全家的中心大事是何民伟日益迫近的分配问题。
他们这一届分配去向大局已定，就是下乡，有插队落户和农场两种，各有利弊。插队落户收入是不可靠的，等于是做农民，但行动来去却是自由的。农场有固定工资，是农业工人，但多是在边疆，亦有纪律管束。何民伟家经济不成问题，不指望他赚钱，只要他离得近，可叫得应。所以倾向插队，地点是江西或者安徽。这两个地方又是利弊各有，前者是种稻区，可吃大米；后者生活艰苦，但交通更为便利。最好的情形是安徽淮南地区，又近又有米吃，但人烟稠密的淮南，每个学校只有可数的几个名额，专供家庭特别困难的学生。像何民伟这样的中等人家，姐姐且已留在上海，想也不必想了。郁晓秋的情形与何民伟很相似，在分配中属于一个档次。她哥哥早已工作，姐姐分在市电话局查询台做接线员，郁晓秋惟有下乡一条路。她倒不是不愿去边疆农场，只是像她的家庭出身，虽然归不到地富反坏那一类，可到底经不起推敲。所以，知难而退，也是在江西和安徽两地作抉择。这一段时间，学校并没有明确的到校规定，但都牵挂着分配大事，不时要去打探打探，你去我来，终有一日，何民伟和郁晓秋在校园里遇见了。回到上海，男女生间就又故作严谨，乡下时候那一点点松弛的气氛消失殆尽，再度成了陌路人。何民伟和郁晓秋不免也受影响，两人见面作不认识，只不过有意还是无意地相跟着出了校门，走过一段之后方才说起话来，说的还是分配去向的事情。但这情形多少有些鬼祟，两人不免不自然，没说几句，惶惶地分了手。下一回见到，互相竟有些躲避，连话都没有说。几回一来，两人真成了不认识，马路上迎面走来，都作不看见地走过去。这一天，何民伟却上门来找郁晓秋了。
何民伟问郁晓秋有没有决定到底去哪里，他们学校派定去的安徽某县干部已来上海，住在锦江饭店，要不要去见见他们，问问那里的情况。郁晓秋说好，放下手里做的事情，锁上门跟他去了。何民伟这一上门，其实表明他已经作了一个决定，就是，要和郁晓秋去同一个地方。郁晓秋呢，这么一喊就走，也表明她是同意这决定的。虽然这一段日子，他们相处得挺别扭，可是这么样一说话，之间就又顺畅起来。他们说着话，迎面走来一个同学，两下都作看不见地走过去，照旧说话。到街角一转弯，远远看见锦江饭店门前的店铺长廊壅塞了人。走近去，看见墙上开有一扇窗，人们争着伸手往里讨会客单，一张二指宽、纸质薄脆的单据，填上要见的客人名姓，来自的地区单位，所住的房号，签上自己的名字，再争着交进窗口里去。里边的人手里握着一把把的纸条，亦不知能不能唤出自己要见的那一个人。要见客的人里，有上几届的已经分配去插队，又回来探亲的学生，想在上海招待一下当地的父母官；有学生的家长，也是来朝拜儿女的父母官；也有像他们这样，临分配之际，来打探消息。安徽是如此陌生的地方，所听所闻多是可怕的饥馑的故事，倘能亲眼见一见那里的人，心里便会踏实一些。可何民伟和郁晓秋既不知道来人的名姓官职，更不知道所住的房号，只知道来自安徽某县。他们已经填了三张那样抢似地要来的会客单，再又送进去，简直是沧海一粟般消失在纸条堆里，就只能坐在廊下台阶上等。此是仲秋季节，上海此时节是季候上所称的，真正的小阳春，阳光几乎将梧桐叶片照成透明。他俩坐在梧桐影里，谈的是茫然无所的前途，心情却是跃然的。因是在人生的开头上，茫然反而好，最怕是一目了然，就没了憧憬和指望。还有，现在当下，也令人高兴呀!在一起说话，彼此都不讨厌，还有一点喜欢，不是爱，爱是要叫人紧张不安的，是轻松的，单纯的喜欢。何民伟突然上门，是有些郑重的意思，可不是很快就释然了?他们彼此都上过门的，这并不是第一次。然而，何民伟终究是要比郁晓秋有心，面对茫然的前途，他比郁晓秋有计划，有估量，郁晓秋是走到哪算哪。这也是她的混沌之处，但这混沌的最底下，却是有一股子乐天劲的。她似乎天生信赖人生，其实不是无端，她是择善，就不信会有太恶。这股乐天劲使她的混沌变得光明，而不是晦暗。
这一天，他们从早上等到中午，各自回家吃了饭再来，接着等，到傍晚，也没看见半个安徽人，尽是上海的学生和家长拥来拥去。虽然没有什么收获，但两人也不沮丧，因是很快乐的一日，内心都很满足。何民华上早班，先何民伟到家，然后听他三级并两级地上楼梯，不像他平时有些闷的性情，格外地看他几眼。自此，不知是她多心，还是确有其事，何民伟就与往常不同了起来。或话多，或话少，或在家，或出门。但到底没有明显的动静，好叫何民华说话的。直到何民伟去向已明，定下安徽淮北某县，而且她从旁得知，郁晓秋也是去那个地方，这才证实了她的猜疑。不过她自忖不够来裁判这等大事，便上报了父母。方才说过，这家父母全是中等人家出身，没有门第财富观念，但很讲究规矩和清白，听讲郁晓秋的身世已经生厌，再有一次，何民华指给母亲看，说，就是那个人。郁晓秋正在街心花园和邻居女孩打羽毛球，街心花园就在弄口不远，所以还是家中的装束，上身只穿一件短小紧窄的毛线衣
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