少我不敢保证。因此现在机不可失,时不再来。”一个殷勤地陪着情人下午出来玩的年轻人头一个走上前。在这种场合他一派贵公子的风度一一不在乎钱,多贵也无所谓。他的女朋友希望看巨人。那好,她就得看到巨人,哪怕看巨人每人要三便士。
而看别的节目全是一便士一个人。帐篷的门帘掀起——这一对情侣进去了。接下来那位姑娘的一声狂叫刺激了所有在外面的人。比尔拍拍他的腿,“这场把戏奏效了!”他悄悄地对贝卡说。这的确是对罗伯特的魅力的一个绝妙宣传。
那姑娘走出来脸色发白,浑身哆嗦,帐篷周围挤满了人。“是什么样的?”一个地主管家问道。“噢!……可怕!……你真不会相信,”她说,“大得像个谷仓,而且一副凶相。吓得我骨头里的血都凝住了。我怎么也不肯错过看这玩意儿。
”所谓凶相,只因为罗伯特憋住笑。但很快他就不想笑了,在太阳下去之前,他更想哭而不是想笑,他更想睡觉而不是想别的。因为进去的观众有一个一个的,有两个两个的,有三个三个的,一个下午川流不息,罗伯特得跟想跟他握手的人握手,得让人掐自己,推自己,拍自己,用拳头打自己,这样人们可以断定他是真而又真的。
其他孩子坐在长凳上看着,等着,实在无聊之至。他们觉得这是想得出来的最苦的挣钱办法。只是十五先令!比尔的收入已经是这笔钱的四倍,因为巨人的消息传开,远近的生意人坐小马车赶来,绅士们坐大马车赶来。有一位绅士戴着眼镜,纽孔上插着一朵大黄玫瑰,用施恩的口气,向罗伯特说悄悄话,说他愿意一星期出十英镑请他在水晶宫(水晶宫是伦敦海德公园内一座巨型展览厅,1851年在那里开过万国览会,后来成了许多展览会、音乐会和其他娱乐的场所,1936年毁于火灾。
)登台。罗伯特只好谢绝。“我不能够,”他抱歉地说,“办不到的事答应也没用。”“啊,可怜的孩子,我想是由于定了期限!好吧,这是我的名片,等期限满了,你来找我。”“我会的——只要我到那时候还是这么大。”罗伯特老老实实地说。
“你再大一点就更好了。”那位绅士说。他走了以后,罗伯特招呼西里尔说:“告诉他们,我非休息不可了。而且我还要吃下午茶点。”茶点准备好了,还在帐篷上匆匆忙忙用别针别着一张纸。上面写着:巨人吃茶点,休息半小时。
于是开紧急会议。“我怎么脱身呢?”罗伯特说,“一个下午我都在想这个问题。”“怎么啦,太阳下去,你恢复了原来大小,走出去就是了。他们不能拿我们怎么样。”罗伯特瞪大他的眼睛。“哼,他们看见我恢复原来大小,简直会宰了我们的,”他说,“不行,得另外想个办法。
当太阳下去的时候,我们必须单独留下。”“我明白,”西里尔很快地说。他走到门口,比尔正在外面抽着瓷烟斗,低声对贝卡说话。西里尔听见他说:“真是福从天降。”“你听我说,”西里尔告诉比尔,“你马上就可以再放观众进去了。
他的茶点已经快吃完。不过太阳下去的时候必须让他一个人待着。在一天的这个时间他非常古怪,如果他被打搅,我对后果可不负责任。”“为什么……他会出什么事?”比尔急着问。“我不知道。这是……这是一种变形,”西里尔老实地说,“他变得完全不像他本人——你简直再认不出他来。
他实在非常古怪。如果太阳下去时候他不是一个人待着,有人将要受到伤害。这是真的。”“我想他是要在傍晚时候恢复体力?”“噢,不错……太阳下去半小时以后,他就完全复原了。”“那么最好是迁就他。”那女人说。就这样,当西里尔估计太阳还有半个小时就要下去的时候,帐篷重新闭上。
“巨人用膳时间”。人群对巨人吃饭大感兴趣,把帐篷围得紧紧的。“好了,他可以吃点东西了,”比尔说,“你们知道,像他那样的个子,他得痛痛快快吃一顿。”在帐篷里面,四个孩子气急败坏地商量撤退计划。“现在你们先走,”西里尔对两个姑娘说,“尽快回家。
噢,那该死的小马车就别去管了,我们明天来取。罗伯特和我穿的衣服一样。我们会掉包对付过去的。像小说里那个西德尼·卡顿那样。不过你们姑娘必须先出去,要不然全走不了。我们可以跑,你们跑不动——不管你们怎么想。
不行,简,罗伯特冲出去把人们打倒没有用。警察会追他,一直追到他变成原来大小,那时候,一下子就把他给逮住了。你必须走!如果你不走,我就永远不再睬你。其实是你让我们惹上这大麻烦的,你今天早晨那样抱住人们的腿。
走吧,我告诉你!”简和安西娅走了。“我们回家,”她们对比尔说,“我们把巨人交给你了,要对他好。”这完全是骗人,正如安西娅后来说的,但她们有什么办法呢?他们走了以后,西里尔来见比尔。“你听我说,”他说,“他要点玉米——旁边地里有。
我待会儿跑去采些回来。哦,他说你能不能把帐篷后面卷起一点?他说他要吸点新鲜空气。我会看着不让任何人偷看他的。我要把他盖起来,我去采玉米的时候,他可以打个盹。他会睡好的——他这样子,没有什么打搅他。”他们给巨人一大堆布袋和旧帆布让他睡得舒服。
幕布卷了起来,两兄弟单独留在里面。他们咬着耳朵商量好他们的计划。外面旋转木马响着它滑稽的曲子.不时有人吆喝着招揽观众。
本章未完,点击下一页继续阅读。