伯，几点钟了？老伯伯也没戴表，但手里托了一个收音机，里面传出嗡嗡的说唱声，他说：八点出头了，你们好回家睡觉了。蒋芽儿很乖巧地说，好的，却并不离开。过一会儿，再遇到老伯伯，他们就成了熟人。老伯伯说：你们怎么还不回去睡觉？又问她们是谁家的小孩。这一老二小站在一处说话，说了一会儿，蒋芽儿忽踮脚凑到老人耳边问：他们在做什么？老伯伯四下看看，并不回答，说要回去睡觉了，身上的汗早已息了。两个孩子就跟他一起走出空地，迎面又有人向这里来。月亮升高了，空地完全暴露在月光底下，人的眉眼都清晰的，看过去，数量显得很多，几乎有些挤挨着，本地人却都不见了。
她们沿了一道缓坡攀上空地的边缘，走到路上。老伯伯与她们同一个方向，一同走过菜市场，在空旷平整的新街上走了一截，天地开放了许多，风里含着稻香，她们禁不住一阵轻快，哼起了歌曲。老伯伯手掌里的收音机，声音也响亮许多，嘶嘶啦啦的，老伯伯说：马上要报时了。果然，嘶啦几下子，嘟，嘟，嘟地报时了。他们一起走过水泥桥，老伯伯要往桥下岔道去，分手时，他问她们：晓得他们在做什么吗？蒋芽儿眼睛亮亮地，吐出三个字：拉皮条！老伯伯返身又走上路，绷起脸，盯了她们问道：到底是谁家的小孩子？她们倒退着走了几步，然后回转身飞快地跑了。
跑了一大段，再回身望望，老伯伯看不见了，只听得见他收音机里的咿呀声，也越来越弱，渐渐没了。镇子的中心地带已沉入到一些矮房子后面，那里有着神秘的事情。九点钟，在这镇子里算是很晚的时间了，安居乐业的人都已经躺到床上，看完电视连续剧的一集，准备入眠。经过一个溽热的暑天，初秋的夜晚特别好睡。可是，华舍还生出了另一种生活，夜生活，正在进行。两个孩子觉出夜的凉意，瑟缩着，抱着肩膀，快快走到楼底，来不及道声再见，一个闪进门洞，一个钻入半卷的门帘底下，不见了。