人内心惆怅、悲愁恰似一江春水向东流，成为由景入情的过渡，引发下片抒情。“不忍登高”乃是对登楼临远的反应，词人便层层揭示“不忍”的原因：一是遥望故乡，触发“归思难收”；二是羁旅萍踪，深感游宦淹留；三是怜惜“佳人凝望”，相思太苦。
层层剖述，婉转深曲，特别是“想佳人”，揭示出“不忍”之根，更悬想佳人痴望江天，误认归舟的相思苦况；不仅如此，还转进一层反照自身，哀怜佳人怎知我此刻也在倚栏凝望！这篇《八声甘州》，早被苏东坡巨眼识得，说其间佳句“不减唐人高处”。
须知这样的赞语，是极高的评价，东坡不曾以此许人的。