漫长。她觉着，她一个人已经生活了很久。她匆匆地走过镇东的水泥桥，向李老师的家教工楼走去。暑气逼着她，脚板心都是烫的。最后几步她是跑着的，一口气跑进门洞，水泥楼道的凉气镇了她一下。
门敞开着，隔着纱门，可看见客堂里没有人，中间横着小毛的三轮脚踏车，沙发上摊着些报纸，桌上用网罩扣着中午的剩饭菜。她推开纱门进去，有一只苍蝇也跟了进来，在房间里嗡嗡嘤嘤地飞。秧宝宝就举了苍蝇拍，满屋子扑打。人们还在午觉，这时才两点钟，夏天的午后就是这么漫长。苍蝇终于被扑倒在电视屏幕上，秧宝宝用苍蝇拍托着它的尸体，送进灶间的畚箕里。灶间里也是静的，水斗，水泥地，花岗岩的台子，全收干了水分，变作灰白的颜色。砧板，也是晒白的，中间，凹进去的一处，起着干燥的绒头。窗台上几棵菜，干瘪地软下了叶子。窗户对着的中学校的操场，空荡荡的，放假了，没有人。从窗户的左角，勉强可见一角绿色的楼顶，是邮电局，静伏在烈日之下，但楼顶上有一面旗子，却在动着。旗杆尖上，集着一点锐利的阳光。再远过去，视线就让并排的学校楼房挡住了。上方是没有一丝云的，白热的天空。
秧宝宝收回了目光。厨房里的气味这时候被蒸发出来，熟肉和生肉的气味；鱼虾的气味；米饭的香与馊的气味；感菜卤，豆腥气，油酱，葱姜，菜叶的腐味，全都收干，变得蓬松爽利，四散开来。其中还有一种不寻常的特别的气味，就是草药的干涩的苦香。秧宝宝摸了摸浸泡着草药的药罐，这是陆国慎的药。每天下午，由李老师煎好了，滗进保温杯，然后，闪闪就骑车去柯桥医院，送给陆国慎喝。闪闪也放假了。旁边的不锈钢饭盒，也是陆国慎的。有时候，家里烧了好菜，就装在里面送给她吃。陆国慎已经住进医院半个月了，医生说还要住半个月才保险。秧宝宝几乎觉着，再不可能看见陆国慎了。李老师有一次去看陆国慎，问秧宝宝要不要一起去。秧宝宝不回答，她想，她还没有和陆国慎说话呢！当然，倘若李老师一定拉她去，她也就只好去了。可是李老师并没有强求她，自己走了。还有一次，李老师对闪闪说，带秧宝宝一起去医院玩玩，闪闪回答说：是医院，不是公园。秧宝宝心里说：有什么稀奇的！就走开去了。秧宝宝揭开药罐，看看里面的药浸得怎么样，却听见客堂里有人走动，晓得是李老师起来了，便退出灶间。果然，李老师弯腰在沙发上收拾报纸，又将小毛的三轮脚踏车推到墙根前，嘴里说着：靠边靠边！然后就走进灶间煎药了。
秧宝宝在沙发上坐下，心里盘算：这一日李老师问要不要去柯桥医院，去不去呢？灶间里传出瓦罐碰响的声音，液化气燃气的呼呼声。再过一会儿，小毛也出来了。秧宝宝沉浸在她的考虑之中，就没有注意小毛靠着她坐下来，小毛也放假了。接着，闪闪起来了，好像还没有完全睡醒，神情恍惚地进到灶间和李老师说话，声音已经是清醒的了。秧宝宝竖起耳朵听着，听她们几次提到陆国慎的名字，不知好还是不好。草药的苦味从灶间里涌出来，一下子漫开了。闪闪和李老师一起笑了，秧宝宝松下气来，这才发现小毛紧紧挨着她，便向他瞪起眼，压低声说：去！小毛想起了母亲关于不要惹秧宝宝的告诫，离她远了些。
中药煎好，滗在保温瓶里，潺潺地响了一阵，然后，闪闪提着药瓶，在墙根下换好鞋，走了出去。没有人问秧宝宝，要不要去看陆国慎。
午后过去了，时间开始向黄昏里走，脚步变得比较活泼。光线也减缓了它的锐度和紧张，松弛了些，许多种颜色亦呈现出来，视野里便不那么空寂，而是趋向繁荣。风也凉爽得多。
倘若要在镇碑前伫步，看一遍碑文，便可知道这个镇子的方位所在。它在绍兴市区西北面，距离十五公里的地方。最初是由华姓人在此居住，然后渐渐成镇街，所以就叫华舍。碑文上还写道，同治初年，此地的丝绸业就开始繁荣，鼎盛时期，“有绸庄三十余家，丝寓七十余家，商店一百三十余家”，所以，此镇有句美誉，叫做：日出万丈绸。
在这个镇子的西南边，约莫三公里的地方，就是柯桥。这可是个更古老也更繁荣的大镇。揣摸一遍，华舍的兴起多少是因傍了柯桥的缘故。丝绸客商从柯桥摇般到华舍，看过货色，谈妥价钱，然后，银货两讫，装船，解缆，开走。沿了河道抵达柯桥，再从柯桥入运河，向北，向南。所以，柯桥与这镇子，就有着密不可分的关系。在镇民们的心目中，柯桥的威望比绍兴还高。柯桥的桥比他们高大；河流，比他们宽，长，四通八达；柯桥的屋脊都要比他们高三砖。人们说起地方，是以柯桥为坐标，柯桥南，或者柯桥北。人们说起历史，是以柯桥为纪年，那时，柯桥的济公桥还没有呢！人们说起热闹，也是以柯桥为标准，比柯桥还旺盛！这就不得了啦。在古代的画面上，柯桥高墙坚瓦，屋脊鳞次栉比；河道里船只如梭，桥洞一眼套一眼，直下十里；沿河的店铺挤挤挨挨，酒旗，菜幌，灯笼的流苏，都绞在一起了。箍桶铺里，堆起着盛米的斗升；篾席铺子，是养蚕的匾和席；方木铺里，织绸的木梭子，成筐成筐，还有棺材铺子，斗大的“财”字，颠倒挂着，底下是裁好的楠木方子，散发着木脂香气。柯桥气象蒸腾，无数的银两在此进出。
如
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