自顾自地聊天说话。从来没有这这么热闹，这许多人聚在一起。有人华舍做工下班回来的人，下了自行车也来到这里，扶着车与人闲话。蒋芽儿，张柔桑停了停说，她们家买房子了，就在如今建材店的对面，“江南楼”旁边，不是有一幢二层房子吗？房主是张柔桑爸爸的朋友，在别处起了新楼，五层，带电梯，院子里有假山，亭子，花窗，旧房子就要出手。你不知道吗？张柔桑最后问了一句。秧宝宝摇摇头，说她一个暑假没见蒋芽儿。再说呢，她也补了一句，她并不是一天到晚与蒋芽儿在一起的。两人说了许多话。疏远多日，这会儿又接近了，心里很愉快。
船上的人吃毕茶，太阳也完全到了西边，金的颜色浅了些，光线较为柔和了。公公站起来，蹬上了埠头，身后两个壮汉，“嘿嗨”一声，扛起一根木方。娄边的人“轰”的一声聚扰过来，又迅速让开，留出一条路。木料上岸了。
买得个?，上种红菱下种藕。田塍沿里下毛豆，河?边里种杨柳，杨柳高头延扁豆，杨柳底下排葱韭。
船尾上站着的那人，是从管墅乡请来的木匠。管墅乡时有个娄头，历来穷得很，公公歌谣里唱的那个“曹阿狗”，恐怕就是他们祖上――“买得个娄，上种红菱下种藕。田塍沿里下毛豆，河勘边里种杨柳，杨柳高头延扁豆，杨柳底下排葱韭。大儿子又卖红菱又卖藕，二儿子卖葱韭，三儿子打藤头，大媳妇赶市上街走，二媳妇挑水浇菜跑河头，三媳妇劈柴扫地管灶头。一家打算九里九，到得年头还是愁。”愁到头，就愁出手艺来了。这娄头人家多是做方木和圆木。方木就是木器，圆木则是箍桶。
方木匠姓钮，中年，此地人的身形与脸形：精瘦，黑，高眉棱，突颧骨，凹进去的小眼睛，很是明亮。因为有手艺，难免就骄傲了，不言笑。公公自知耳聋，不想惹人生厌，也是话少。带来的那小工呢，因没人搭腔，就算是个话多的人，也没处讲了。虽然是那样沉闷的性子，但是劳动本身却是欢腾的。锯齿在木头里来回走，锯末飞溅。搬木头下力，不自觉喊出一声“嘿嗨”，鸡们四处乱躲。那烟囱管里从早到晚出着烟，砧板上剁着鱼和肉，灶上做一锅高汤，咕嘟着。这个寂寥的小村子，如今数这座老屋最红火，最热闹了。小孩子都挤在门口看稀奇，大人也要伸一伸头，问一声：公公，什么菜式？或者：大木匠，米硬不硬？院内忙碌的人，矜持地都不做答，问的人也没什么，反而更羡慕了。看一会儿，才走开去做自己的事。
傍晚，收工了，钮木匠坐在辽中的沙发坯子上――公公特意从屋内搬出来供他坐的，小工扫着地上的刨花和锯屑，公公摆着晚饭桌：拼两张方凳，端上下酒菜，黄酒连瓶温在钢精锅的热水里，越是天热，越要喝酒散发，否则并在体内，就要上火作玻然后，三人三面，手里扶着酒杯，喝起来。
有时候，还要开夜工，从屋里拉出电线，换上一只一百支光的灯泡，将院子照得通明。这样，就有了不寻常的空气，村人们都跑了来，聚在院门口说话，玩耍。人们奉承钮木匠，说做寿材是积德，添寿数，子孙也得善报，会发迹。再又恭维公公，福气好，儿子有孝心，替他出钱做棺材。这样的晚上，喝酒就推迟了，推到消夜的时候。已是十点钟光景，乡下人总是早睡的，人都走散了，只剩他们。还是三人三面，热过的黄酒，慢慢地喝。灯关了，因为月亮已经出来，足够的亮。别以为他们晚睡就要晚起，才不呢！一早，又传出锯刨声了。公公呢，走在了去街里的路上，到茶馆去买馒头。
一天里边，很少的一会儿，公公闲着功夫，便站在院子里，看木匠做工。公公微驼着背，两手垂下，青筋暴突的小腿下是那双白色的旅游鞋，站开了一些距离。这姿态有着一种虔诚。钮木匠背着身做活，看不见公公，但等公公转身走开，他便回过身去，将手中一块板子，对了公公的后背量一量。钮木匠虽然寡言，其实很调皮。公公晓得有人做手脚，并不动气，还笑。简直无法想像公公笑的样子，可他确实笑了。精瘦的脸上，刀刻一般的皱纹，原以为是凝固了的，此时则神奇的弯曲了。公公好像为自己的笑很不好意思，就用脚踢院里的鸡，让它们闪开。这些鸡已经与钮木匠他们熟了，在料堆跳上跳下，在锯悄里刨着食。
这一天，老屋里来了一个生客，一名道士。公公这边做寿材的事传开了，传到这名道士耳里，就觅了来探虚实。道士大约有六十来岁，身体很剑他穿一件灰绿条子衬衫，涤纶西式长裤，裤腰里另一个寻呼机。骑了一架自行车，车把上挂着人造革黑拎包。他就好像了了一双顺风耳，一进沈娄，径直向老屋骑过来。自行车旧得撑脚架都没了，往院墙一靠，取下车把上的拎包，一手推开虚掩的院门，笑盈盈地跨进去了。
院里的人积压自忙碌着，道士给每人发一支烟，打过照面。他很识理地没有去坐那张沙发坯子，而是拉张矮板凳坐下了。他嘴碎地问东问西，并不在意没有人回答他。而这三个寡言的人，其实也喜欢有人聒噪出些声音，手下的活更起劲了。道士将院中的事物问过一遍，就说起自己的见闻。像他这样，从十四岁起，先是跟了师傅，然后独自单干，走村串乡做道场，见识自然很广。钮木匠破天荒地插了一句话：你至今为多少人送过终？道士伸出手来：扳指头算好了，十四岁开始，
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