「他们以为我们会往南行，绝不会想到我们竟然会拐到西边去。」
因为额尔德这么说，所以他们一跳上马便往西边狂奔，直至遥望太行山，五骑渐缓，再见王屋山，几人陆续松了口气。
「王屋山猎屋不少，但只在秋猎时才有人住，现下正好让我们用来躲几天。」
「食物怎么办？」梅儿问。
「山里多的是动物和野菜、野果。」
「我们自己打猎吗？啊，好好玩喔！」
梅儿兴奋地在马鞍上直跳，但额尔德的下一句话立刻让她的脸色从美丽的嫣红-那间转为悲惨的青绿色。
「-不会打猎，得负责剥皮除内脏。」
「……」
「怎么了，脸色这么难看？」
「大……大哥，梅儿跟你打个商量好不好？」
「打什么商量？」
「剥皮和除内脏这种伟大的任务请交给别人，梅儿负责烹食和洗碗好不好？」
「……-会烹食？」
「真失礼，」梅儿横过去一眼。「人家也是女孩子啊！当然会烹食，额娘说不会中馈算不得女人，所以把她会的活儿全传授给我了。」
「好，那就让-试试吧！」
「行，你们就等着我大展身手吧！」
她自信满满地猛拍胸脯，其它人却只拿怀疑的眼看过来看过去。
不会拉肚子吧？
没人拉肚子。
不只没人拉肚子，而且……
「天哪，真好吃！」车布登捧着肚子呻吟。「我从来没有吃得这么撑过！」
「我做的糕饼点心更好吃哟！有机会再做给你们吃。」梅儿得意洋洋地说。
「那么以后-就和德珠、德玉轮流负责烹调和洗碗吧！」额尔德一边阻止她收碗筷，一边拿眼神示意德玉洗碗。「不过-在宫里的时间居多，福晋怎会有时问教-？」
「那简单，额娘先写下食谱来给我自个儿研究，有问题留待回王府时，或者额娘来宫里看我时再问，问奶奶也行。」
「奶奶？」
「密太妃呀！」梅儿说着，一边仍帮着德玉收拾碗筷擦桌子。「我常常借宁寿宫的膳房来学做菜，还有女红琴棋书画等，虽然有些仍不太热稔，但该懂的我都懂了。」
「-为什么要学那些？」额尔德又问。
「宫里的生活实在太无聊了嘛！如果不找些事来做做，真的会闷到疯掉！反正那些事学了早晚会用到，所以……」说到这里，她红了红脸。「呃，我总要嫁人的嘛！得学着替夫婿缝补衣衫，或者做两样小菜让夫婿下酒，额娘说过，奴婢佣仆再多，可有些事还是得由妻子亲自来。」
「别位公主格格们却不这么想。」她们只会让人伺候，会下命令，从来不曾想要自己动手。
「她们是她们，我是我啊！」
「确实，」额尔德慢吞吞地点了点头。「她们是她们，-是。」
宫里的生活无聊，山里的生活更沉闷，特别是春雨绵绵下不停，想到山里去闲晃都不成，不能出门只好窝在屋里找乐子。
可简陋的猎屋才那么丁点大，三个女孩儿挤一张木榻，两个男人搭地铺，原地绕一圈就全看光了，想散步也仅能散两步，于是车布登提议摇骰子比大小，取了碗来大家便开始拿果核下赌注，除了额尔德只在一旁负手观战之外，其它人都越叫越大声。
「大，大，大……。耶，我又赢了！」梅儿兴奋得差点跳到桌上去。
「再来！再来！我就不信老押不中！」
结果车布登第一个把果核全输光了，于是额尔德很客气地告诉他要如何还清「债务」。
「晚膳你负责。」
「-？不要吧！老大，外头在下雨耶！」
额尔德不语，只是静静地看着他，看得车布登的脖子马上又缩短了一大节，于是三个女孩子便一块儿嘻嘻哈哈地把哭兮兮的车布登给踢出门去了。
然后梅儿先去泡了一壶茶给额尔德和德珠姊妹俩，再坐下来静静地缝补大家的衣裳，看上去是那么乖巧娴静，与片刻前那种又叫又笑又闹的天真顽皮样截然不同，彷佛不同人似的。
德珠与德玉相觎一眼，闲来无事好奇地提出心中存在已久的疑问。
「小妹，-怎会想到要到江南呢？」
梅儿瞟她们一下，再垂眸认真缝纫，一边把曾经告诉密太妃的理由再说一次。
「……我是在京里头长大的，从未出过京－－不懂事时不算，平日里老听额娘提说南方有多么新奇有趣，所以才想到江南瞧瞧去。我不贪求，只两年自由也就够了。」
德珠更好奇了。「-见过那个容恒？」
「没啊！不过宫女们见过，她们形容的正是我中意的那种男人，因为我不喜欢像我阿玛那种冷漠寡言的男人，他呀！连和我这个可爱的女儿多说两句话都不愿意呢！要和那种男人过一辈子，我肯定会闷死！」忽地停下来困惑地咕哝：「真搞不懂额娘怎会那般痴爱阿玛？」然后摇摇头，继续穿针。「也许是额娘的品味比较特别吧！」
德玉噗哧一笑。「那-一定很喜欢车布登，很讨厌老大-？」
「咦？」梅儿吃惊地猛抬眸。「为什么？」
「因为-说过，老大和-阿玛很像，而车布登呢！大家也都说他开朗又风趣，哪！-不是说-喜欢那种男人吗？」
「-？可……可是……」梅儿放下女红，困扰地拚命搔脑袋，差点把自己的脑袋当针包插下去。「我是很喜欢车布登，但并不会想要嫁给他呀！而且我也不讨厌大哥，他是跟阿玛很像，可也不完全像，起码大哥就不像阿玛那般严峻冷森，也不像阿玛那样老爱生气，大哥脾气好好喔！总是那么冷静又有耐性，所以……」
她目注沉静的额尔德，肯定地摇头。「不，我不但不讨厌大哥，跟车布登比起来，我还更喜欢大
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