竟使她直要往后退。他却把她朝自己身边拉着。她试图挣脱。他到底想要干什么？大使的眼睛也盯紧了他。他不再拉她。但是，好像她还想逃开。她满脸的慌张，也许她害怕什么了？
“我知道你是什么人，”她说，“我们不需要进一步相互了解。不要搞错了。”
“我没有搞错。”
“俄生活轻浮，”她的手试图抽回去，“我是那样的人，大家都说的对，那些议论我的话，大家都说得完全对，非常对。”
“不要再试了，你的手抽不回去的。”
她重新开口说：
“是的。”
“你正和我在一起。”
“是的。”
“请你现在和我在一起。”他恳求道。“你说了些什么？”
“随便说的什么。”
“我们就要分开的。”
“我正和你在一起呢。”
“是的。”
“我和你在一起，与我今天晚上在这里，在印度，和任何其他人在一起，完全一样。”
有人在说：
“瞧，她笑得很文雅。他显得很平静。”
“我马上那么做，装出今晚要和你们待在这里的样子。”拉合尔的副领事说。
“你没有任何机会。”
“没有任何机会？”
“没有。不过，你还是可以那么做，装出你有一个机会的样子。”
“你们将会干什么？”-
“赶你走。”
“我马上那么做，装出你可能要留我的样子。”
“是的。可为什么我要和你这么干呢？”
“为了让一件事情发生。”
“在你和我之间广
“是的。在咱俩之间。”
“到大街上，你再大喊大叫吧。”
“是的。”
“我会说那不是你。不，我才不说哪。”
“接着，会发生什么事？”
“半小时之内，他们会觉得很扫兴。过后，他们会谈起印度来。”
“接下去呢？”
“我会弹钢琴。”
舞曲结束了。她离开时，冷着面孔，问：
“你会有什么样的工作呢？”
“你知道了？”
“你会被任命到外地，远离加尔各答。”
“你希望这样？”
“是的。”
他们分开了。
安娜一玛丽-斯特雷泰尔从酒台前经过，没有停下，她径直朝另一个厅走去。她刚刚跨进那个厅，便听见副领事发出第一声叫喊。一些人听清楚了，他喊道：
“留下我吧！”
有人在说：
“他已经醉昏了头。”
副领事朝彼得-摩根和夏尔-罗塞特走去。
“今晚，我就留在这儿，和你们在一起！”他直着喉咙说。
他俩在装死。
大使已经抽身离去。在八角厅里面，有三个醉醒醒的男人，正在扶手椅上睡着。侍者最后一次上了饮料，但是，那些食品桌上面，食品已经所剩不多。
“你该回去了。”夏尔-罗塞特说。
传者正在撤食品盘，彼得-摩根连忙从盘子里面，抢出几个三明治，他叫侍者留下几个盘子，他说他饿得正要命。
“你该回去了。”彼得-摩根同样说。
人家想，拉合尔的副领事继骛不驯的毛病终于发作了。
“为什么？”
他们不
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